Trận đấu tiếp đón San Anthonio Spurs (13/5 giờ Việt Nam) chứng kiến sự trở lại sau quãng thời gian dưỡng thương của siêu sao James Harden. Trước đối thủ quen thuộc tại Texas, cầu thủ khoác áo số 13 đã không mất quá nhiều thời gian để chứng minh đẳng cấp vốn có của mình cho NHM. Không chỉ đánh dấu sự trở lại, trận đấu này cũng là lời cảnh báo tới toàn NBA về sức mạnh của Brooklyn Nets.

Đối đầu San Antonio Spurs, HLV Steve Nash đã đưa ngôi sao của mình ra sân trong 26 phút nhằm đảm bảo sức khỏe cho anh. Tuy chỉ có chưa đầy 30 phút cống hiến nhưng cựu sao Rockets vẫn tỏa sáng rực rỡ. Anh có 18 điểm khi đạt hiệu suất lên tới 75% và có tới 11 đường kiến tạo cho các đồng đội bắn phá rổ đối thủ. Không chỉ tấn công hay, MVP 2018 cũng thể hiện khả năng phòng ngự vốn bị fan NBA đánh giá thấp bằng 2 pha cướp bóng cùng 2 cú block.

Những đóng góp tuyệt vời nơi James Harden đã giúp đoàn quân dưới trướng HLV Steve Nash giành chiến thắng 128-116 đầy thuyết phục. Chiến thắng này không chỉ quan trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng của Brooklyn Nets với Sixers mà còn cho NHM thấy James Harden đủ sức mang chiến thắng về cho đội nhà. Bất kể khi Kevin Durant không đạt phong độ cao (14 điểm) và Kyrie Irving vắng mặt do chấn thương.

Sau trận đấu, cánh báo chí như thường lệ đưa anh vào tâm điểm với những câu hỏi về cảm nhận khi phải ra sân từ băng ghế dự bị. Họ muốn được biết về cảm xúc của một siêu sao lại phải nhìn đồng đội thi đấu trong khi bản thân ngồi nhìn. Và James Harden chỉ khúc khích cười và trả lời hết sức hóm hỉnh: “Tôi đã thành thạo vai trò chơi dự bị chiến lược rồi. Các bạn quên tôi từng giành danh hiệu Sixth man of the Year à?”.

Quả như lời ngôi sao sinh năm 1989, anh từng giành giải thưởng cho cầu thủ dự bị xuất sắc nhất NBA năm 2012. Hào quang trong những tháng năm tại Houston Rockets có lẽ đã khiến nhiều người quên mất rằng thực chất James Harden vốn là cầu thủ chơi bóng cực kỳ đồng đội. Có lẽ phát biểu này sẽ khiến NHM thực sự trân trọng những đóng góp nơi “thần Râu” khi anh hoàn toàn có thể hi sinh cái tôi cho những mục đích cao cả hơn.

Sự trở lại của James Harden chắc chắn sẽ giúp HLV Steve Nash giải tỏa rất nhiều gánh nặng đối với vị trí cầm trịch trận đấu vốn bị bỏ trống suốt thời gian qua. Thế nhưng vị HLV 47 tuổi cũng không khỏi lo lắng cho chấn thương cậu học trò cưng đã dính phải trong thời gian vừa qua. Đặc biệt khi James Harden đã có 1 trận đấu ra sân trở lại nhưng chỉ được 4:22 phút trước khi vắng bóng tới hơn một tháng vừa qua.

“Việc giúp cậu ấy tìm lại nhịp độ, sự tự tin và cảm giác bóng là vô cùng quan trọng. Thế nhưng bản thân tôi cũng phải chấp nhận rủi ro và đã cực kỳ lo lắng. Tuy nhiên dẫu sao cậu ấy cũng đã vượt qua các bài kiểm tra và được cho phép thi đấu với thời gian giới hạn. Những chuyên gia đều cho rằng hoàn toàn an toàn khi đưa Harden vào sân”, Steve Nash chia sẻ với ký giả Brian Lewis của tờ New York Post.

