Hai trận đấu diễn ra vào đầu năm 2001 thuộc khuôn khổ vòng loại World Cup 2002. Tuyển Việt Nam lần lượt thua 0-4 và 0-5 trước tuyển Saudi Arabia. Sau 20 năm, hai đội mới có cơ hội gặp nhau.

Ở cuộc họp báo trước trận tối 1/9, phóng viên Saudi Arabia đặt câu hỏi về chuyện quá khứ, "liệu đội tuyển Việt Nam có thể thay đổi lịch sử?".

HLV Park Hang-seo tỏ ra không hào hứng với câu hỏi này, ông nói: "Kết quả đó diễn ra quá lâu rồi. Tôi không nên trả lời câu hỏi này vì lúc đó tôi không phải HLV nhưng tôi chỉ nói chắc chắn là năm đó và năm nay sẽ khác nhau".

Các phóng viên nước chủ nhà không có nhiều thông tin về đội tuyển Việt Nam. Khi vào phòng họp báo, nhiều người không biết HLV Park Hang-seo hay đội trưởng Quế Ngọc Hải thi đấu ở vị trí nào.

Một phóng viên hỏi HLV Park Hang-seo rằng đội tuyển Việt Nam có cầu thủ nào thi đấu ở nước ngoài không?

HLV Park Hang-seo thay vì nói đó là thủ môn Đặng Văn Lâm thì trả lời: "Tôi nghĩ cầu thủ Việt Nam đang thi đấu ở nước ngoài ít hơn cầu thủ thi đấu trong nước. Các bạn có thể tìm trên Internet".

Với đội tuyển Saudi Arabia, toàn bộ cầu thủ được triệu tập lần này đều thi đấu trong nước. Giải VĐQG Saudi Arabia là 1 trong những giải đấu hàng đầu châu Á, các CLB trả lương cao cho cầu thủ là 1 trong những lý do rất ít cầu thủ muốn xuất ngoại.

Cũng ở cuộc họp báo trước trận, HLV Park Hang-seo mong muốn các học trò đem lại niềm vui cho người dân Việt Nam nhân ngày Quốc khánh 2/9.

"Tình yêu của người Việt Nam với bóng đá rất lớn. Họ rất chờ đợi chúng tôi có kết quả tốt. Saudi Arabia là đội hàng đầu châu Á nên sẽ rất khó cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ phát huy tinh thần Việt Nam, thi đấu hết sức. Kết quả chưa biết thế nào nhưng tôi tin rằng các cầu thủ sẽ làm hết sức để không phụ lòng người hâm mộ", HLV Park Hang-seo nói.

Trong khi đó, HLV Herve Renard của Saudi Arabia thì nhận định: "Tuyển Việt Nam là đội bóng chơi rất kỷ luật. Chúng tôi phải hết sức cảnh giác với họ. Đây sẽ là trận đấu khó khăn nhưng Saudi Arabia đã sẵn sàng".

Trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Saudi Arabia diễn ra vào lúc 1h00 (giờ Việt Nam) ngày 3/9 tại SVĐ Mrsool Park.

HIẾU LƯƠNG