Ngày 8/3 (giờ Việt Nam) đã chứng kiến một trận cầu gay cấn giữa hạt giống số 2 và số 4 miền Đông. Tỷ số chung cuộc là 121-106 nghiêng về Philadelphia 76ers. Góp công lớn trong chiến thắng này chính là sự phối hợp tài tình của bộ đôi Joel Embiid - James Harden với tổng cộng 59 điểm.

Sau trận đấu thăng hoa, "người cũ" của Brooklyn Nets là cầu thủ duy nhất nán lại NTĐ Wells Fargo Center để chuẩn bị một bất ngờ cho đối thủ tiếp theo. Không chờ đợi đến sáng hôm sau để đến phòng gym, anh lựa chọn cầu thang bộ để tập thể lực ngay sau trận thắng. Được biết đây là cách anh từng rèn luyện trong khoảng thời gian hồi phục sau chấn thương đùi sau.

Đáng chú ý, hành động này của James Harden được bắt gặp chỉ vài ngày trước trận đối đầu với Nets. Liệu mục đích của anh chỉ đơn thuần là muốn chuẩn bị kỹ càng trước đối thủ hay "Thần Râu" sẽ dành cho đội bóng cũ một "món quà" đặc biệt nào đó?

Cho dù câu trả lời có là gì đi chăng nữa thì không thể phủ nhận sự nỗ lực của hậu vệ 32 tuổi kể từ khi gia nhập đoàn quân của GĐĐH Daryl Morey. Còn nhớ thời còn thi đấu cho Houston Rockets, James Harden đã không ít lần khiến fan "bật ngửa" vì thay đổi thể hình chóng mặt. Ngay cả trong màu áo Brooklyn Nets, anh cũng hiếm khi thể hiện sự khát khao chiến thắng như hiện tại.

Trong khoảng 1 năm trở lại đây, "Thần Râu" đã khoác đến 3 màu áo khác nhau. Tuy nhiên, thái độ của anh tại Philadelphia 76ers lại hoàn toàn khác. Sau màn ra mắt trong trận đụng độ với Minnesota Timberwolves, anh cùng người đồng đội Joel Embiid đã đến thẳng phòng gym và tập luyện trong hưng phấn dù vừa thắng mỹ mãn 133-102.

Thông qua những hành động kể trên, có thể thấy hậu vệ 32 tuổi đang tận hưởng khoảng thời gian thi đấu cho 76ers. Ngược lại, đội chủ sân Wells Fargo Center cũng tiếp một nguồn động lực to lớn cho anh.

Ở thời điểm mà Joel Embiid đang chạm đến đỉnh cao phong độ, BLĐ đội bóng cũng như người hâm mộ đều tin rằng mọi thứ đã chín muồi để thầy trò HLV Doc Rivers mang về chức vô địch NBA. Nếu viễn cảnh đó được hiện thực hóa thành công thì đây cũng là chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp của James Harden và có thể biến 76ers thành bến đỗ lâu dài của "Kẻ du mục" này.

Trận đấu giữa hạt giống số 2 miền Đông và thầy trò Steve Nash sẽ diễn ra trên sân Wells Fargo Center vào lúc 7h30 ngày 11/3 (giờ Việt Nam). Ở phía bên kia chiến tuyến, Ben Simmons cũng sẽ góp mặt tuy nhiên chỉ ở vai trò CĐV trên băng ghế dự bị. Cầu thủ người Úc đã được trao đổi để mang về James Harden sau "drama" mâu thuẫn kéo dài đến nửa năm với 76ers.

BHAT