Mọi hành trình đều có điểm bắt đầu và hành trình vĩ đại luôn xuất phát từ những khó khăn ngặt nghèo. Giannis Antetokounmpo là điển hình cho tấm gương vượt khó đạt đến thành công đáng ngưỡng mộ tại giải đấu NBA.

Giannis Antetokounmpo là con thứ trong gia đình bốn người. Cha mẹ anh sau khi để lại người con cả Thanasis cho ông bà nuôi tại Nigeria đã nhập cư vào Hy Lạp. Cũng chính tại Hy Lạp, cậu bé Giannis đã cất tiếng khóc chào đời. Thế nhưng anh không được cấp quốc tịch Hy Lạp do luật pháp nơi đây.

Trong suốt 18 năm đầu đời, Giannis hoàn toàn vô quốc tịch. Tới tận năm 18 tuổi anh mới chính thức trở thành công dân Hy Lạp, cha mẹ anh cũng đổi họ cho con mình từ Adetokunbo thành Antetokounmpo theo âm Hy Lạp.

Lớn lên tại khu ngoại ô Sepolia của thủ đô Athens, cuộc sống là rất khó khăn với gia đình của Giannis. Cha mẹ anh rất khó khăn trong việc tìm công việc làm ổn định để trang trải cho gia đình. Cha anh làm thợ sửa nhà còn mẹ làm nghề giúp việc cho các gia đình.

Chính vì thế, Giannis đã phải lăn lộn bươn chải từ nhỏ để kiếm sống giúp cha mẹ. Tuổi thơ Giannis là nhiều ngày dầm mưa dãi nắng bán hàng rong từ đồng hồ, kính râm hay túi xách trên khắp các vỉa hè Athens.

Thế nhưng, bóng rổ chính là thứ đã giúp cuộc sống của Giannis bớt phần cực nhọc. Khi đoàn tụ với anh trai Thanasis, hai người đã ngay lập tức tìm được tình yêu với trái bóng cam. Giannis từng kể cho người hâm mộ rằng mình và anh trai đã từng nhiều hôm chơi bóng trong lúc bụng trống không. Tất cả những nỗ lực ấy đã tạo tiền đề cho thành công sau này của anh.

Năm 2009, anh đã tham gia ứng tuyển cho đội trẻ của CLB địa phương là Filathlitikos. Từ đó Giannis Antetokounmpo bắt đầu thăng tiến dần lên đội chính tại giải hạng ba, hạng hai Hy Lạp vào năm 2012. Trận đấu khiến anh bắt đầu được các tay khảo sát cầu thủ chú ý khi ghi tới 50 điểm trong một trận đấu.

Tháng 12 năm đó, anh tiến gần hơn tới ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Đội bóng Zaragoza tại giải nhà nghề Tây Ban Nha là đội bóng có được chữ ký của Á thần Hy Lạp dù Barcelona cũng đã ngỏ lời với anh. Bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên của Giannis trị giá 4 triệu Euro trong bốn năm thực sự đã làm choáng ngợp chàng trai trẻ thời điểm ấy. Anh không biết rằng, tương lai phía trước anh còn tươi sáng hơn rất nhiều

Chỉ một năm sau, Giannis tham gia kỳ NBA Draft 2013. Milwaukee Bucks là đội bóng may mắn khi có được anh ở lượt lựa chọn thứ 15. Chỉ trong vòng 7 năm, Giannis từ một cầu thủ có tố chất đã vươn lên trở thành siêu sao hàng đầu với hai danh hiệu MVP liên tiếp (2019 và 2020).

Trước khi ký bản hợp đội siêu tối đa mới nhất trị giá 228,2 triệu USD, tổng tài sản của anh tới từ lương cũng như bản hợp đồng giày với Nike là 60 triệu USD (theo trang IBT). Từ một cậu nhóc bán rong trên hè phố tới triệu phú bạc triệu, đó là một hành trình gian nan nhưng đầy đẹp đẽ.

Câu chuyện của Giannis là điển hình cho mẫu cầu thủ cần cù, vượt qua khó khăn. Đa số những người rơi vào hoàn cảnh của Giannis sẽ sa ngã vào những cám dỗ. Thế nhưng bằng đam mê bóng rổ và tình thương gia đình, anh đã đủ sức mạnh để vươn lên trở thành hình mẫu cho nhiều người noi theo.

Mây