Trong một thông báo mới nhất đến từ Adrian Wojnarowski, ký giả uy tín của ESPN, HLV Doc Rivers và đội bóng Los Angeles Clippers sẽ không còn gắn bó cùng nhau ở những mùa giải tiếp theo. Theo lời của Chủ tịch Steve Ballmer, đây là một động thái có sự đồng thuận của đôi bên dù vẫn còn 2 năm trong hợp đồng, nhất là sau khi đội bóng bị loại khỏi NBA Playoffs 2020.

"HLV Doc Rivers là một người tuyệt vời và là trụ cột của đội bóng xuyên suốt những giai đoạn khó khăn vừa qua. Ông ấy đã đem về rất nhiều chiến thắng cho đội bóng và đã đặt nền móng cho Clippers", Chủ tịch Steve Ballmer cho biết với giới truyền thông.

Mặc dù vẫn dành những lời có cánh cho HLV Doc Rivers, nhưng đa phần NHM đều hiểu sự thất vọng mà Clippers tạo ra ở NBA Playoffs 2020 đã dẫn đến quyết định này. Mặc dù thi đấu với tư thế của một ứng cử viên vô địch, nhưng đội bóng do HLV Doc Rivers dẫn dắt vẫn bị Denver Nuggets lội ngược dòng khi đã dẫn trước đến 3-1, trong đó có rất nhiều lần họ tự tay vứt đi cách biệt lớn ở các game 5, 6 và 7.

Không những thế, đây không phải là lần đầu tiên mà Los Angeles Clippers lâm vào tình trạng tương tự dưới triều đại của HLV Doc Rivers. Họ cũng bị Houston Rockets loại khỏi NBA Playoffs năm 2015 với một kịch bản tương tự. Còn ở thời điểm dẫn dắt Orlando Magic, HLV Doc Rivers cũng bị Detroit Pistons lội ngược dòng khi đã dẫn trước 3-1 ở NBA Playoffs 2003.

Trên Twitter cá nhân, HLV Doc Rivers đã gửi một bức tâm thư đến với đội bóng và NHM: "Cám ơn đại gia đình Clippers vì đã cho phép tôi trở thành HLV của đội, cũng như sự hỗ trợ của mọi người đã giúp chúng ta xây dựng một đội bóng thành công. Khi tôi ngồi vào chiếc ghế nóng ở đây, mục tiêu của tôi không gì khác ngoài việc biến Clippers trở thành một đội bóng thi đấu để chiến thắng, một điểm đến lý tưởng cho các cầu thủ ngôi sao cũng như mang về chức vô địch cho đội bóng".

"Mặc dù tôi đã hoàn thành phần lớn công việc của mình, nhưng tôi lại không thể chứng kiến ngày nó trở nên trọn vẹn. Đó là một kết thúc đáng thất vọng ở mùa giải năm nay, nhưng tôi biết đội bóng này có thể hoàn thành sứ mệnh với sự ủng hộ của các bạn. Cảm ơn tất cả các cầu thủ, BHL và các nhân viên đội bóng trong thời gian vừa qua và quan trọng nhất là cảm ơn NHM. Tôi thật sự biết ơn về quãng thời gian có mặt tại nơi nay".

Sau khi HLV Doc Rivers rời khỏi chiếc ghế nóng ở Los Angeles Clippers, đội bóng này sẽ phải đối mặt với một khoảng thời gian khó khăn sắp tới. Họ đã đánh đổi cả tương lai của đội bóng trong 5 năm tới để xây dựng một đội hình vô địch, nhưng lại không thể làm được điều đó.

Với việc hợp đồng của Kawhi Leonard và Paul George đều sẽ hết hạn vào mùa hè năm 2021, áp lực dành cho họ ở mùa giải năm sau sẽ rất lớn. Bất kỳ ai đến tiếp quản công việc mà HLV Doc Rivers để lại ở Clippers, họ sẽ phải đối mặt với một áp lực thành tích không nhỏ, nhất là khi NBA mùa giải 2020-2021 sẽ có rất nhiều đội bóng mạnh sẵn sàng trở lại vì ngai vàng NBA.

NHẬT PHẠM