Đối với Los Angeles Lakers, mùa giải 2021-2022 đã chính thức khép lại sau khi họ thất bại trong cuộc đua giành vé tham dự vòng Play-In. Đây là hậu quả cũng những sai lầm trong công tác chuyển nhượng của đội, với thất bại lớn nhất mang tên Russell Westbrook. Việc giải quyết hướng đi cho hậu vệ 33 tuổi torng mùa hè 2022 là điều cần thiết, nhưng sẽ không dễ cho Los Angeles Lakers đạt được mục đích của mình.

Los Angeles Lakers và bản hợp đồng 47 triệu USD

Theo dự đoán của hầu hết giới chuyên môn và NHM, Russell Westbrook sẽ kích hoạt điều khoản Player Option (*). Điều này sẽ giúp hậu vệ 33 tuổi có thêm 1 năm gia hạn với Los Angeles Lakers với mức lương 47 triệu USD.

Russell Westbrook thừa hiểu đây là số tiền lớn cuối cùng mà anh có thể kiếm được trong sự nghiệp, trước khi chính thức bước qua bên kia sườn dốc với những bản hợp đồng tầm trung trong tương lai không xa.

Do đó, Los Angeles Lakers sẽ buộc phải "gắn bó" với Russell Westbrook thêm 1 năm thi đấu nữa. Đây là điều mà không một NHM đội bóng Vàng - Tím nào mong muốn, nhất là khi sự kết hợp của đôi bên đã trờ thành một thảm họa trong mùa giải 2021-2022.

Bên cạnh đó, việc giữ lại Russell Westbrook cũng khiến Los Angeles Lakers đau đầu với bài toán quỹ lương. Họ không còn tiền để mang về những cầu thủ chất lượng và sẽ phải xoay sở với các bản hợp đồng tối thiểu. Đây là công thức đã dẫn đến thất bại của họ trong mùa giải 2021-2022 và hiển nhiên, đội bóng chủ sân Crypto.com Arena không muốn lặp lại sai lầm này.

Tìm kiếm đối tác chuyển nhượng cho Russell Westbrook

Như vậy, Los Angeles Lakers sẽ buộc phải tìm một đối tác chuyển nhượng cho Russell Westbrook. Mục tiêu của họ là những cầu thủ biết ném 3 và các draft pick (nếu có). Đây sẽ là cơ sở để đội bóng Vàng - Tím tái thiết lại đội hình xoay quanh LeBron James và Anthony Davis ở mùa giải 2022-2023.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm một CLB chấp nhận trao đổi Russell Westbrook là điều không hề đơn giản. Hậu vệ 33 tuổi đã qua rồi thời đỉnh cao phong độ như khi đoạt danh hiệu MVP năm 2017. Anh không có nhiều đóng góp chuyên môn cho đội, cũng như màn trình diễn kém thuyết phục trong 1 năm vừa qua càng khiến các ông chủ "tránh xa" thương vụ này.

Hy vọng duy nhất của Los Angeles Lakers sẽ nằm ở những CLB đang muốn dọn dẹp quỹ lương. Họ sẽ chấp nhận "nuôi" Russell Westbrook trong 1 năm, trước khi có được một khoảng trống 47 triệu USD ở mùa hè 2023 để tìm kiếm những ngôi sao trên thị trường chuyển nhượng tự do. Charlotte Hornets với tin đồn để ý Russell Westbrook chính là một trong những đội bóng như vậy.

Thế nhưng, bài toán chuyển nhượng này cũng chưa phải là điều tốt dành cho Los Angeles Lakers. Những cầu thủ mà đội bóng Vàng - Tím nhận lại đôi khi cũng rất khó sử dụng và trên hết, chất lượng của họ cũng khó được đảm bảo để thi đấu bên cạnh LeBron James.

Los Angeles Lakers liệu có "mua lại" bản hợp đồng của Russell Westbrook?

Trong trường hợp bất khả kháng, Los Angeles Lakers vẫn có một hướng đi. Họ sẽ đàm phán với Russell Westbrook để "mua lại" bản hợp đồng 47 triệu USD với 1 cái giá thấp hơn. Nếu thực hiện hành động này, hậu vệ 33 tuổi sẽ chính thức trở thành cầu thủ tự do, còn Los Angeles Lakers có thêm khoảng 30-40 triệu USD trong quỹ lương, tùy thuộc vào kết quả đàm phán với Russell Westbrook.

Mặc dù vậy, đây là phương án cuối cùng mà Los Angeles Lakers có thể nghĩ đến. Họ sẽ "mất trắng" từ thương vụ Russell Westbrook mà không thu về được bất kỳ tài sản nào có giá trị. Trong trường hợp đó, đội bóng Vàng - Tím sẽ phải hướng đến thị trường chuyển nhượng tự do.

Thế nhưng, mùa hè năm 2022 không phải là thời điểm thích hợp cho công cuộc ký kết các ngôi sao theo dạng này. James Harden, Bradley Beal và Kyrie Irving là những cầu thủ "bất khả xâm phạm". Những cái tên còn lại đều không có quá nhiều sức hút.

Trong đó, Zach LaVine và DeAndre Ayton có lẽ là 2 cái tên khả dĩ nhất mà Los Angeles Lakers có thể hướng đến trên thị trường chuyển nhượng tự do. Mức lương của cả hai sẽ rơi vào khoảng 25-30 triệu USD, một con số ổn định với những gì mà họ đã thể hiện trong những mùa giải vừa qua.

Los Angeles Lakers sẽ phải cạnh tranh với rất nhiều đối thủ để sở hữu Zach LaVine hoặc DeAndre Ayton nếu quyết định tham gia thị trường chuyển nhượng tự do ở mùa hè 2022

Thế nhưng, Los Angeles Lakers sẽ không dễ để có được chữ ký của 2 ngôi sao này. Có rất nhiều CLB đặt Zach LaVine và DeAndre Ayton vào tầm ngắm. Trong trường hợp xui xẻo nhất, đội bóng Vàng - Tím sẽ kết thúc kỳ chuyển nhượng tự do 2022 mà không thu lại được bất kỳ kết quả đáng kể nào.

Los Angeles Lakers đang phải trả giá cho những sai lầm trong công tác chuyển nhượng ở những mùa giải vừa qua. Không còn draft pick để xây dựng tương lai, không còn những cái tên đủ sức hút để đàm phán. Nếu không thể trở lại ở mùa giải 2022-2023, tương lai của Los Angeles Lakers trong thời kỳ hậu LeBron James sẽ rơi vào hố sâu của sự tuyệt vọng.

NHẬT PHẠM