Đã 19 năm kể từ khi Portland Trail Blazers tham dự vòng chung kết NBA và 44 năm kể từ khi đội bóng này được nếm trải mùi vị vô địch. Mùa giải năm nay, xét về đội hình và phong độ của những hạt giống hàng đầu NBA thì Blazers gần như không có cửa lên ngôi. Thế nhưng họ vẫn thể hiện quyết tâm lớn qua từng trận đấu và nối dài hy vọng sau khi ấn định một vị trí an toàn tại Playoffs.

Góp công lớn nhất cho đội bóng "Rip City" không ai khác chính là Damian Lillard. Tại giai đoạn cuối vòng bảng, anh đã có 7 trận đấu liên tiếp ghi trên 30 điểm, trong đó có 5 lần thành công đưa đội bóng của mình đến chiến thắng. Anh đang cống hiến hết mình để giữ ngọn lửa tham vọng của Portland tiếp tục bùng cháy, tuy nhiên chính điều này cũng khiến ngôi sao 30 tuổi gặp nhiều rào cản.

Mùa giải năm nay, Dame phải đối mặt với vô số chấn thương chưa từng được công bố, ví dụ như lật cổ chân trái, nguy cơ tái chấn thương xương sườn, căng cơ bụng dưới và đau đầu gối. Đây là hệ quả của nhiều tình huống va chạm liên tiếp và số phút thi đấu dày đặc. Không thể phủ nhận rằng Damian Lillard đang một mình gồng gánh Portland Trail Blazers.

Ở thời đại bóng rổ hiện nay, hiếm đội bóng nào đủ tự tin làm ứng cử viên vô địch nếu không có một đội hình hội tụ đủ siêu sao. Portland cần phải có những sự bổ sung chất lượng hơn cho lực lượng của mình để giải tỏa áp lực lên cầu thủ 30 tuổi đồng thời hiện thực hóa giấc mơ vô địch NBA.

Về phía ngôi sao Blazers, anh chưa từng than vãn về đồng đội hay chiến lược của BLĐ đội bóng. Là cầu thủ All-Star duy nhất trong đội hình kể từ năm 2018, Damian Lillard lại cho thấy một thái độ kiên trì và trung thành đáng nể phục. Anh không chỉ làm tròn vai ở vai trò một siêu sao mà còn chứng minh vị trí không thể thay thế của mình tại tập thể Blazers, một người đội trưởng, một trụ cột cả về phong độ thi đấu lẫn tinh thần.

Đứng trước câu hỏi "Nhẫn vô địch hay lòng trung thành?", Damian Lillard sẽ trả lời ra sao? Với bản tính tham vọng, anh lựa chọn cả hai: "Khát khao chiến thắng của tôi không thể diễn tả được thành lời. Tôi muốn điều đó hơn tất cả. Không chỉ là một chiếc nhẫn vô địch mà tôi muốn dành tặng ngôi vương cho thành phố này"

Trong suốt 9 năm gắn bó, Dame đều nuôi tham vọng đưa Blazers lên ngôi vô địch. Anh cùng đội bóng tiến xa nhất tại vòng chung kết miền Tây vào mùa giải NBA 2018-19

"Tôi ước một ngày được ngồi trên chiếc xe diễu hành dọc con đường Broadway, đi qua nhà hàng bít tết El Gaucho và cùng NHM ăn mừng chức vô địch. Hình ảnh đó cứ mắc kẹt trong đầu tôi mỗi kỳ Playoffs. Tôi hay có suy nghĩ rằng 'Liệu đây có phải mùa giải mà Blazers sẽ khiến cả thế giới phải kinh ngạc?'", ngôi sao Portland vẽ ra một viễn cảnh đẹp như mơ, một giấc mộng mà anh từng ngày theo đuổi.

Từ chấn thương đến thành tích không như ý, không gì có thể dập tắt niềm tin Dame đặt vào tập thể Blazers. Đối với anh, khái niệm "đội hình trong mơ" không tồn tại, chỉ có đội bóng chăm chỉ và có niềm tin mới làm nên kỳ tích. "Tôi không biết nhân sự sẽ thay đổi ra sao hay các đội khác tại NBA như thế nào, điều quan trọng là phải cải thiện bản thân mình trước và tự cho mình những cơ hội tốt hơn", ngôi sao Portland chia sẻ.

Có người sẽ gọi Damian Lillard là "gã mộng mơ" nhưng giấc mơ của anh không hề hão huyền. Cơn khát đó hoàn toàn có thể được thỏa thỏa mãn nếu như các cầu thủ Portland Trail Blazers nỗ lực hết mình không chỉ ở phần còn lại của mùa giải năm nay mà còn ở cả những năm sắp tới.

Bên cạnh đó, BLĐ đội bóng cũng cần lên kế hoạch xây dựng đội hình và tuyển quân hợp lý hơn sao cho tương xứng với quyết tâm to lớn của các cầu thủ. Bởi Dame chuẩn bị bước sang tuổi 31, thường là độ tuổi đi qua thời kỳ đỉnh cao phong độ của giới vận động viên. Với những cống hiến to lớn của anh, ngôi sao Blazers xứng đáng nhận được sự mọi hỗ trợ cần thiết để hiện thực hóa giấc mộng vô địch.

Có tâm ắt sẽ có tầm. Xuyên suốt 9 năm chinh chiến tại đầu trường NBA, Damian Lillard chưa một lần cân nhắc việc thi đấu trong màu áo khác ngoài Portland. Suy cho cùng, nếu ngôi sao 30 tuổi thật sự hạnh phúc trong tập thể này thì có lẽ anh không hề đơn độc như mọi người nghĩ.

BHAT