Sau 34 điểm ghi được ở trong trận đấu với Knicks trước đó 2 ngày, Kyrie Irving đã gặp phải chấn thương vùng háng, điều này khiến Nets chỉ có được một ngôi sao trên sân trong chuyến làm khách tới sân Bankers Life Fieldhouse của Indiana Pacers trong trận đấu rạng sáng 18/3 (theo giờ Việt Nam).

Khó khăn là điều có thể thấy trong hiệp thi đấu đầu tiên, Nets nhập cuộc có phần rời rạc và thiếu chính xác ở trong những tình huống dứt điểm. Hiệu suất 34,8% so với 68% đã nói lên tất cả, cùng với việc thua thiệt ở trong rebounds, Nets đã để Pacers dẫn trước với cách biệt lên tới 15 điểm.

Khoảng thời gian khó khăn này cũng là lúc James Harden chưa thật sự nóng máy, anh chỉ có vỏn vẹn 5 điểm sau hiệp đầu tiên. Tuy nhiên, sự bùng nổ ở phần còn lại trận đấu từ phía "Thần Râu" đã giúp Brooklyn Nets lật ngược thế trận và giành chiến thắng chung cuộc 124-115 đầy thuyết phục. 

James Harden kết thúc trận đấu với 40 điểm, 10 rebounds, hiệu suất dứt điểm đạt 48,1%. Mặc dù không có một ngày ném 3 vào tay khi chỉ thành công 2/9 pha ra tay, thế nhưng với 15 kiến tạo có được, James Harden vẫn xứng đáng với danh hiệu "Cầu thủ hay nhất" sau trận đấu ngày hôm nay. Ngoài James Harden, Nets cũng có được 6 cầu thủ khác ghi trên 10 điểm, nổi bật nhất là Joe Harris với 19 điểm, tỷ lệ ném 3 đạt 5/7.

Theo ghi nhận từ phía giải đấu, đây không chỉ là trận đấu đầu tiên James Harden ghi được 40 điểm trong màu áo của Brooklyn Nets. Màn trình diễn bùng nổ của cầu thủ 31 tuổi này ngày hôm nay còn giúp anh gia nhập vào CLB những huyền thoại ở giải đấu có 100 trận đấu ghi trên 40 điểm.

Ngoài việc gia nhập CLB trên, James Harden cũng là cầu thủ thứ hai trong lịch sử Brooklyn Nets có được một triple-double với 40 điểm. Trước James Harden, cựu cầu thủ Vince Carter là người có được thành tích tương tự trong trận đấu với Washington Wizards năm 2007. Không phải Kyrie Irving hay Kevin Durant, James Harden mới là cầu thủ đầu tiên tái lặp lại thành tích này chỉ sau 27 trận khoác áo của Brooklyn Nets.

Tính tới thời điểm hiện trận đấu giữa Nets và Pacers kết thúc, đội bóng chủ sân Barclay Center đã thắng 14 trên 15 trận mà không Kevin Durant và 3 trong số đó cũng thiếu vắng sự phục vụ của Kyrie Irving. Sau 27 trận đấu cho Nets ở mùa giải năm nay, James Harden đã có tới 11 triple-double. Những con số tưởng chừng vô tri nhưng lại không biết nói dối, phong độ hiện tại của James Harden càng khiến cho cuộc đua tới danh hiệu MVP năm nay thêm phần gay cấn.

Ở thời điểm hiện tại, Nets đã cân bằng số trận thắng thua với Philadelphia 76ers khi có cùng 28 trận thắng sau 41 trận đấu. Ở loạt trận kế tiếp, Nets sẽ tiếp tục chuyến du đấu của mình tới sân Amway Center vào sáng 20/3 (theo giờ Việt Nam) của Orlando Magic, đội bóng hiện đang đứng áp chót tại BXH cùng miền.

HUY PHẠM