Trước thềm Game 4 diễn ra, Los Angeles Clippers hiểu rằng họ cần phải tận dụng tối đa lợi thế sân nhà để cân bằng tỉ số 2-2, trước khi series Chung kết miền Tây được đưa trở lại Phoenix Suns Arena của đối thủ. Thế nhưng, khi phải đối mặt với một hàng thủ quá chắc chắn đến từ Chris Paul và các đồng đội, họ đã không thể hoàn thành mục tiêu đã đề ra ban đầu.

Xuyên suốt nửa đầu trận đấu, các cầu thủ Los Angeles Clippers liên tiếp có những tình huống ném 3 hỏng ăn đến từ mọi vị trí. Áp lực phòng ngự của Phoenix Suns là không nhỏ, đồng thời họ vẫn có một DeAndre Ayton quá chắc chắn ở khu vực bảng rổ để tranh chấp những quả ném hụt của đối thủ.

Nắm lợi thế dẫn trước lên đến 50-36 khi bước vào giờ nghỉ, thế nhưng Phoenix Suns nhanh chóng đánh mất những gì có được ở hiệp 3. Los Angeles Clippers cũng bắt đầu siết chặt lại hàng phòng ngự, đồng thời tận dụng các tình huống tấn công vào rổ để thu hẹp tỉ số chỉ còn 69-66 trước khi bước vào 12 phút thi đấu sau cùng.

Ở hiệp 4, hai đội bóng gần như thể hiện những kỹ năng ấn tượng nhất của mình ở mặt trận phòng ngự, khi hóa giải hầu hết những pha bóng tấn công của đối thủ. Các tay ném của 2 đội cũng có một ngày thi đấu không thành công, đến mức khi trận đấu trôi về những giây cuối cùng, các khán giả chỉ có thể chứng kiến tổng cộng 20 điểm chia đều cho mỗi đội.

Với tỉ số 79-76 nghiêng về Phoenix Suns và trận đấu còn lại khoảng 20 giây, các khán giả tại sân STAPLES Center đã phải trải qua gần 20 phút cân não đến từ cả hai đội. Họ liên tiếp kéo nhau lên vạch ném phạt đến 14 lần, trong đó Los Angeles Clippers là đội phải chịu nhiều áp lực hơn, khi họ đã mất quyền hội ý và buộc phải thực hiện những cú ném hỏng để giành lại quyền kiểm soát bóng.

Tuy nhiên, cả 3 lần thực hiện ý đồ này của Los Angeles Clippers đều không thành. Chris Paul nhẹ nhàng thực hiện thành công 3/4 quả ném phạt cuối cùng của mình, kết liễu trận đấu với tỉ số 84-80, đồng thời cũng là một trong những trận đấu có điểm số thấp nhất trong thời đại bùng nổ những cú ném 3 điểm như ngày nay tại đấu trường NBA.

Paul George tiếp tục là đầu tàu ghi điểm của Los Angeles Clippers với 23 điểm, nhưng anh chỉ có hiệu suất tổng 5/20 và 1/9 ở vạch 3 điểm. 16 tình huống rebounds của Paul George là không đủ để giúp anh chuộc lại những lỗi lầm. Reggie Jackson đứng ngay sau với 20 điểm, trong khi Ivica Zubac và Terance Mann lần lượt có 13 điểm và 12 điểm trong cả trận đấu. Los Angeles Clippers đạt hiệu suất tổng 32,5% và 16% ở vạch 3 điểm.

Chris Paul cùng các đồng đội đang tràn đầy cơ hội lọt vào NBA Finals 2021

Ở bên kia chiến tuyến, Phoenix Suns cũng không khá hơn khi họ có hiệu suất lần lượt là 36% và 20%. Devin Booker ghi 25 điểm và Chris Paul có 18 điểm, nhưng cả hai có tổng hiệu suất 14/44 và không có một cú ném 3 trúng đích nào. DeAndre Ayton tiếp tục là cầu thủ chủ chốt trong đội hình của Suns, khi ghi 19 điểm và 22 rebounds cùng hiệu suất 8/14 trong cả trận đấu.

Chiến thắng này đã giúp Phoenix Suns vươn lên dẫn trước 3-1, tràn đầy cơ hội trở lại NBA Finals lần đầu tiên kể từ năm 1993. Còn đối với Los Angeles Clippers, họ đã ở vào thế chân tường, khi Game 5 sắp đến sẽ diễn ra ở sân nhà của đối thủ và thầy trò HLV Tyronn Lue không được phép mắc thêm bất kỳ một sai lầm nào.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM