Nhằm mục tiêu giải phóng quỹ lương và tránh thuế phạt vượt khung ở mùa giải năm sau, Golden State Warriors đã quyết định đem D'Angelo Russell trao đổi sang Minnesota Timberwolves để lấy về Andrew Wiggins. Mặc dù mức lương của 2 cầu thủ này là tương đương, nhưng việc các thêm được cả Jacob Evans và Omari Spellman cho "Bầy Sói" đã giúp Warriors tiết kiệm thêm 3.8 triệu USD tiền lương, đủ để họ tránh được mức thuế phạt đến từ NBA.

Dù hoàn thành mục tiêu tránh thuế vượt khung thế nhưng vụ trao đổi này vẫn khiến không ít CĐV của "Các chiến binh" lo lắng cho tương lai đội bóng khi từ lâu, Wiggins đã bị đánh giá là một cầu thủ có tài năng nhưng lười biếng và không có tinh thần cầu tiến. Thế nhưng trong chia sẻ với Drew Shiller của NBC Sports Bay Area, HLV Steve Kerr đã chia sẻ về vai trò của Wiggins tại Warriors:

"Có một sự khác biệt lớn trong vai trò mà chúng tôi yêu cầu Wiggins thi đấu ở đây. Tại Wolves, cậu ấy là một siêu sao nhưng tại đây, chúng tôi không ép cậu ấy trở thành siêu sao. Chúng tôi chỉ cần cậu ấy thể hiện khả năng của mình trong một tập thể đã có một số cầu thủ ngôi sao. Đó là sự khác biệt rất lớn", HLV Steve Ker nói.

"Khi Wiggins đóng vai trò như một "role player", nghĩa là yêu cầu trong mỗi trận đấu của cậu ấy sẽ khác. Chúng tôi không cần cậu ấy mang về nhiều điểm số, điều đội bóng cần là sự nhiệt huyết, tốc độ cùng khả năng phòng ngự của cậu ấy. Wiggins đã gặp nhiều chỉ trích những năm qua, vì vậy hãy xem chúng tôi có thể làm gì với cậu ấy khi đặt bên cạnh những cầu thủ tài năng khác của đội", vị chiến lược gia 54 tuổi chia sẻ thêm.

Thế nhưng sự nhiệt huyết và quyết tâm phòng ngự chính là điều thiếu ở Wiggins, anh nổi tiếng là một cầu thủ lười biếng và thiếu tinh thần trong mỗi trận đấu dù sở hữu tài năng không thua kém ai. Theo HLV Steve Kerr tại Warriors, Draymond Green là người sẽ giúp Wiggins phát triển: "Green sẽ luôn bên cạnh và chỉ bảo cậu ấy, theo cách tích cực lẫn tiêu cực, đó sẽ là động lực giúp Wiggins phát triển".

Không thể phủ nhận Wiggins là một canh bạc lớn với Warriors thế nhưng nếu khai phá được hết tiềm năng của pick 1 NBA Draft 2014, Warriors sẽ có một sự bổ sung chất lượng sau sự ra đi của Kevin Durant hay Andre Iguodala. Biết đâu việc không bị đặt áp lực phải trở thành một siêu sao chính là chìa khóa giúp Wiggins thi đấu thoải mái, tự tin hơn và từng bước đánh thức đam mê chơi bóng trong anh.

Sau 42 trận mùa này, Wiggins đang có trung bình 22,4 điểm, 2,2 rebounds và 3,7 kiến tạo mỗi trận. Dự kiến anh sẽ có màn ra mắt các CĐV Warriors vào ngày 9/2 sắp đến khi Warriors có cuộc tiếp đón Los Angeles Lakers trên sân nhà Chase Center.

VƯƠNG HÃN