Khi vòng bảng NBA 2020-21 đang đi vào giai đoạn kết thúc cũng là lúc sóng gió nổi lên với những đội bóng có thứ hạng tầm trung trên BXH. Năm nay, trong khi Utah Jazz, Phoenix Suns hay Philadelphia 76ers duy trì được phong độ tương đối ổn định thì nhà ĐKVĐ NBA 2020, Los Angeles Lakers lại trải qua một vòng bảng tương đối chật vật với những thiếu hụt về nhân sự.

Cũng vì điều này mà thủ lĩnh Lakers, LeBron James từng tỏ ra khá bức xúc về thể thức thi đấu Play-in 2021, còn được mệnh danh là "cối xay thể lực", mà họ có nguy cơ phải đối mặt nếu không cải thiện được thứ hạng hiện nay. Tại đó, đối thủ của đội bóng thành LA nhiều khả năng sẽ là Golden State Warriors.

Thế nhưng "phát ngôn viên số một" của "The Dubs" lại có quan điểm tương đối trái ngược với nhà vô địch NBA 2020. Trả lời phỏng vấn, HLV Steve Kerr chia sẻ: "Tôi thích thể thức Play-in. Nếu bạn xếp ở vị trí thứ 7 và thua 2 trận liên tiếp thì dù sao bạn cũng không đủ mạnh để bước vào vòng Playoffs đâu mà. Đó đơn giản là sự thật thôi".

Câu nói của vị thuyền trưởng Warriors, dù không trực tiếp nhắc tên nhà ĐKVĐ nhưng đã ám chỉ rõ ràng rằng thầy trò HLV Frank Vogel, đội bóng hiện xếp thứ 7 trên BXH miền Tây và vừa có chuỗi 2 trận thua vào tuần trước, không đủ khả năng để cạnh tranh với "The Dubs" tại vòng đấu Play-in, chưa kể đến các đội khác tại Playoffs.

Phát ngôn sặc mùi "cà khịa" của ông Steve Kerr chắc chắn sẽ khiến "King James" và đồng đội không vui. Có thể "Nhà Vua" sẽ không nhẫn nhịn mà đáp trả lại bằng một câu nói cũng gây sát thương không kém.

Không lâu trước đó, ngôi sao 36 tuổi đã mạnh dạn chỉ trích NBA vì vòng đấu Play-in gây bất lợi lớn cho đội bóng của anh: “Bất cứ ai nghĩ ra ý tưởng về cái của nợ đó đều xứng đáng phải bị sa thải! Nhưng mà sao cũng được. Bởi vì đằng nào tôi cũng không có 100% thể trạng, nên chúng tôi có xếp thứ mấy cũng như nhau cả!”.

Phát ngôn táo bạo là vậy nhưng đoàn quân của HLV Steve Kerr hiện đang để thua nửa vàng tím của thành LA về thành tích (37 thắng - 33 thua so với 40 thắng - 30 thua). Ở thời điểm hiện tại, sức mạnh của mỗi tập thể không cần chứng minh ở trên phương diện truyền thông mà là trên sân bóng.

LeBron James và đồng đội vẫn còn cơ hội giành tấm vé an toàn, tiến thẳng vào Playoffs nếu vươn lên được vị trí thứ 6 miền Tây hiện đang thuộc về Portland Trail Blazers, đội bóng chỉ nhỉnh hơn Lakers 1 trận thắng. Mặt khác, Warriors sẽ cần nhiều nỗ lực hơn khi đối mặt với Memphis Grizzlies vào rạng sáng ngày 17/5 để tìm ra hạt giống số 8 tham dự Play-in.

BHAT