Portland Trail Blazers bước vào trận đấu này với tinh thần đang lên sau 2 chiến thắng trước Indiana Pacers và Los Angeles Lakers, cũng như việc họ đã cắt đứt chuỗi 7 trận thua liên tiếp trước chính Los Angeles Clippers với chiến thắng 111-92 chưa đầy 2 tuần trước đó. Tuy nhiên, lần tái đấu ở sân STAPLES Center là một cuộc đối đầu khác hẳn.

Khác với cuộc đối đầu gần nhất, Paul George đã không còn quá đơn độc trên hàng tấn công của Los Angeles Clippers. Anh có sự san sẻ đến từ Reggie Jackson, Nicolas Batum và Isaiah Hartenstein trong việc ghi điểm, đồng thời hỗ trợ trong nhiệm vụ phòng ngự Damian Lillard cùng các đồng đội ở bên kia chiến tuyến.

Dù chưa từng thắng một trận sân khách ở mùa giải 2021-2022, Portland Trail Blazers vẫn thi đấu khá ổn định trong phần lớn thời gian, khi Damian Lillard vẫn có những điểm số ổn định dù chưa thật sự vào tay ở vạch 3 điểm. Tính đến cuối hiệp thi đấu thứ 3, thầy trò HLV Chauncey Billups vẫn chỉ để đối thủ dẫn trước 79-83 và đủ cơ sở để lật ngược tình thế trong 12 phút thi đấu cuối cùng.

Bất chấp việc không thể ngăn chặn đội chủ nhà liên tiếp có điểm số, các cầu thủ Portland Trail Blazers vẫn kiên trì bám đuổi nhờ sự hiệu quả của hàng tấn công. Tuy nhiên, khi tỉ số đang là 100-103, đội khách bất ngờ bị hụt hơi khi để Los Angeles Clippers có được liên tiếp 8 điểm khi trận đấu chỉ còn 1 phút 22 giây trên đồng hồ điện tử.

Cách biệt lên đến 11 điểm đã khiến Portland Trail Blazers không thể kịp san lấp tỉ số. Dù đã nỗ lực cho đến những giây cuối cùng, Damian Lillard và các đồng đội đành phải chấp nhận thất bại với tỉ số 109-117, đồng thời cũng khiến họ chưa thể nếm mùi chiến thắng trên sân khách ở mùa giải năm nay.

Paul George vẫn thể hiện một phong độ xuất sắc với 24 điểm, 9 rebounds và 7 kiến tạo, nhưng anh đã không còn quá đơn độc trong ngày hôm nay. Reggie Jackson tìm lại phong độ ấn tượng như ở NBA Playoffs 2021 với tổng cộng 23 điểm cùng hiệu suất lên đến 50%. Nicolas Batum ném 5/6 quả 3 điểm để mang về 22 điểm trong cả trận đấu.

Bên cạnh đó, Los Angeles Clippers còn có sự đóng góp đến từ Ivica Zubac và Eric Blesoe (cùng 11 điểm) và 14 điểm từ băng ghế dự bị của Isaiah Hartenstein. Đội chủ nhà tung ra 30 quả 3 điểm với 16 lần chuyển hóa thành công về mặt điểm số.

Ở bên kia chiến tuyến, Damian Lillard dù ghi 27 điểm nhưng vẫn chỉ có hiệu suất 4/13 ở vạch 3 điểm. Norman Powell có 23 điểm với 5/6 cú ném 3 thành công. Tuy vậy, họ chỉ có thêm Jusuf Nurkic và CJ McCollum ghi trên 10 điểm trong ngày hôm nay, đồng thời chỉ đạt hiệu suất 37,4% ném 3 trong cả trận đấu.

Sau trận đấu này, Portladn Trail Blazers sẽ có chuyến làm khách back-to-back đầy khó khăn trước Phoenix Suns. Trong khi đó, Los Angeles Clippers sẽ có thêm 1 ngày để nghỉ ngơi trước khi đón tiếp một đại diện rất mạnh ở khu vực miền Đông là Miami Heat.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM