Cuộc đối đầu giữa Indiana Pacers và Charlotte Hornets chính là phát súng mở màn cho "loạt trận sinh tử" Play-In ở mùa giải năm nay. Thế nhưng, sự căng thẳng và một thế trận cân bằng đã không xảy ra, khi Indiana Pacers có một chiến thắng quá dễ dàng trước đối thủ.

Ngay từ những phút đầu tiên của hiệp 1, Indiana Pacers nhanh chóng tạo ra lợi thế về mặt điểm số và thậm chí, họ đưa tỉ số lên đến 40-24 sau khi kết thúc 12 phút thi đấu đầu tiên. Cách biệt tiếp tục được thầy trò HLV Nate Bjorkgren nâng lên 69-44 khi hai đội bước vào giờ nghỉ.

Chưa dừng lại ở đó, hàng phòng ngự của Charlotte Hornets thi đấu cứ như mơ ngủ, khi liên tục để cho các cầu thủ của Indiana Pacers khai thác khoảng trống để ghi điểm một cách dễ dàng. Cách biệt ngày càng được nới rộng kể cả khi hai đến đã tung các cầu thủ dự bị vào sân để giải quyết trận đấu. Chiến thắng 144-117 đã giúp Indiana Pacers đi tiếp ở vòng đấu Play-In, trong khi Charlotte Hornets đành ngậm ngùi nói lời chia tay mùa giải 2020-2021.

Indiana Pacers có một ngày thể hiện cực tốt ở cả tập thể, khi Oshae Brissett (23 điểm) và Doug McDermott (21 điểm) là những người thể hiện tốt nhất bên cạnh 6 cái tên khác có từ 12 điểm trở lên. Domantas Sabonis suýt có triple-double với 14 điểm, 21 rebounds và 9 pha kiến tạo. Hiệu suất ghi điểm của Indiana Pacers đạt con số 55,2% và họ áp đảo hoàn toàn ở mọi con số thống kê sau trận đấu.

Bên phía Charlotte Hornets, việc thiếu vắng Gordon Hayward đã phần nào gây ảnh hưởng đến lối chơi của toàn đội. Terry Rozier vẫn không thể là cầu thủ của những trận đấu lớn, trong khi LaMelo Ball vẫn quá non nớt trong một trận đấu sống còn ở NBA. Miles Bridges có lẽ là cái tên thi đấu xuất sắc nhất trong đội hình của "Ong bắp cày", nhưng 23 điểm của anh là không đủ để đối chọi lại một Indiana Pacers quá hoàn hảo trong ngày hôm nay.

Thất bại này cũng chấm dứt luôn hy vọng đi tiếp của Charlotte Hornets ở mùa giải 2020-2021. Họ sẽ cần những sự điều chỉnh về mặt nhân sự với mục tiêu xây dựng đội hình quanh LaMelo Ball, để hướng đến những thành công khác cho những năm tiếp theo ở đấu trường NBA.

Về phía Indiana Pacers, chiến thắng này sẽ giúp họ có thêm sự tự tin trong trận đấu sắp tới tại vòng Play-In. Họ đã phải trả qua rất nhiều sóng gió trong nội bộ ở mùa giải 2020-2021 và đây có thể xem như một nỗ lực rất lớn của thầy trò HLV Nate Bjorkgren.

Đối thủ của họ sẽ là đội chiến thắng trong cặp đấu giữa Boston Celtics và Washington Wizards và nếu tiếp tục vượt qua thử thách này, Indiana Pacers sẽ chính thức lọt vào vòng Playoffs để đối mặt với Philadelphia 76ers đang đón chờ.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM