Tại Game 2 của lượt trận Bán kết miền Đông, Golden State Warriors đã đón nhận thất bại 101-106 và để cho Memphis Grizzlies gỡ hòa tỉ số 1-1 trong loạt BO7. Không chỉ vậy, họ còn phải chịu một tổn thất nghiêm trọng về mặt lực lượng, khi Gary Payton II sẽ phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương.

Chấn thương nghiêm trọng của Gary Payton II

Theo kết quả chụp MRI mới nhất đến từ đội ngũ y tế Golden State Warriors, Gary Payton II đã bị rạn xương khuỷu tay kèm tổn thương dây chằng. Chấn thương này sẽ buộc hậu vệ 29 tuổi phải nghỉ thi đấu ít nhất 3 tuần. Gary Payton II chỉ có thể trở lại trong trường hợp Golden State Warriors lọt vào đến trận NBA Finals.

Đáng chú ý hơn, đây không phải là một chấn thương do va chạm thông thường. Tình huống block bóng quá mức cần thiết của Dillon Brooks ngay đầu trận đấu đã khiến Gary Payton II phải nghỉ thi đấu. Nhiều NHM không ngần ngại chỉ trích đây là hành động phi thể thao của hậu vệ bên phía Memphis Grizzlies. Theo một số thông tin, Dillon Brooks có thể phải nhận án phạt bổ sung từ NBA do hành vi gây nguy hiểm cho người khác.

Nếu Dillon Brooks bị cấm thi đấu 1 trận, Memphis Grizzlies sẽ phải chịu những khó khăn nhất định khi hành quân đến sân của Golden State Warriors. Tuy nhiên, mất mát này của "Bầy Gấu" sẽ chẳng thể nào so sánh được với việc "Chiến binh Cầu Cổng vàng" không có sự phục vụ của Gary Payton II trong những trận đấu tiếp theo.

Gary Payton II và nhiệm vụ theo kèm Ja Morant

Xét về thời lượng thi đấu, Gary Payton II không phải là lựa chọn tối ưu nhất trên băng ghế dự bị của HLV Steve Kerr. Tuy nhiên, với trung bình 15,9 phút thi đấu mỗi trận, Gary Payton II chỉ kém Otto Porter Jr về số phút thi đấu trong đội hình 2 của Golden State Warriors tại vòng Playoffs.

Tại Regular Season 2021-2022, Gary Payton II không có quá nhiều đóng góp nổi bật cho Golden State Warriors. Thế nhưng, hậu vệ 29 tuổi đang thể hiện một phong độ cực kỳ ấn tượng trong giai đoạn Playoffs, với trung bình 6,1 điểm mỗi trận và hiệu suất lên đến 72,7%. Trong Game 5 với Denver Nuggets, chính Gary Payton II là người tung ra một cú ném 3 cực kỳ quan trọng để kết liễu mọi hy vọng của đối thủ.

Tuy nhiên, khả năng phòng ngự mới chính là điểm mạnh nhất của Gary Payton II tại vòng Playoffs. Không có nhiều đất thể hiện trong loạt trận với Denver Nuggets, nhưng hậu vệ 29 tuổi đang là nhân tố quan trọng trong cuộc đối đầu với Memphis Grizzlies. Trong đó, anh nhận trách nhiệm chính trong việc kèm cặp Ja Morant trong các trận đấu.

Theo thống kê từ NBA, Gary Payton II đã có khoảng 4 phút 21 giây đối đầu trực tiếp với Ja Morant trong 2 trận đấu vừa qua. Hậu vệ 29 tuổi đã hạn chế ngôi sao của Memphis Grizzlies ở hiệu suất 2/6 và chỉ có tổng cộng 5 điểm.

Tính trong 3 trận ở Regular Season, Gary Payton II thậm chí chỉ cho Ja Morant có hiệu suất 2/12, mắc đến 5 turnovers và không có cú ném 3 thành công nào sau khoảng 16 phút thi đấu. Trong số những cầu thủ theo kèm Ja Morant nhiều nhất, Gary Payton II mang về hiệu quả lớn nhất trong mùa giải 2021-2022.

Những thống kê kể trên cho thấy tầm quan trọng của Gary Payton II trong việc hạn chế Ja Morant. Với việc thiếu vắng hậu vệ 29 tuổi, HLV Steve Kerr sẽ buộc phải trao nhiều nhiệm vụ hơn cho Andrew Wiggins, người cũng có một thành tích khá tốt trong các cuộc đối đầu với ngôi sao của Memphis Grizzlies. Tuy nhiên, điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến lối chơi của Golden State Warriors trong các trận đấu sắp tới.

Chấn thương của Gary Payton II đến vào thời điểm mà Golden State Warriors không mong muốn nhất. Việc vượt qua Memphis Grizzlies đi đôi với việc hạn chế sức mạnh của Ja Morant. nếu không thể làm được điều đó, sẽ rất khó cho Golden State Warriors đi xa hơn tại vòng NBA Playoffs 2022.

NHẬT PHẠM