Conor Coady đã thất bại trong nhiệm vụ bắt chết Phil Foden hồi tháng 9, khi Wolves của anh chạm trán Man City. Hôm ấy, The Citizens đã giành chiến thắng 3-1 với 1 bàn thắng của Foden. Nhưng lần này, anh chắc chắn sẽ thành công với nhiệm vụ kèm cặp tài năng trẻ của nước Anh.

Ở lần tập trung này tại St George’s Park, Foden sẽ ở cùng phòng với Coady và chịu sự giám sát chặt chẽ của hậu vệ 27 tuổi. Tất cả nhằm đảm bảo bê bối như hồi tháng 9 ở Iceland, khi Foden chung phòng với Mason Greenwood không lặp lại.

Không chỉ tuổi đời từng trải, Coady còn là mẫu người chỉn chu đến từng chi tiết, luôn đúng giờ và có một lối sống lành mạnh. Anh được gọi lên tuyển lần đầu vào tháng 9, giống như Foden, và đã giúp đỡ, bao bọc đàn em kém mình 7 tuổi. Foden nhớ điều đó, và gợi ý được ở chung Coady lần này. Dĩ nhiên là Coady đồng ý, với điều kiện Foden không được "quay" anh trên sân tập.

Còn phải nói, HLV Gareth Southgate đã rất vui mừng với thái độ cầu thị, mong muốn sửa chữa sai lầm của cậu học trò, người đã rất xấu hổ khi bị đuổi khỏi đội vì scandal đưa 2 cô gái lạ về phòng. Anh đã giam mình ở nhà trong 3, 4 ngày và khi đã suy nghĩ thông suốt, bước ra và quyết tâm thay đổi.

Thật ra thì trong một thời gian dài trước và sau sự cố đó, Foden chưa bao giờ khiến Pep Guardiola phải phàn nàn về thái độ cũng như lối sống. Đó là một chàng trai hiền lành, dễ mến và nếu không đá bóng, sẽ câu cá với bạn bè thay vì la cà ở các quán bar. Sự cố ở Iceland giống như hành động thiếu suy nghĩ trong lúc bột phát, và anh nhận thức đầy đủ về sai lầm để quyết không tái phạm.

Thái độ của Foden hoàn toàn tương phản với Greenwood, người cũng tạo nên scandal ô nhục ở Iceland. Càng ngày người ta càng lo ngại rằng ngôi sao trẻ của MU đang đi chệch hướng.

Sau khi bị đuổi khỏi tuyển Anh hồi tháng 9, Greenwood đã đưa ra lời xin lỗi song phản ứng với vụ việc của anh ta không cho thấy sự hối lỗi trong đó. Rồi khi trở về MU, lại có những rò rỉ từ sân tập Carrington về sự vô kỷ luật của Greenwood. Thoạt đầu, HLV Ole Gunnar Solskjaer cố bác bỏ mọi tin đồn tiêu cực về cậu học trò như việc bị cảnh cáo vì đến tập muộn. Nhưng giờ thì các nguồn tin đáng tin cậy của The Athletic, The Times rồi Telegraph đều nói rằng Greenwood thực sự có vấn đề.

Ở trận đấu gần nhất của MU, khi họ đánh bại Everton tại Goodison Park, Greenwood đã bị gạch tên khỏi danh sách đăng ký. Solskjaer giải thích anh ta bị ốm, giống như những lần vắng mặt ở trận đấu với Newcastle và PSG. Trên thực tế, đó là hình phạt sau liên tiếp những màn trình diễn uể oải trên sân tập trước đó.

Một số thông tin còn tiết lộ Greenwood đã tạo nên một vụ tranh cãi vì không theo được một đường chuyền khiến đồng đội Bruno Fernandes tức giận. Những người ở MU đã đặt câu hỏi liệu tài năng trẻ của họ có ngủ đủ giấc hay không, dẫn đến tình trạng lờ đờ và thiếu tập trung trong các buổi tập.

Hồi mùa hè MU đã chuẩn bị sẵn bản hợp đồng gia hạn với Greenwood, tiền đạo ghi 17 bàn sau 49 lần ra sân mùa giải trước với khả năng dứt điểm hai chân như một. Nhưng hiện tại, kế hoạch này đã bị xếp lại. Dù sao thì MU cũng không cần phải vội vàng.

Solskjaer cũng cho rằng Greenwood không phải vội trở lại tuyển Anh. Southgate vẫn luôn liên lạc với các HLV ở CLB để tìm hiểu tình hình các cầu thủ, và ông nhận được lời khuyên từ chính Solskjaer, rằng Greenwood nên ở lại Carrington để tập luyện thêm.

Nếu cần có một tấm gương, Greenwood nên học hỏi từ chính chiến hữu Foden. Tuy nhiên ngôi sao của MU có sẵn sàng thay đổi hay không lại là một bí mật. Và nếu anh ta tụt lại phía sau so với Foden, đó là điều tất yếu sẽ xảy ra.

THANH ĐÌNH