Năm 2018, U23 Việt Nam tạo lập kỳ tích ở sân chơi châu lục và khi V.League khởi tranh, những cái tên hay nhất, được yêu mến nhất chia về hai ngả. Một đại diện cho bóng đá thủ đô, một đại diện cho phố Núi. Cuộc đối đầu giữa Hà Nội FC và HAGL tại Hàng Đẫy ở vòng 3 V.League năm ấy được gọi bằng một cái tên chứa đầy sức nặng của chất lượng và hy vọng.

Thế nhưng, cặp đấu được gọi là siêu kinh điển ấy kết thúc bằng tỷ số khó tin 0-5 nghiêng về phía Hà Nội FC. Sự kiện ấy là bản lề đánh dấu cho một giai đoạn thống trị tuyệt đối của Hà Nội FC, còn HAGL thì vẫn ổn định ở cuộc đua trụ hạng.

2 năm sau, dịch Covid-19 ập đến. V.League phải thay đổi thể thức thi đấu và ở vòng đấu cuối cùng giai đoạn 1, HAGL lách qua khe cửa hẹp để có mặt ở top 8 cạnh tranh chức vô địch trong giai đoạn 2. Hy vọng lại nhen nhóm với những người yêu đội bóng.

Thế rồi Hà Nội FC lại xuất hiện, đối đầu HAGL ngay vòng đấu đầu tiên của giai đoạn 2. Văn Quyết và đồng đội ngay lập tức dập tắt ngọn lửa vừa nhen nhóm của đối thủ. Hà Nội FC thắng trắng 4-0. Pleiku thật buồn. Bi kịch hơn, HAGL thua liền 5 trận sau đó và chỉ có trận thắng an ủi ở vòng 7 giai đoạn 2 trước đối thủ đồng cân Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.

Những trận chiến ấy chỉ là điểm nhấn lớn nhất. Thực tế, HAGL đã không thắng Hà Nội FC suốt 4 năm qua. Tính rộng ra cả thập kỷ, HAGL chưa khi nào xếp trên đối thủ sau khi V.League kết thúc.

Những ca ngợi dành cho Hà Nội FC lớn bao nhiêu thì càng khoét sâu bấy nhiêu vào nỗi buồn những người yêu mến Xuân Trường và đồng đội. Khi Quang Hải nâng cúp, đeo huy chương năm này qua năm khác thì Công Phượng vẫn lầm lũi "dành cả thanh xuân để trụ hạng" cùng đội bóng gắn bó từ thuở niên thiếu.

Hà Nội FC thắng HAGL vì thế trở thành điều bình thường trong tâm trí nhiều người hâm mộ. Cho đến năm 2020, không ai ngạc nhiên nữa nếu người cúi đầu luôn mặc áo trắng. Thế rồi thời thế đổi thay.

HAGL lúc này đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 22 điểm, hơn Hà Nội FC 9 điểm. Khoảng cách lớn nhất giữa hai đội kể từ năm 2009. Như một cuộc đổi vai phong độ, HAGL đã thắng liên tiếp 5 trận, còn Hà Nội FC chỉ vừa mới ngắt mạch 3 trận liền không thắng sau chiến thắng 4-0 trước Than Quảng Ninh ở vòng 9.

Ngày bầu Đức gọi điện từ Việt Nam sang Thái Lan cho HLV Kiatisuk Senamuang có lẽ ông cũng không nghĩ mọi thứ diễn ra như thế này. Công Phượng trở về sau hơn 1 năm bôn ba qua 3 CLB khác nhau có lẽ cũng không tin mình và những người anh em hay nhất của lứa 1 HAGL JMG đang đá "bay" đến thế. Còn với HLV Kiatisuk, ông đang trải qua những tháng ngày đẹp như thời còn dẫn dắt đội tuyển Thái Lan.

Với Hà Nội FC, họ khởi đầu mùa giải bằng chiến thắng nhẹ nhàng ở trận tranh Siêu cúp quốc gia 2020 với Viettel. Đội bóng thủ đô còn sở hữu cặp tiền đạo ngoại Bruno Cunha và Geovane Magno xuất sắc bậc nhất mùa giải trước. Mọi thứ đều tốt đẹp cho đến khi Nam Định quật ngã họ 0-3 tại Thiên Trường.

Sự bất ổn liên tục ập đến với những ca chấn thương mà bi kịch gãy chân của Đỗ Hùng Dũng là nỗi đau lớn nhất. Người thuyền trưởng Chu Đình Nghiêm cũng dứt khoát rời ghế nóng sau 5 năm dẫn dắt. Đây được xem là cuộc khủng hoảng thứ hai của Hà Nội FC kể từ ngày họ có mặt tại giải đấu số 1 Việt Nam.

Những đối lập từ thứ hạng đến lực lượng, từ phong độ đến yếu tố may mắn đang tạo nên một trận "siêu kinh điển" khác xa trước đây, thậm chí có thể gọi là bất thường. Dù Xuân Trường và HLV Kiatisuk bày tỏ sự tôn trọng tuyệt đối cho đối thủ nhưng HAGL được đánh giá có nhiều điểm tựa để chiến thắng.

3 điểm không chỉ giúp HAGL củng cố ngôi đầu bảng, không chỉ nâng số trận thắng liên tiếp lên con số 6. Chiến thắng trước Hà Nội FC mang một giá trị rất lớn đối với Công Phượng và đồng đội trong cuộc đua vô địch.

Nếu HAGL chiến thắng, sự khiêm tốn có thể tạm được cất đi, họ sẽ trở thành một ứng viên vô địch V.League đích thực. HAGL sẽ trở lại những ký ức hoàng kim còn lứa Công Phượng thì đứng trước một thanh xuân rực rỡ.

HIẾU LƯƠNG