Mặc dù chỉ có chưa đầy 48 tiếng để hồi phục sau 7 trận đấu căng thẳng với Oklahoma City Thunder trước đó, thế nhưng James Harden và các đồng đội vẫn thi đấu cực kỳ quyết liệt trước Los Angeles Lakers trong ngày hôm nay. Không chỉ giành chiến thắng cách biệt với tỉ số 112-97, bản thân James Harden còn đem về danh hiệu MVP của trận đấu với 36 điểm.

Không chỉ thi đấu ấn tượng, đội hình nhỏ con của Houston Rockets với chỉ duy nhất Robert Covington có chiều cao trên 2m đã không ít lần làm khổ sở những cầu thủ to cao bên phía Lakers. Những diễn biến này hoàn toàn khác xa dự đoán của giới chuyên môn và NHM trước khi trận đấu này diễn ra.

Đối với James Harden, cầu thủ chỉ có chiều cao 1m98, anh cho biết mình không quá lo lắng về sự chênh lệch ở chiều cao đội hình khi trả lời phỏng vấn sau trận đấu: "Tôi không hiểu tại sao mọi người cứ nói chúng tôi nhỏ con. Tôi không quan tâm đối thủ có cao 2m10, nếu bạn không có một trái tim quả cảm, điều đó chẳng quan trọng nữa".

Lời tuyên bố của James Harden có lẽ đã phản ánh rõ nét nhất những gì đã và đang diễn ra ở Houston Rockets vào lúc này. Trái ngược với suy nghĩ truyền thống rằng bóng rổ là cuộc chơi của những cầu thủ có chiều cao vượt trội, Houston Rockets luôn trung thành với một đội hình nhỏ con cùng lối chơi small-ball thiên về ném 3 điểm trong những mùa giải gần đây.

Thậm chí, họ còn triệt để áp dụng điều này khi trao đổi một trung phong cổ điển như Clint Capela để lấy về Robert Covington, một cầu thủ phòng ngự cánh chuyên ném 3 điểm. Đây cũng chính là cầu thủ cao trên 2m duy nhất trong đội hình xuất phát cùa Rockets ở mùa giải năm nay, khi trung phong của họ là PJ Tucker chỉ cao có 1m98.

Mặc dù luôn thất thế về chiều cao, nhưng Houston Rockets luôn bù lại bằng một lối chơi phòng ngự hợp lý và khả năng thi đấu máu lửa, lăn xả của các cầu thủ. Họ đã đối đầu với không ít các đội bóng có trung phong cao lớn, nhưng luôn biết cách gây khó dễ cho đối thủ.

Những số liệu không hề biết nói dối, khi Rockets đang có thành tích toàn thắng 3-0 trước Lakers, một đội bóng cực mạnh ở khu vực dưới rổ, kể từ khi chuyển sang đội hình "siêu tí hon" này.

Lời tuyên bố của James Harden hiện vẫn là một mệnh đề đúng cho lối chơi mà HLV Mike D'Antoni áp dụng lên Houston Rockets ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, đây là một loạt trận BO7 và Los Angeles Lakers cũng đang là một trong những ứng cử viên vô địch ở mùa giải năm nay.

Game 2 của cuộc đối đầu này sẽ diễn ra vào sáng ngày 7/9 (giờ Việt Nam).

NHẬT PHẠM