Chứng kiến phong độ bùng nổ của Adama Traore vào những ngày này, Barca hẳn sẽ có chút tiếc nuối. Dường như họ đã quá vội vàng khi bán anh vào năm 2015, và bán với giá quá rẻ, chỉ 10 triệu euro.

Mùa này, Traore đang là nhân tố chính giúp Wolves chơi bùng nổ, xếp thứ 6 trên BXH Premier League và cạnh tranh suất dự Champions League. Trong số 45 bàn mà Bầy sói có được, cầu thủ người Tây Ban Nha đóng góp tới 13, bao gồm 4 bàn và 9 kiến tạo.

Ở giải đấu hàng đầu nước Anh, Traore chỉ đứng sau Kevin De Bruyne (17) và Trent Alexander-Arnold (12) về số đường chuyền thành bàn. Anh cũng đã thực hiện 161 lần rê dắt thành công, không chỉ đứng đầu Premier League mà còn nhiều nhất châu Âu, cùng với Lionel Messi.

Với sức mạnh của một võ sỹ hạng trung và thân hình vạm vỡ không khác gì ngôi sao bóng bầu dục, không đối thủ nào có thể đánh bại Traore trong những pha tranh chấp. Họ thậm chí cũng không có cơ hội tiếp cận anh ta bởi tốc độ nhanh như chớp. Vận tốc trung bình anh đạt được là 35,4km/h, chỉ chậm hơn một chút so với Aubameyang (35,5km/h) và nhanh hơn bất kỳ ai khác tại xứ sương mù.

Những bước chạy của Traore nhanh đến mức vận động viên điền kinh từng đoạt Huy chương Vàng Olympic 2004 Darren Campbell phải yêu cầu anh… chạy chậm lại để có thêm thời gian trước khi đưa ra quyết định tiếp theo.

Nhưng Traore không dựa dẫm vào những phẩm chất ấy. Anh còn có kỹ thuật đủ tốt để qua mặt các hậu vệ dễ dàng. Như khi ghi bàn thắng đầu tiên cho Barca năm 2014 vào lưới Huesca, từ một nơi cách khung thành 33m, Traore có màn solo ngoạn mục qua 4 cầu thủ. Tờ Marca khi ấy ca ngợi rằng, đó là loại bàn thắng mà chỉ Messi mới có thể ghi được.

Vậy tại sao Traore lại không thể trụ lại Nou Camp? Đó là một câu chuyện dài.

Sự thăng tiến mạnh mẽ của Traore ở lò La Masia là điều tất cả thừa nhận. Nhưng anh gặp khó khăn để chơi ở cấp độ cao hơn. Như HLV Barca B, Jordi Vinyals mô tả, Traore "giống như một chiếc xe Công thức 1 nhưng được điều khiển bởi một đứa trẻ". Thay vì tương tác nhiều với đồng đội bằng những chuyền ngắn trong hệ thống phức tạp của Barca, anh thích làm mọi thứ một mình, dựa trên tố chất sẵn có.

Tệ hơn, Traore thực sự là một cậu nhóc không bao giờ lớn. Anh để quên giày ở nhà trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải gặp Espanyol. Một ngày khác, anh nhớ sai giờ thi đấu và chỉ có mặt khi các đồng đội đã vào sân thi đấu. Họ nói rằng Traore là một chàng trai dễ thương, nhưng tồ đến mức chẳng biết cái gì.

Và Barca cũng không biết chính xác Traore sẽ trở thành một cầu thủ như thế nào. Anh rất đa năng để có thể chơi ở nhiều vị trí, để rồi thật khó xác định chơi tốt nhất ở vị trí nào, hàng thủ hay hàng công, hậu vệ biên hay chạy cánh.

Và thế là Traore bị đẩy sang Anh. Aston Villa, M’brough rồi bây giờ là Wolves nhanh chóng nhìn ra thế mạnh ở cầu thủ người Tây Ban Nha. Như HLV Tim Sherwood của Villa nói, Traore là mẫu cầu thủ khiến đối phương chết khiếp. Anh ta sẽ quần đối thủ cả đêm và không cho các hậu vệ một giây để thở.

Tuy nhiên Traore, ngoài việc trưởng thành hơn trong suy nghĩ, cũng rất nỗ lực cải thiện bản thân để phù hợp với môi trường bóng đá Anh. Từ một cầu thủ nhỏ con và mảnh dẻ ở Barca, anh trở thành một gã 24 tuổi cơ bắp cuồn cuộn tựa võ sĩ UFC.

Điều ngạc nhiên là Traore chưa bao giờ nâng một quả tạ trong đời. Anh chủ yếu thực hiện các bài tập kéo cho cả chân và tay. Điều quan trọng là Traore rất chăm chỉ, điều mà anh học được từ Messi hồi còn ở Barca. "Đến cả siêu sao cỡ Messi còn phải tập luyện không ngừng, thì tôi là ai mà dám lười biếng?", anh nói.

Vì vậy, Traore sẽ tiếp tục nỗ lực để hoàn thiện bản thân. Anh muốn tiến xa hơn nữa để một ngày nào đó quay trở lại Barca, hoàn thành giấc mơ còn dang dở.

THANH ĐÌNH