Trước khi bước vào tuần lễ All Star, Philadelphia 76ers gặp phải thử thách cực kỳ khó khăn đó chính là đến làm khách trên sân của Milwaukee Bucks. NHM theo dõi trận đấu đều rõ đây không khác nào nơi thể hiện khả năng giữa Joel Embiid và Giannis Antetokounmpo. Hai ƯCV MVP thực sự đã chơi hết mình nhằm chứng minh rằng bản thân trong cuộc đua tới danh hiệu cao quý. Rõ ràng chiến thắng 123-120 dành cho đội khách sẽ khiến Giannis không vui chút nào.

Hiệp 1 diễn ra với thế trận giằng co đúng với những gì NHM mong đợi từ màn đụng độ của hai gã khổng lồ miền Đông. Hai bên thi đấu hơi có phần thăm dò cũng như không hoàn toàn bung sức nhằm tăng tốc tạo khoảng cách từ sớm. Chỉ trong 12 phút thi đấu đầu tiên, NHM tới sân Fiserv Forum đã được chứng kiến tới 8 lần lợi thế dẫn trước đổi chủ cũng như chẳng có bất cứ đội bóng nào vươn lên quá 5 điểm.

Tuy nhiên mọi thứ dần thay đổi trong hai hiệp đấu tiếp theo. Hiệp 2 và 3 là nơi chứng kiến sự thăng hoa của lần lượt từng đội. Nếu như chủ nhà Bucks tăng tốc đưa khoảng cách giữa hai đội lên con số 12 trước khi trận đấu bước vào quãng nghỉ. Phildelphia 76ers lại đáp trả bằng 16 điểm dẫn trước trong hiệp ba dưới sự dẫn dắt nơi Joel Embiid. Trung phong gốc Cameroon tiếp tục thể hiện phong độ MVP của mình ngay trên sân nhà của đội ĐKVĐ.

Siêu sao khoác áo số 21 là đầu tàu trong mọi đường lên bóng đến từ Phildelphia 76ers. Mặc dù chưa sở hữu những tay cầm bóng chất lượng thế nhưng khả năng tự xoay sở mỗi khi nhận bóng dưới đáy hay trên cổ chai của anh là miễn bàn. Dù bị đặt vào tình khó tới đâu, Joel Embiid vẫn có thể xoay sở nhằm đánh bại người kèm và mang về điểm số. Chàng trai hộ pháp sinh năm 1994 kết thúc trận đấu với 42 điểm, 14 rebounds, 5 kiến tạo đi kèm hiệu suất ném ba điểm lên tới 75%.

Tuy nhiên chủ nhà cũng không vì sự thăng hoa của Joel Embiid và đội khách làm cho nao núng. Họ nhanh chóng tổ chức lại đội hình phòng ngự và dần bắt nhịp lại được với trận đấu. Công sức Giannis Antetokounmpo tấn công liên tục vào vị trí Embiid sau ba hiệp đầu đã cho quả ngọt khi siêu sao đội khách dính tới 4 lỗi và phải ngồi ngoài. Hiệp cuối chính là lúc cầu thủ Hy Lạp lên tiếng.

Ngôi sao từng hai lần giành MVP bùng nổ thực sự trong những phút cuối khi ghi được hơn gấp đôi những gì anh đã có trong 3 hiệp đầu. Đặc biệt trong 16 điểm mang về được tại hiệp đấu này có tới 2 trái ba điểm ngọt lịm, đưa Bucks trở lại với trận đấu và thậm chí còn vươn lên dẫn trước. Suýt chút nữa “Á thần” đã có được một triple double khi kết thúc ngày thi đấu với 32 điểm, 11 rebounds cùng 9 đường kiến tạo.

Thế nhưng chừng ấy nỗ lực đến từ Giannis Antetokounmpo là chẳng đủ khi các đồng đội của anh tỏ ra nguội lạnh trong thời khắc quan trọng. Không một ai ngoại trừ Jrue Holiday với 1 trái ba điểm có thể thành công với các cú ném tầm xa. Thầy trò Mike Budenholzer bị rơi vào chiếc bẫy câu lỗi ném phạt và chịu thua đối thủ đầy tức tưởi.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images.

Mây