Drama giữa Ben Simmons và Philadelphia 76ers đã chính thức khép lại sau thương vụ chuyển nhượng đưa ngôi sao người Úc đến Brooklyn Nets, đồng thời giúp James Harden cập bến sân Wells Fargo Center. Đây cũng là dấu chấm hết cho kỷ nguyên Joel Embiid - Ben Simmons tại Philadelphia 76ers, vốn được gọi bằng cái tên "Trust The Process".

Trong suốt quãng thời gian đó, Philadelphia 76ers đã làm hết sức để thuyết phục hay thậm chí là "ép" Ben Simmons ra sân thi đấu. Tuy nhiên, những án phạt về lương hay kỷ luật không khiến ngôi sao người Úc cảm thấy lo sợ. Ben Simmons đã nhất quyết từ chối thi đấu cho Philadelphia 76ers, bất chấp anh đã nhận về rất nhiều lời khuyên từ chính người đồng đội lâu năm Joel Embiid.

Đây là những điều được chính trung phong người Cameroon thừa nhận trong chương trình "NBA Today" gần nhất. "Tôi đã phải chạy khắp nơi để thuyết phục và giúp cậu ấy thoải mái hơn khi trở lại. Mọi việc thật khó khăn. Tuy nhiên, giờ thì tôi không quan tâm đến điều đó nữa. Tôi đã làm những gì được cho là tốt nhất với tư cách một người đồng đội".

Có thể thấy, Joel Embiid chưa bao giờ từ bỏ hy vọng về việc thuyết phục Ben Simmons trở lại thi đấu cho Philadelphia 76ers ở mùa giải 2021-2022. Cả hai luôn được xây dựng làm trung tâm của đội suốt từ năm 2017 và dĩ nhiên, Joel Embiid không muốn phá bỏ cả một kế hoạch "Trust The Process" trong nhiều năm vừa qua.

Tuy nhiên, những biến cố ở NBA Playoffs 2021 đã khiến mối bất hòa giữa Ben Simmons và Philadelphia 76ers là không thể hàn gắn. NHM của đội bóng bang Pennsylvania tố ngôi sao người Úc có tâm lý thi đấu ném cỏi và không biết ném. Đáp trả lại, Ben Simmons viện đủ mọi lý do để không phải ra sân thêm một phút nào nữa.

Do đó, những nỗ lực của Joel Embiid vốn không còn quá nhiều ý nghĩa. Việc giữ lại một cầu thủ không còn khát khao cống hiến chưa bao giờ là điều nên làm. Philadelphia 76ers buộc phải tìm hướng giải thoát cho cả hai, nhất là khi Ben Simmons vẫn còn giá trị trên thị trường chuyển nhượng.

Dù "bất lực" trước Ben Simmons, cả Joel Embiid và Philadelphia 76ers đều không chấp nhận chờ đợi ở mùa giải 2021-2022. Trung phong người Cameroon vẫn thể hiện phong độ của một người cạnh tranh danh hiệu MVP. Tyrese Maxey có sự thay thế tương đối tốt. Những vệ sinh như Matisse Thybulle, Tobias Harris thi đấu ổn định để giúp Philadelphia 76ers duy trì vị thế trên BXH miền Đông.

Với sự gia nhập của James Harden, Philadelphia 76ers hoàn toàn có thể nghĩ về một tương lai tốt hơn dành cho đội. Joel Embiid sẽ có một ngôi sao để "chia lửa" ở mặt trận tấn công, đồng thời giúp họ có thêm sự đe dọa ở vạch 3 điểm, điều mà Philadelphia 76ers không thể có nếu Ben Simmons góp mặt trong đội hình xuất phát.

Ngày 26/2 tới đây, James Harden sẽ có trận đấu ra mắt Philadelphia 76ers trong chuyến làm khách tại Minnesota Timberwolves. Đây sẽ là cơ hội để họ kiểm chứng sức mạnh của bộ đôi Joel Embiid - James Harden, đồng thời bỏ lại phía sau những thất vọng và tiếc nuối của một kỷ nguyên Ben Simmons không trọn vẹn tại Wells Fargo Center.

NHẬT PHẠM