"Coi như chúng ta may mắn trúng số rồi, bởi vì nhìn bằng mắt thường sẽ không thấy đây là bảng đấu quá khó", HLV Worrawoot Srimaka nói.

"Bảng đấu có những đối thủ Đông Nam Á nhưng chúng ta không thể bất cẩn. Tất cả các đội lọt vào vòng này đều là đội khá và mạnh. Tôi tin Malaysia hay Việt Nam cũng nghĩ như chúng tôi".

HLV trưởng U23 Thái Lan nói tiếp: "Trong quá khứ, chúng tôi đã rút ra bài học kinh nghiệm ở vòng loại World Cup vừa qua. Chúng ta nằm cùng bảng với Việt Nam, Malaysia, Indonesia nhưng cuối cùng đã bị loại. Điều đó có nghĩa chúng ta không thể đánh giá thấp các đội trong khu vực. Cả đội phải chuẩn bị thật chỉn chu và tốt nhất có thể".

Khi được hỏi cơ hội lọt vào tứ kết, HLV Worrawoot bình luận: "Cá nhân tôi nghĩ cơ hội đang mở ra cho đội nhà, nắm bắt được hay không là tuỳ thuộc vào chúng ta. Tôi tin rằng nếu chúng tôi có sự chuẩn bị tốt như có cầu thủ tốt nhất ở cả trong nước lẫn nước ngoài, có đủ thời gian chuẩn bị thì chắc chắn có cơ hội.

Tuy nhiên, hiện tại, tôi và các thành viên ban huấn luyện đang theo dõi các cầu thủ trình diễn. Tôi hy vọng rằng khi đến thời điểm chúng tôi sẽ có đầy đủ cầu thủ mình muốn. Đây là vòng chung kết và các đội đều mạnh hơn vòng loại rất nhiều".

HLV Worrawoot Srimaka từng dẫn dắt U23 Thái Lan giành HCV SEA Games 2017. Ở giải đấu năm ấy, U23 Thái Lan đánh bại U23 Việt Nam 3-0 ở vòng bảng, khiến thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng phải về nước sớm.

Thời còn làm cầu thủ, HLV Worrawoot Srimaka làm tiền đạo và là nỗi ác mộng với các hàng thủ Đông Nam Á nhờ thể hình cao trên 1m90. Ông cùng thời HLV Kiatisak Senamuang và được đánh giá là huyền thoại bóng đá Thái Lan.

U23 Thái Lan nằm ở bảng C VCK U23 châu Á 2022 với Việt Nam, Malaysia và Hàn Quốc. Ở vòng loại, họ đã chạm trán U23 Malaysia và có tỷ số hoà.

U23 Hàn Quốc được đánh giá mạnh nhất bảng, đang là đương kim vô địch. Sự cạnh tranh cho tấm vé còn lại được xem là cuộc chiến giữa ba đội khu vực Đông Nam Á.

U23 Thái Lan lần lượt chạm trán U23 Việt Nam ở trận ra quân, sau đó là gặp Malaysia và Hàn Quốc. Các trận đấu diễn ra vào tháng 6/2022 tại Uzbekistan. Thành tích tốt nhất của U23 Thái Lan là lọt vào tứ kết giải đấu.

HIẾU LƯƠNG