Trận thua 108-113 trước Dallas Mavericks (1/4 giờ Việt Nam) đã đẩy Boston Celtics xuống vị trí thứ 8 miền Đông. Không những tụt lại phía sau so với các đối thủ cạnh tranh, gã khổng lồ ngày nào đang cho NHM thấy một bộ mặt hết sức bết bát trên cả bảng xếp hạng lẫn thị trường chuyển nhượng. Không rõ từ khi nào đội chủ sân TD Garden đã chẳng còn giữ nổi vị thế của một ông lớn tại NBA.

Đến với trận đấu tiếp đón Dallas Mavericks hôm nay, Boston Celtics có trong tay đội hình mạnh nhất có thể. Các hào thủ như Jayson Tatum, Jaylen Brown và Kemba Walker đều thể hiện phong độ khá tốt với lần lượt 25, 24 và 22 điểm. Thế nhưng chừng ấy là không đủ giúp chủ nhà chống đỡ được sức công phá vũ bão đến từ đại diện Texas.

Siêu sao trẻ tuổi Luka Doncic có ngày dạo chơi thực sự khi ghi 36 điểm dễ dàng với hiệu suất lên đến 73,3%. Hàng phòng ngự Celtics hoàn toàn bất lực trước cầu thủ gốc Slovenia từ hàng ngoài cho tới hàng trong. Không những thế, đoàn quân của HLV Brad Stevens còn thể hiện bộ mặt bạc nhược khi không có lấy một lần dẫn điểm suốt 48 phút thi đấu trên sân.

Khi được hỏi về nỗ lực đi tìm sự ổn định của Celtics sau trận đấu, Jaylen Brown tỏ ra vô cùng thất vọng khi chỉ biết cảm thán: “Tôi cũng chẳng biết phải nói gì nữa. Thực lòng tôi không biết phải nói gì với các anh”. Phát biểu của cầu thủ sinh năm 1996 chẳng khác nào cảm nhận chung nơi các fan đội bóng miền Đông mùa này.

Boston Celtics tỏ ra cực kỳ khó khăn để tìm sự ổn định suốt cả mùa giải. Ngoại trừ chuỗi thắng 5 trận liền đầu tháng 1, thầy trò Brad Stevens luôn chật vật khi đi tìm mạch thắng. Đặc biệt chính là các nhân tố chủ chốt không tìm được tiếng nói chung về vai trò của bản thân trên sân. Với 8 trận thua sau 10 trận gần nhất, Celtics hiện chỉ có thể “nắm hờ” vị trí thứ 8 miền Đông khi Indiana Pacers, Chicago Bulls hay thậm chí cả Toronto Raptors lẫn Washington Wizards đều đang bám đuổi ráo riết.

Thất bại của Boston Celtics không chỉ đến từ màn trình diễn trên sân mà còn thể hiện rõ ràng nhất tại thị trường chuyển nhượng giữa mùa vừa qua. Họ đã bỏ lỡ rất nhiều cái tên chất lượng trên phiên chợ. Giám đốc Danny Ainge chỉ có thể đưa về tiền phong Evan Fournier từ Orlando Magic trong ngày cuối cùng trước khi thị trường đóng cửa. Thế nhưng màn trình diễn của chàng cầu thủ người Pháp cho tới nay chỉ là sự thất vọng vô bờ khi anh ghi được tổng cộng 6 điểm sau hơn 60 phút thi đấu của mình ở đội bóng mới.

Từ trước khi kỳ chuyển nhượng bắt đầu, Boston Celtics đã liên hệ với Washington Wizards về thương vụ Bradley Beal khi ngôi sao này có mối quan hệ tốt cùng Jayson Tatum. Thế nhưng tất cả những gì Celtics nhận được chỉ là cái lắc đầu thẳng thừng từ phía đại diện Thủ Đô. Đặc biệt khi Celtics nhất quyết không chịu nhả Jayson Tatum hay Jaylen Brown vào bất cứ kế hoạch buôn bán nào.

Với động thái trao cho Jayson Tatum bản hợp đồng tối đa trị giá 195 triệu USD trong 5 năm, rõ ràng giới thượng tầng Celtics muốn xây dựng đội bóng xung quanh ngôi sao gốc miền Nam. Thế nhưng khi Jaylen Brown có sự tiến bộ vượt bậc mùa này, Celtics lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan khi cũng không muốn mất cầu thủ số 7. Trong khi đó đội bóng áo xanh lại đang vượt quá trần lương do NBA đưa ra tới hơn 20 triệu USD. Điều này đồng nghĩa với việc đội chủ sân TD phải thực hiện vài thương vụ lớn mùa hè tới nếu muốn tiếp tục giữ chân những cái tên chất lượng đang có.

Dù vào chung kết miền tới 3 trong 4 mùa gần nhất, Celtics vẫn chưa cho thấy tiềm năng của nhà vô địch thực sự vào thời điểm này. Càng đáng buồn hơn khi đội hình Celtics hiện tại dù nhận lương cao hơn cả những ƯCV vô địch như Philadelphia 76ers hay thậm chí Los Angeles Lakers nhưng lại không thể đưa họ tới vị thế như các đội bóng kể trên. Chính giám đốc Danny Ainge cũng đã phải chua chát chia sẻ:

“Chiến thắng tại NBA thực sự khó khăn. Chúng tôi đang thuộc nhóm các đội bóng không được phạm sai lầm. Celtics hiện nay khác với Celtics của năm 2008, 1986 hay 1966 để dù có mắc sai lầm một chút vẫn có thể thắng trận. Bây giờ chúng tôi cần phải nỗ lực hết sức trong từng trận đấu mới có thể nghĩ đến chặng đường dài. Hi vọng các cầu thủ có thể hiểu thông điệp này”.

Thế nhưng một đội bóng lớn như Boston Celtics chắc chắn sẽ biết đường tìm lại ánh hào quang cho bản thân. Hãy nhìn cách chính Danny Ainge từng tạo lập nên bộ ba hùng mạnh năm 2007 bằng thương vụ Kevin Garnett không ai ngờ tới. Rõ ràng 13 năm chờ đợi đã qua cho chức vô địch tiếp theo là quá lâu với một gã khổng lồ như Boston Celtics. Hãy cùng chờ những nước đi tiếp theo của đại diện miền Đông.

Mây