Los Angeles Clippers đã tạo nên một vụ chuyển nhượng đình đám ở mùa hè vừa qua khi bất ngờ công bố đạt thỏa thuận chiêu mộ với 2 siêu sao hàng đầu giải đấu là Kawhi Leonard và Paul George. Trong khi Leonard đến với Clippers theo dạng chuyển nhượng tự do thì George lại gây nhiều bất ngờ khi cập bến STAPLES Center khi vẫn còn hợp đồng với Oklahoma City Thunder.

Quyết định ra đi của Paul George khiến người thầy cũ Billy Donovan không khỏi bất ngờ.

Để thuyết phục "Thần sấm", Clippers đã để Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander và 5 lượt lựa chọn để đổi lấy mình George. Mặc dù giá trị thu lại từ thương vụ này là không hề nhỏ, tuy nhiên HLV Billy Donovan vẫn không thể ngừng nghĩ về vụ chuyển nhượng này. VỊ HLV 54 tuổi thừa nhận ông đã rất ngạc nhiên khi thấy George yêu cầu được ra đi.

"Tôi đã giữ cậu ấy lại vì tôi nghĩ Paul cảm thấy thoải mái thi đấu ở đây. Khi cậu ấy đến đây lần đầu tiên, có rất nhiều suy đoán xuất hiện. Họ nói đây chỉ là một điểm dừng chân tạm thời và một năm sau cậu ấy sẽ về L.A. Rõ ràng Paul có rất nhiều mối quan hệ và tình cảm ở đó vì L.A là nơi cậu ấy sinh ra. Tôi hiểu điều đó nhưng vẫn rất ngỡ ngàng khi cậu ấy nói muốn được giao dịch", Donovan nói với Berry Tramel của The Okazakioman.

Dù biết Paul George có tình cảm đặc biệt với L.A thế nhưng vị HLV 54 tuổi vẫn không tránh được sự ngỡ ngàng khi anh yêu cầu ra đi.

Mùa hè 2017, Thunder đã gây bất ngờ lớn khi để Victor Oladipo và Domantas Sabonis đến Indiana Pacers để nhận lại George, cầu thủ từng đánh tiếng muốn gia nhập Los Angeles Lakers. HLV Billy Donovan đã thuyết phục anh ở lại thành công ở mùa hè 2018  thế nhưng ở mùa hè này, mọi thứ đã không còn được như ông mong muốn.

Sau khi George được giao dịch, Thunder cũng bắt đầu một cuộc cách mạng mới tại Chesapeake Energy Arena. Mở đầu là việc để ngôi sao số 1 của mình, Russell Westbrook đến với Houston Rockets để nhận về Chris Paul, 2 Pick Vòng 1 được bảo vệ năm 2024 và 2026 cùng với 2 quyền đổi Pick Vòng 1 năm 2021 và 2025. Với những cầu thủ trẻ và rất nhiều lượt pick vòng 1 trong tay, Thunder sẽ rút ngắn được khá nhiều quãng thời gian tái thiết của mình.

Paul George từng ở rất gần Lakers trong quá khứ.

Còn với George, anh đã thỏa mãn giấc mơ được trở về quê hương L.A thi đấu. Tại Clippers, anh và Leonard sẽ tạo nên một trong những bộ đôi đáng gờm nhất tại NBA mùa giải tới. Liệu NBA 2019/2020, có phải là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của PG13?

VƯƠNG HÃN