Một chút cay đắng, xen lẫn dư âm của sự tiếc nuối cho chuyến hành trình của Johnny Juzang và các đồng đội ở NCAA March Madness năm nay. Họ đã thi đấu quả cảm trong cả trận, không hề run rợ trước đối thủ nặng ký là Gonzaga Bulldogs và chỉ chấp nhận thất bại sau một tình huống xuất thần của đối thủ.

Dù bị đánh giá thấp hơn rất nhiều và gần như không thể so sánh về mặt nhân sự với Gonzaga Bulldogs, thế nhưng những gì mà UCLA Bruins làm được trong trận đấu là thật sự đáng kinh ngạc. Họ dẫn điểm trong phần lớn hiệp 1, bám đuổi từng điểm số trong hiệp 2 và gần như trở lại với hy vọng sau khi gỡ lại 5 điểm liên tiếp trong hiệp phụ.

Với 3 giây còn lại trên đồng hồ điện tử, những tưởng UCLA có thể đưa trận đấu vào hiệp phụ thứ 2 sau khi Johnny Juzang có một tình huống tỏa sáng để gỡ hòa 90-90. Jalen Suggs nhận bóng từ sân nhà, nhồi thêm một vài nhịp trước khi đưa bóng lên giữa sân và buộc phải ném dưới áp lực thời gian.

Thế nhưng, cú ném tưởng chừng không thể ấy, đã đi thẳng vào rổ trong sự ngỡ ngàng của các cầu thủ UCLA Bruins. Gonzaga Bulldogs dành chiến thắng chung cuộc với tỉ số 93-90, theo đúng tính chất "điên rồ" của một trận đấu tại NCAA March Madness (Tháng 3 điên rồ) mà giải đấu cấp sinh viên từng chứng kiến trong suốt lịch sử.

Jalen Suggs, người hùng của Gonzaga Bulldogs sở hữu cho riêng mình 16 điểm, một thông số ấn tượng để giúp anh có thêm lợi thế tại kỳ NBA Draft 2021. Corey Kispert, người tham gia Draft cùng năm cũng có 15 điểm, Joel Ayayi ghi 22 điểm và 6 rebounds. Thế nhưng, Drew Timme mới chính là linh hồn của Gonzaga Bulldogs trong ngày hôm nay. Trung phong này có 25 điểm cũng như hoàn toàn làm chủ khu vực bảng rổ mỗi khi có bóng với hiệu suất lên đến 11/15 trong cả trận đấu.

Đây là một thất bại vô cùng đáng tiếc dành cho Johnny Juzang và các đồng đội. Tài năng gốc Việt có đến 29 điểm cùng hiệu suất 12/18 và vô số những tình huống clutch để vực dậy tinh thần cho toàn đội. Jaime Jaquez Jr (19 điểm), Tyger Campbell (17 điểm) và Cody Riley (14 điểm) đều có những khoảnh khắc để lại ấn tượng cho riêng mình. Họ chỉ thiếu một chút may mắn để hoàn thành trận đấu với tư thế là người thắng cuộc.

Bóng rổ luôn tồn tại những cú ném tuôn trào mọi khoảnh khắc, với cả những người thắng cuộc hay kẻ bại trận. Cú buzzer beater của Jalen Suggs đã làm cho cả đội Gonzaga Bulldogs vỡ òa trong cảm xúc, nhưng cũng mang đến sự nghiệt ngã đến đau lòng dành cho UCLA Bruins nói chung và Johnny Juzang nói riêng.

Cú buzzer beater của Jalen Suggs mang lại cảm xúc dâng trào cho Gonzaga Bulldogs, nhưng cũng để lại những sự tiếc nuối đến vô hạn, cũng như một chút cay đắng dành cho UCLA Bruins trong cả trận đấu

Trong những ngày vừa qua, UCLA Bruins buộc phải đi lên từ vòng sơ loại đầu tiên, vượt qua rất nhiều đối thủ sừng sỏ để từ một đội bóng lót đường, trở thành cái tên in đậm trong lịch sử NCAA cùng với phép màu VCU Rams ở mùa giải 2011. Thất bại trước Gonzaga Bulldogs không phải là thảm họa, mà họ vẫn có quyền ngẩng cao đầu trước những gì đã thể hiện ở mùa giải năm nay.

Với cá nhân Johnny Juzang, tài năng gốc Việt này gần như đã bỏ lại quãng thời gian khó khăn ở Kentucky. Với một phong độ ấn tượng, đây sẽ là cơ hội để Johnny Juzang được các tuyển trạch viên tại NBA nhắm đến trong một tương lai không xa.

UCLA Bruins đã phải dừng bước ở Final 4, đã không thể chắp bút thêm nữa cho chuyến hành trình đầy mộng mơ của đội ở NCAA March Madness. Một đoạn kết không trọn vẹn, nhưng cũng là một chuyến hành trình đáng nhớ và đầy xứng đáng dành cho Johnny Juzang và các đồng đội, đồng thời cũng là ký ức đáng lưu giữ trong những năm tháng thời sinh viên.

NHẬT PHẠM