Sau khi vượt qua Saint Mary's Gaels, Johnny Juzang cùng các đồng đội ở UCLA Bruins sẽ phải đối đầu với một đối thủ cực kỳ khó chịu là North Carolina Tar Heels. Đây là đội bóng vừa hạ gục ĐKVĐ NCAA Baylor Bears, đồng thời sở hữu một trong những cầu thủ bùng nổ nhất trong mùa giải năm nay là Caleb Love.

Với kinh nghiệm của một tập thể từng vào đến Final Four (Bán kết) ở NCAA March Madness 2021, UCLA Bruins có màn thể hiện tốt hơn trong những phút đầu của hiệp 1. Họ sớm vươn lên dẫn trước 22-12 nhờ sự tỏa sáng của Johnny Juzang, Jules Bernard và Tyger Campbell. Tuy nhiên, North Carolina Tar Heels đã xuất sắc thu hẹp tỉ số chỉ còn 28-31 trước khi bước vào giờ nghỉ nhờ công của Caleb Love.

Hiệp thi đấu thứ 2 chứng kiến một thế trận giằng co cực kỳ căng thẳng. Thế dẫn điểm liên tiếp được đổi bên và cách biệt chưa bao giờ vượt quá con số 2 đối với cả 2 đội. Thế nhưng, nỗ lực của Jules Bernard và Tyger Campbell đã giúp UCLA Bruins nắm lợi thế dẫn trước 64-61 khi trận đấu chỉ còn hơn 2 phút trên đồng hồ điện tử.

Với thời gian cho mỗi pha tấn công lên đến 30 giây, đây là một lợi thế cực lớn giành cho UCLA Bruins. Thế nhưng, Caleb Love với 2 cú ném 3 điểm không tưởng đã khiến UCLA Bruins bất ngờ đánh mất tất cả. HLV Mick Cronin buộc phải sử dụng quyền hội ý để tìm ra phương án tấn công cho toàn đội.

Thế nhưng, họ đã không thể chuyển hóa pha bóng tiếp theo trở thành điểm số sau pha lên rổ không thành của Jamie Jarquez Jr. UCLA Bruins buộc phải đối mặt với một pha tấn công của North Carolina Tar Heels với tâm lý không được để đối thủ ghi điểm thêm một lần nào nữa.

Johnny Juzang và các đồng đội đã thành công trong việc gây khó dễ cho cú ném của RJ Davis. Thế nhưng, tình huống tip-in của Armando Bacot khi trận đấu chỉ còn 22 giây đã chính thức biến mọi nỗ lực lội ngược dòng của UCLA Bruins trở nên vô nghĩa. UCLA Bruins chỉ có thể tự trách chính mình, khi đã không hoàn thành nhiệm vụ ngăn cản các cầu thủ đối phương để có một pha rebounds cho riêng mình.

Tyger Campbell cố gắng mang về cho UCLA Bruins 2 điểm ngay sau đó, nhưng tất cả đã chấm hết và họ phải nhận thất bại với tỉ số 66-73, chính thức dừng bước ở NCAA March Madness 2022 tại vòng Sweet 16.

Johnny Juzang có một ngày thi đấu khá bình thường với chỉ 14 điểm cùng hiệu suất ném 5/13. Jules Bernard ghi 16 điểm và Tyger Campbell có 15 điểm. North Carolina Tar Heels cũng không có hiệu suất dứt điểm hiệu quả, nhưng họ sở hữu một Caleb Love quá xuất sắc trong ngày hôm nay. Hậu vệ mang áo số 2 ghi đến 30 điểm, có 6/13 cú ném 3 thành công cùng 2 pha dứt điểm không tưởng giúp North Carolina Tar Heels lội ngược dòng ở những phút cuối cùng.

Với việc sớm dừng bước ở vòng Sweet 16, mùa giải 2021-2022 đã chính thức khép lại với Johnny Juzang và các đồng đội. Đây là một kết thúc quá buồn bã, nhất là khi họ đã trở thành một trong những hiện tượng lớn nhất ở NCAA March Madness năm ngoái.

Highlights trận đấu:

Thông số hai đội:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM