Trước khi NBA 2021/22 diễn ra, trong mắt giới chuyên môn cùng NHM, Brooklyn Nets (miền Đông) và Los Angeles Lakers (miền Tây) sẽ là hai đội bóng bước vào vòng đấu cuối cùng để cạnh tranh cho ngôi vị cao quý nhất tại giải đấu bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh.

Về mặt khách quan, Nets lẫn Lakers đều có cho mình mỗi đội bóng một bộ ba sức mạnh. Nếu như Lakers có Anthony Davis, LeBron James và Russell Westbrook thì Nets cũng có cho mình Kevin Durant, James Harden cùng Kyrie Irving. Tương quan về lực lượng, cả hai đối bóng đều có chiều hướng sử dụng những cầu thủ giàu kinh nghiệm, thay vì tập trung vào những cầu thủ trẻ.

Tuy nhiên, so với Lakers, Nets phần lớn giữ được bộ khung của họ kể từ mùa giải trước. Đây cũng là cơ sở để James Harden không đánh giá cao Los Angeles Lakers, ít nhất là trong giai đoạn đầu mùa giải 2021/22.

"Họ phải tìm cách kết nối. Trên giấy tờ, họ trông khá tuyệt. Họ có những cầu thủ kỳ cựu, những người có nhiều kinh nghiệm. Chúng tôi cũng tương tự như vậy", James Harden trả lời phỏng vấn SNY trong một buổi tập của đội.

Những chia sẻ trên cho thấy sự tự tin của MVP mùa giải 2018. Trong một lần trả lời phỏng vấn trước đó, James Harden từng tự tin chia sẻ về khả năng giành chức vô địch cùng Nets mùa giải năm nay. Mặc dù vậy, chắc chắn đó sẽ là một chặng đường dài và rất chông gai dành cho James Harden cùng các đồng đội.

Ở NBA 2021/22, Lakers và Nets đều có những sự bổ sung chất lượng tới từ những cầu thủ giàu kinh nghiệm. Trong phiên chuyển nhượng tự do trước thềm giải đấu, Lakers mang về thêm cho mình một số cái tên nổi bật như Carmelo Anthony, DeAndre Jordan, Trevor Ariza cùng sự trở lại của Dwight Howard và Rajon Rondo. 

Tại NBA 2021/22, Lakers chính là đội bóng sở hữu độ tuổi trung bình lớn nhất với con số 30,3. Mặc dù nhận về biệt danh "viện dưỡng lão", thế nhưng với trung bình 10 năm thâm niên tới từ hàng ngũ ngôi sao hiện tại, rõ ràng Lakers vẫn là một đội bóng cực kỳ đáng sợ và chắc chắn sẽ là đối thủ lớn nhất cạnh tranh cùng Nets cho chức vô địch.

Về phía Brooklyn Nets, đoàn quân của HLV Steve Nash cũng có cho mình thêm những vệ tinh chất lượng như Patty Mills, Paul Millsap và sự trở lại của trung phong LaMarcus Aldridge sau quãng thời gian điều trị chứng bệnh rối loạn nhịp tim quái ác. So với Lakers, độ tuổi trung bình của Nets trẻ hơn, rơi vào khoảng xấp xỉ 28 tuổi. 

So với đội hình năm ngoái, Nets ở mùa giải năm nay cũng có phần giống Lakers khi áp dụng phương án "lão hoá đội hình". Với nhiều cầu thủ có giàu kinh nghiệm như hiện tại, James Harden cho rằng điều đó sẽ giúp ích cho cá nhân anh cũng như toàn đội.

"Họ biết rõ vai trò của mình, điều đó sẽ mang lại nhiều thuận lợi hơn cho tôi vì họ biết họ sẽ cống hiến những gì mà tốt nhất cho đội bóng trong mỗi trận đấu. Công việc của họ chỉ là ra sân và thể hiện bản thân, còn tôi sẽ giúp họ thoải mái để làm điều đó", James Harden chia sẻ.

Nhận xét về toàn đội sau một mùa giải thi đấu cho Nets, James Harden cũng cho rằng Nets cũng có một số thứ cần phải thay đổi, để củng cố thêm sự gắn kết của tập thể: "Đội của tôi có một số cầu thủ khá kín tiếng và ở yên trong vỏ bọc của họ. Tôi sẽ cố gắng để mọi người có thể tìm hiểu nhau nhiều hơn ở bên ngoài sân bóng. Một trong những nhiệm vụ của tôi năm nay là giúp mọi người mở lòng hơn, qua đó sẽ giúp toàn đội gắn kết hơn", James Harden trả lời tờ New York Post.

Brooklyn Nets và Los Angeles Lakers sẽ có cuộc chạm trán đầu tiên trong loạt trận giao hữu tiền mùa giải 2021/22 vào 2h30 sáng ngày 4/10 (theo giờ Việt Nam). Trong lần chạm trán này, cả hai HLV đều sẽ cho những cầu thủ trụ cột ngồi ngoài hoặc hạn chế thời gian thi đấu. Mặc dù vậy, được chứng kiến trận chung kết sớm của mùa giải vẫn là điều mà NHM nóng lòng chờ đợi.

HUY PHẠM