Chỉ sau 3 trận đầu tiên ở mùa giải năm nay, Saigon Heat đã phải thay máu lực lượng 1 cách vội vã. Gary Forbes không đáp ứng được sự kỳ vọng và bị thay thế bởi Torian Graham, trong khi Christien Charles bất ngờ chia tay đội bóng vì những lý do cá nhân để nhường lại vị trí cho Morakinyo Williams.

Cả 2 cầu thủ này đều thi đấu trong trận thua gần nhất trước Mono Vampire, nhưng việc chỉ vừa mới đến TP.HCM chưa đầy 24 tiếng trước trận đấu đã khiến họ không thể có được phong độ tốt nhất vì ảnh hưởng thể lực và khả năng kết nối với những đồng đội khác là hoàn toàn không có. Giờ đây sau ít nhất 2 ngày làm quen, cả Graham và Williams đang được kỳ vọng sẽ mang đến những thay đổi tích cực cho Saigon Heat trong trận đấu sắp tới.

Cả Torian Graham và Morakinyo Williams cần thêm thời gian để hòa nhập với đội bóng.

Tuy nhiên, Saigon Heat vẫn còn đó rất nhiều nỗi lo khác bên cạnh sự thích nghi của 2 ngoại binh. Lối chơi của toàn đội hiện vẫn chưa được định hình một cách rõ ràng khi có quá ít thời gian tập trung cùng nhau, khiến các cầu thủ phải tự thân vận động để tìm kiếm cơ hội dứt điểm hay khoảng trống. Có rất ít những tình huống chạy chiến thuật một cách hiệu quả, khiến sức tấn công của Saigon Heat bị ảnh hưởng rất nhiều.

Bên cạnh đó, việc sử dụng những tài năng bản địa như Trần Đăng Khoa hay Nguyễn Quang Vinh ở vị trí hậu vệ điều phối bóng dường như chưa mang lại hiệu quả cao nhất. Cả 2 cầu thủ trên đều có thừa kỹ năng cũng như tinh thần khao khát thể hiện, nhưng có vẻ họ vẫn chưa sẵn sàng gánh vác trách nhiệm dẫn dắt hàng công cho đội bóng ở 1 đấu trường lớn như ABL.

Vì những lý do kể trên, Saigon Heat hiện đang là đội bóng có hàng tấn công kém nhất toàn giải đấu tính đến thời điểm hiện tại. Họ chỉ mới có trung bình 68.8 điểm/trận vào rổ đối phương, kém xa đội bóng có hàng công tệ thứ 2 giải là Singapore Slingers với thành tích 78.5 điểm/trận.

Mặc dù hàng phòng ngự của "Ông 30" đang thi đấu không tệ khi chỉ để đối thủ ghi 82 điểm/trận (thấp thứ 4 giải đấu), họ vẫn cần thi đấu hiệu quả hơn nơi hàng công để tìm kiếm chiến thắng. Đây sẽ là một bài toán không hề dễ cho HLV Kevin Yurkus ở thời điểm hiện tại.

Trái ngược với Saigon Heat, Macau Black Bears đang là đội bóng tấn công đáng sợ nhất ABL mùa này với trung bình 95.1 điểm/trận. Sự ăn ý của bộ 3 ngoại binh Walton-Edwards Brandon, Kenneth Manigault và Mikh McKinney đã khiến rất nhiều hàng phòng ngự gặp khó khăn mỗi khi đối mặt. Bên cạnh đó, "Gấu Đen" cũng có sự hỗ trợ đắc lực của những nội binh như Jenning Leung, Ka Tong Lai và Liu Zihao.

Tấn công xuất sắc bao nhiêu thì Macau Black Bears cũng phòng ngự tệ bấy nhiêu. Họ để đối phương ghi đến 95 điểm/trận, xấp xỉ điểm số của mình ở mặt trận tấn công và chỉ hơn mỗi Macau Wolf Warriors về độ hiệu quả trong phòng ngự. Tuy nhiên, khi phải đối mặt với một hàng công "khá cùn" là Saigon Heat, hàng thủ kém cỏi của họ có lẽ cũng sẽ không có quá nhiều việc phải làm, trừ khi đại diện Việt Nam cải thiện đáng kể hiệu suất dứt điểm của mình.

Cuộc đối đầu giữa 2 thái cực "công cùn, thủ kém" thường sẽ rất khó dự đoán, nhưng với việc Saigon Heat đang gặp nhiều bất ổn cùng với việc Macau Black Bears đã cùng nhau trải qua 9 trận đấu tại ABL (4 thắng - 5 thua), nhiều khả năng thầy trò HLV Kevin Yurkus sẽ không thể ra về với 1 chiến thắng tại sân Macau Sports Complex.

NHẬT PHẠM - ẢNH: VƯƠNG HÃN