Trái ngược với người thầy trẻ tuổi, siêu sao khoác áo số 13 lại chẳng cho thấy một chút lo lắng nào. Anh chỉ tỏ ra sốt ruột khi không được ra sân sát cánh cùng các đồng đội mình: “Đây là quãng thời gian phải rời xa sân bóng lâu nhất từ trước đến giờ của tôi. Cảm giác vô cùng khó chịu. Tháng vừa rồi thực sự đã giúp tôi trân trọng bóng rổ hơn bao giờ”.

Nghe những phát biểu trên, có lẽ không NHM Nets lại không thấy động lòng. Có lẽ đã rất lâu rồi đội bóng của họ mới sở hữu một ngôi sao không chỉ có tài mà rất có tâm như James Harden. Tầm ảnh hưởng của “Thần Râu” lớn tới mức gần như anh là nguồn cảm hứng chính mang tới thắng lợi cho toàn đội. Thống kê chỉ ra thành tích của Nets khi Harden ra sân là 28 thắng 7 bại trong khi họ chỉ thắng 11 và thua 11 khi thiếu cựu sao Rockets trong đội hình.

Rời xa những con số khô khan, điều khiến các fan nửa đen thành New York mừng rỡ nhất chính là thái độ thi đấu cực kỳ nghiêm túc và chuyên nghiệp nơi cựu MVP. Đã từng có nhiều sự nghi ngờ về khả năng thích nghi của cầu thủ khoác áo số 13 khi anh phải ngồi chung mâm với nhiều cái tôi lớn như Kyrie Irving hay Kevin Durant. Thế nhưng đích thân James Harden dùng chính màn trình diễn trên sân để đập tan mọi hoài nghi từ anti fan.

Ngay khi cập bến đội bóng mới, anh được tin tưởng giao phó trọng trách điều phối lối chơi cho Nets và thành công mĩ mãn. Thậm chí một cầu thủ có phần “tham bóng” như Kyrie Irving cũng phải thán phục chia sẻ: “Ngày từ lúc anh ấy tới đây và tập luyện cùng cả đội, tôi đã nói luôn rằng vị trí cầm bóng là của cậu đó. Tôi sẽ dạt ra ngoài đảm nhiệm vai trò dứt điểm rổ. Mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy thôi!”.

Không chỉ được lòng đồng đội, James Harden cũng ghi điểm rất lớn trong mắt NHM. Điểm nhấn chính là hành động nén đau ra sân đương đầu Blazers dù gặp phải chấn thương (24/3 giờ Việt Nam). Theo nhà báo Brian Lewis của tờ New York Post đưa tin, anh đã dính phải một chấn thương cổ từ trận gặp Wizards trước đó.

Thế nhưng khi được đội ngũ y tế hỏi về quyết định của mình, đam mê với bóng rổ khiến câu hỏi trên vô cùng dễ trả lời. James Harden đã ra sân đảm nhiệm vị trí đầu tàu đưa Brooklyn Nets vượt qua chủ nhà Portland Trail Blazers trong một trận cầu rượt đuổi tỉ số nghẹt thở. Bản thân ngôi sao số 13 ghi 25 điểm và sở hữu tới 17 đường kiến tạo cho đồng đội.

Khi được nhà báo Brian Lewis hỏi về quyết định vượt qua cơn đau để thi đấu, Harden đã chia sẻ không cần nghĩ ngợi: “Đơn giản chỉ là tôi yêu thích bóng rổ thôi. Nếu các bác sĩ cho phép thì ngày mai tôi vẫn sẽ ra sân gặp Jazz”. Chỉ từng đó thôi cũng đủ khiến NHM càng thêm yêu mến siêu sao của Brooklyn Nets.

Giờ đây “thần Râu” đã trở lại với đôi chân lành lặn. Đây cũng là khoảng thời gian không thể phù hợp cho màn trở lại khi Brooklyn Nets chuẩn bị cho kỳ Playoffs rất đáng mong chờ phía trước. Hi vọng nửa đen thành New York sẽ thực sự làm nên chuyện trong mùa giải năm nay giúp James Harden giải tỏa cơn khát nhẫn vô địch suốt cả sự nghiệp.

Ảnh: Getty Images.

Mây