Mỗi mùa giải đều có nét đặc biệt riêng, tuy nhiên mùa giải năm nay cực kỳ đặc biệt bởi hậu quả của đại dịch Covid-19. Rõ ràng phương án tổ chức chung một địa điểm cho toàn bộ giai đoạn Regular season là không hề hợp lý với kết quả tài chính tệ hại đã cho thấy. Chủ tịch Adam Silver buộc phải trở lại với phương án tổ chức thông thường nhưng không khán giả, kiểm soát cầu thủ nghiêm ngặt, cắt giảm số trận đi kèm lịch thi đấu dày đặc. Hãy cùng chúng tôi điểm qua một số điểm nhấn lớn của regular season 2020/2021.

1. Thương vụ James Harden

Vụ trade James Harden từ Houson Rockets sang Brooklyn Nets chắc chắn là điểm nhấn lớn nhất trong giai đoạn đầu mùa. Sau 9 năm thăng trầm cùng đại diện bang Texas, “thần Râu” cuối cùng đã tìm được ngôi nhà mới nơi anh có thể tái hợp người đồng đội của Kevin Durant và lập nên bộ ba hủy diệt cùng cựu vương NBA nơi Kyrie Irving.

Không những bất ngờ, thương vụ James Harden còn rất phức tạp khi bao gồm 4 đội bóng tham gia gồm Brooklyn Nets, Houston Rockets, Indiana Pacers và Cleveland Cavaliers. Để có thể nhận về một mình James Harden, Brooklyn Nets đã phải một cái giá khá đắt. Houston Rockets mang về cho mình Victor Oladipo, Dante Exum, Rodions Kurucs, 3 quyền lựa chọn tân binh vòng 1 của Nets, 1 quyền lựa chọn tân binh vòng 1 của Bucks cùng 4 quyền đổi vị trí lựa chọn tân binh từ Nets.

Tuy nhiên Brooklyn Nets chắc chắn không hề tiếc nuối khi quyết định đem về siêu sao mang áo số 13. Anh nhanh chóng trở thành biểu tượng mới của đội bóng miền Đông với những màn trình diễn thuyết phục trên sân cũng như rất được lòng NHM nơi đây.

Tóm lại, thương vụ trade James Harden đã thay đổi cực lớn cán cân sức mạnh tại NBA vốn đang dần đi vào quỹ đạo. Ngay lập tức, cựu MVP biến Brooklyn Nets trở thành ƯCV hàng đầu cho chức vô địch chỉ sau 1 đêm. Cú trade này chắc chắn sẽ đi vào lịch sử NBA như một trong những pha trade lớn nhất.

2. Sức khỏe của các cầu thủ

Dù đã giảm đi tới 10 trận với mỗi đội so với giai đoạn Regular season của mọi năm. Tuy nhiên với quỹ thời gian bị bó hẹp hơn nhiều, 72 trận đấu vẫn là rất nhiều. Chính vì thế, việc thi đấu 2 ngày một trận hay hai trận liên tiếp đã trở thành một việc khá quen thuộc mùa này. Áp lực cùng mật độ ra sân tăng cao là công thức không thể tệ hơn cho cơ thể của các cầu thủ.

Thực sự chấn thương đã trở thành vấn nạn tại NBA mùa này khi các cầu thủ phải mất khá nhiều thời gian mới có thể bình phục hay tệ hơn là việc phải nghỉ hoàn toàn. Chấn thương của LeBron James cùng Anthony Davis khiến Los Angeles từng suýt nữa bị loại khỏi Playoffs. ƯCV vô địch Brooklyn Nets thi đấu cực thiếu ổn định do James Harden chấn thương gân kheo suốt giai đoạn cuối mùa. Thậm chí khả năng cạnh tranh chức vô địch của Denver Nuggets đã bị lung lay nặng nề bởi chấn thương dây chằng chéo đầu gối nơi Jamal Murray.

Tuy nhiên chấn thương không phải thứ duy nhất ảnh hưởng xấu tới các cầu thủ mà vẫn còn đó Covid-19. Jayson Tatum là trường hợp điển hình nhất cho việc này. Chủng virus quái ác thực sự đã gây tổn thương nặng cho phổi của ngôi sao sinh năm 1998. Cựu sinh viên đại học Duke đã phải sử dụng tới máy thở trước mỗi trận đấu nhằm mở rộng khoang phổi để có thể thi đấu.

3. Vòng đấu Play-in

Càng về cuối giai đoạn Regular season, vòng đấu Play-in càng trở thành đề tài bàn luận sôi nổi đến từ cả cầu thủ, giới chuyên môn lẫn NHM. Đa phần các luồng ý kiến phản đối đều có chung một quan điểm rằng NBA đang cố kéo dài giải đấu nhằm kiến thêm tiền từ bản quyền truyền hình và điều này đi ngược với tuyên bố bảo vệ sức khỏe cầu thủ tới từ chính giải đấu.

Thậm chí siêu sao hàng đầu là LeBron James còn không chút kiêng nể khi phản đối thẳng thừng thể thức mới. Ngôi sao 36 tuổi cho hay: “Bất cứ ai nghĩ ra ý tưởng về cái của nợ đấy đều xứng đáng phải bị sa thải! Nhưng mà sao cũng được. Bởi vì đằng nào tôi cũng không có 100% thể trạng, nên chúng tôi có xếp thứ mấy cũng như nhau cả!”.

Tuy nhiên nếu nhìn theo một cách khách quan và tích cực, thể thức Play-in thực sự sẽ mang đến rất nhiều lợi ích trong tương lai dài hạn. Ý tưởng tạo ra một thể thức mới ảnh hưởng trực tiếp tới quyền lợi tham dự Playoffs sẽ thực sự thúc đẩy các đội bóng phải thi đấu hết sức. Chính sự căng thẳng này sẽ tạo ra sự hấp dẫn khiến các nhà đài không thể chối từ việc mua bản quyền phát sóng các trận cầu này.

Với sự xuất hiện của thể thức Play-in, các trận đấu giai đoạn vòng bảng sẽ trở nên quan trọng hơn xưa đặc biệt trong các trận cuối. Từ trước đến nay, các trận đấu cuối cùng của vòng bảng thường khá nhàm chán khi các vị trí gần như đã được xác định. Thế nhưng giờ đây gần như sẽ không có đội nào thực sự an toàn cả.

Ngoài ba yếu tố trên, giai đoạn Regular season 2020/2021 cũng chứng kiến những tín hiệu cực kỳ tích cực như All Star game chính thức quay trở lại phục vụ người xem cũng như việc các thế lực NBA có sự thay đổi. Điển hình là sự trỗi dậy của Phoenix Suns từ đống tro tàn hay dàn hỏa tiễn Houston Rockets chìm sâu trong khủng hoảng. Có thể kết luận rằng dù trải qua vô vàn khó khăn bởi đại dịch Covid-19 vẫn còn phức tạp thế nhưng bằng những nỗ lực tuyệt vời và đáng khen ngợi, giai đoạn Regular season 2020/2021 đã diễn ra thực sự mãn nhãn!

Mây