Ông già Noel, hay Santa Claus, được biết đến là người đem đến niềm vui bất tận. Đêm Giáng sinh, trên cỗ xe tuần lộc, ông đến và tặng quà cho mọi trẻ em trên thế giới.

Nhưng, bạn có biết, ông già Noel cũng từng yêu cầu mọi người tặng cho mình một món quà?

Rovaniemi, Lapland, một nơi lạnh lẽo nằm ở cực bắc Phần Lan được công nhận là nơi trú ngụ của ông già Noel. Và ở đây có một truyền thuyết, rằng ngày nọ, ông đã gõ cửa những ngôi nhà tại Rovaniemi và yêu cầu lập cho ông một đội bóng đá.

Đó là cách để FC Santa Claus ra đời. Đội bóng này chơi trận chuyên nghiệp đầu tiên năm 1993 và đỉnh cao của họ là thăng lên giải hạng 3 Phần Lan. Mặc dù vậy, để duy trì đội bóng không phải công việc dễ dàng.

Năm 2012, FC Santa Claus đứng trước nguy cơ phá sản. Danh tiếng đội bóng của ông già Noel đã cứu họ. Các thương hiệu thể thao lớn như EA Sports, Puma và Nike đã chung tay giúp FC Santa Claus qua cơn nguy khốn.

Tuy nhiên thành tích sân cỏ thì ngày một tệ đi. Không biết có phải vì là đội bóng của Ông già Noel hay không, mà FC Santa Claus luôn biến thành "chuyên gia phát quà" cho đối thủ. Năm 2018 khi còn chơi tại hạng 4, họ cán đích ở vị trí cuối cùng và thủng lưới tới 87 bàn chỉ sau 20 trận. Năm ngoái FC Santa Claus tiếp tục thất bại trong việc trụ lại hạng 5. Bây giờ họ tham gia vào giải đấu nghiệp dư, với các trận sân 8 người.

Bất chấp điều đó, các cầu thủ của FC Santa Claus cũng không quá buồn. Họ vốn là những cầu thủ bán thời gian. Có người vẫn đang là sinh viên, có người bán hàng ở chợ Giáng sinh hoặc nhân viên quầy bar, cũng có người làm việc tại bưu điện của Santa Claus, nơi tiếp nhận thư từ của trẻ em khắp thế giới gửi cho ông già Noel.

Vậy ông già Noel có chơi bóng không? Trên danh nghĩa, Santa Claus là người đứng đầu đội bóng. Ông cũng tham gia vào các trận đấu mỗi khi rảnh rỗi. "Vào những ngày có trận đấu, nó như một lễ hội ở Rovaniemi, và tôi chả cần biết mình chơi ở vị trí nào, chỉ chạy theo trái bóng, băng qua những vũng tuyết rồi cố gắng đưa nó vào lưới đối phương", ông nói.

Nhiệm vụ thường xuyên của Santa Claus ở đội bóng mang tên ông là tới để chụp ảnh lưu niệm, sau đó trở về và bận bịu với cả núi công việc trong ngôi nhà của mình. Mỗi năm có nửa triệu du khách tới đây và ông phải tiếp tất cả họ.

FC Santa Claus được lập ra, ngoài mục đích thể thao, còn phục vụ công tác từ thiện. Số tiền thu được từ bán trang phục hoặc đồ lưu niệm đội bóng được dành cho quỹ hợp tác với UNICEF nhằm giúp đỡ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.

Thêm nữa, điều kiện thời tiết ở Rovaniemi quá khắc nghiệt để chơi bóng đá. Thậm chí nó cũng không phải nơi lý tưởng để du lịch, nếu không phải nơi này được chọn là địa điểm sinh sống của ông già Noel. Mùa đông Rovaniemi kéo dài từ tháng 10 đến tháng 4, có những lúc nhiệt độ xuống dưới -38 độ C. Đồng thời chỉ có 3 tiếng ban ngày, còn lại là bóng đêm bao trùm.

Các cầu thủ FC Santa Claus thực sự ra sân vì niềm đam mê, và cùng chia sẻ tình yêu với Giáng sinh. HLV Ralf Wunderlich nói: "Khi FC Santa Claus gọi, tôi đồng ý ngay mà không cần suy nghĩ nhiều. Ai mà không thích dẫn dắt đội bóng của ông già Noel kia chứ. Tôi thích Giáng sinh và nơi này quá tuyệt, với không khí Giáng sinh suốt cả năm, cùng với tuyết trắng, tuần lộc và ngắm Bắc Cực quang".

"Trong bóng đá có rất nhiều ganh đua, đố kỵ, bạo lực. Nhưng ở đây, chỉ có niềm vui và sự tự hào", Wunderlich chia sẻ, "Dù đã lớn tuổi nhưng tôi vẫn bồi hồi như một đứa trẻ trong khoảnh khắc Ông già Noel tới gần và gọi tên tôi. Cũng rất tuyệt mỗi khi bước ra với chiếc áo có logo Santa Claus".

Cảm xúc và niềm hạnh phúc đó không tiền nào có thể mua được.

THANH ĐÌNH