Trong nửa cuối thập niên vừa qua, Golden State Warriors là bến đỗ mơ ước của gần như mọi cầu thủ khao khát chức vô địch tại NBA. Kể từ 2015, đội bóng vùng Vịnh đã mang về San Francisco 3 chiếc cup Larry O’Brien danh giá. Không chỉ đem tới danh hiệu, đội bóng của HLV còn là nơi cứu vớt số phận của rất nhiều cầu thủ trong đó phải nói đến JaVale McGee.

Rõ ràng chiến tích 3 chức vô địch trong bốn năm có sự đóng góp rất lớn đến từ sức mạnh ngôi sao không cần bàn cãi của đội bóng miền Tây. Thế nhưng cũng không thể phủ nhận rằng HLV Steve Kerr cùng đội ngũ quản trị nơi đây rất biết cách khiến mọi cầu thủ của họ luôn thi đấu với hết khả năng hay thậm chí vươn lên trên kỳ vọng. Trung phong tưởng chừng đã sắp lụi tàn JaVale McGee chính là một trong những cầu thủ được cứu rỗi tại đây.

JaVale McGee khởi nghiệp cuối những năm 2000 với thứ vũ khí thể chất cực kỳ khủng khiếp. Tuy to lớn nhưng sự linh hoạt đến từ chàng trung phong sinh năm 1988 là không hề thiếu. Càng chơi càng tiến bộ, JaVale McGee nhận được nhiều niềm tin về khả năng của mình sau những màn trình diễn tiến bộ trong màu áo Washington Wizards và Denver Nuggets. 

Thế nhưng sự nghiệp anh nhanh chóng đi xuống bởi những pha xử lý ngốc nghếch đến mực biến bản thân trở thành khách quen của show hài Shaqtin a Fool. Những trò đùa dần trở thành ấn tượng xấu nơi khán giả về một kẻ vụng về vô dụng.

Những tưởng mọi thứ đã chấm hết với JaVale McGee sau 8 mùa giải tại NBA cho đến ngày Warriors quyết định dang rộng vòng tay đón chào anh vào lòng năm 2016. Đáp lại sự tin tưởng nơi HLV Steve Kerr, trung phong gốc Michigan luôn nỗ lực hết sức trong mỗi khoảng thời gian được vào sân. Tuy điểm số trung bình không có sự thay đổi nhiều tuy nhiên thống kê về sự hiệu quả cùng đóng góp của anh vào thắng lợi lại tăng đáng kể.

Ở lần xuất hiện gần nhất trong show “Club Shay Shay” của chủ tọa Shannon Sharpe, cựu sao Golden State Warriors đã có những chia sẻ về quãng thời gian tươi đẹp của mình tại đây: “Tới Golden State Warriors là quyết định đổi đời của tôi. Lần đầu tiên tôi được chứng kiến một đội bóng nghiêm túc hoạt động tới vậy. Ngay lúc ấy tôi đã biết rằng đây là đội bóng hết mình vì cầu thủ. Và trên hết chính là sự quyết tâm và tập trung toàn tâm toàn ý vào cống hiến của 15 cầu thủ chúng tôi”.

Không phải ngẫu nhiên khi câu slogan của đội bóng vùng Vịnh là là “Strength in Numbers” (sức mạnh nằm ở tập thể). Warriors dẫu sở hữu rất nhiều ngôi sao hàng đầu giải đấu thời điểm ấy luôn xây dựng lối chơi xung quanh tập thể chứ không phải bất cứ ngôi sao nào. Tuy nhiên việc sở hữu quá nhiều siêu sao cũng khiến quỹ thời gian ra sân của nhiều cầu thủ bị ảnh hưởng và đó là lý do khiến JaVale McGee ra đi.

“Tôi rất nhớ những vinh quanh đã giành được ở đó tuy nhiên việc chẳng được ra sân nhiều làm bản thân không thấy thoải mái chút nào. Tất nhiên tôi vẫn thích chơi với anh em Warriors thế nhưng tôi còn muốn được ra sân cống hiến nữa. Ai mà chẳng có cho mình chút ít sự ích kỷ thèm khát ánh hào quang cho riêng mình cơ chứ”, JaVale McGee thành thật chia sẻ.

Rời khỏi Golden State Warriors và đặt chân tới đội bóng hàng xóm Los Angeles Lakers, JaVale McGee đã được toại nguyện khi trở thành nhân tố chủ đạo trong đội hình đội bóng vàng tím. Khác với sự thất bại trong quá khứ, những gì được học tại Warriors đã được trung phong sinh năm 1988 áp dụng để trở thành phần cực kỳ quan trọng đối với chức vô địch gần nhất nơi Lakers.

Mây