Mùa giải mới đã đến rất gần với Dwight Howard và tập thể Lakers, khi họ sẽ có trận đấu giao hữu với kình địch Brooklyn Nets vào ngày 4/10. Một mùa hè chuyển nhượng sôi động cùng việc các cầu thủ tập luyện hết mình khiến người hâm mộ háo hức trước sự trở lại của nhà cựu vô địch NBA 2020. Bên cạnh đó, các ngôi sao của Lakers còn mang những số áo theo một thứ tự đã định trước.

Trong số 12 cầu thủ chính thức của Lakers, chỉ có Dwight Howard là người không tuân theo thứ tự phong thủy này. Với việc mùa giải đã đến rất gần, có vẻ Howard sẽ không thể thay đổi số áo. Dù sao thì đây cũng chỉ là một sự sắp xếp không mang yếu tố chuyên môn, chính vì thế mà màn trình diễn của Howard cùng các đồng đội mới là điều quan trọng hơn.

Lakers đã có một màn sắp xếp các số áo cực kỳ mới lạ ở mùa giải này. Theo đó, các cầu thủ sẽ lần lượt mang áo số từ 0 đến 12, trừ số 8 vì đây là số áo huyền thoại đã được treo của Kobe Bryant. Đây là một điều rất hiếm khi được trông thấy vì các cầu thủ phải có sự hợp tác với nhau, và lần duy nhất dãy số áo này từng xuất hiện là với Charlotte Hornets ở mùa giải trước.

Điều khác biệt là các cầu thủ Hornets đã có một dãy số liên tục hoàn hảo. Sự dứt gãy của dãy số phía Lakers không đến từ Kobe Bryant, mà chính là Dwight Howard. Trung phong 36 tuổi vẫn giữ lại số áo 39 như ở mùa giải vô địch cùng Lakers. Mọi thứ sẽ trở nên hợp lý hơn nếu Howard có thể đổi sang số áo 00 (vì số 13 cũng được treo áo), tuy nhiên điều này khó có thể xảy ra vì mùa giải đã ở rất gần.

Như vậy, các số áo của Lakers đã được quyết định như sau:

0 — Russell Westbrook

1 — Trevor Ariza

2 — Wayne Ellington 

3 — Anthony Davis 

4 — Rajon Rondo 

5 — Talen Horton-Tucker 

6 — LeBron James

7 — Carmelo Anthony 

9 — Kent Bazemore

10 — DeAndre Jordan

11 — Malik Monk 

12 — Kendrick Nunn 

39 — Dwight Howard

Ở lần đầu tiên gia nhập Lakers, Dwight Howard đã sử dụng số áo 12 và không gặt hái được nhiều thành công. Sự trở lại mạnh mẽ vào năm 2020 cùng số áo 39 đã giúp bigman cao 2m08 giành được chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp. Có lẽ đây cũng là một lý do khiến Dwight Howard tiếp tục với con số may mắn này mà vẫn giữ vững được tinh thần số 12 (3 9=12).

Xuyên suốt mùa hè, Dwight Howard đã không ngừng tập luyện để chuẩn bị cho mùa giải mới. Ngoài những bài tập thể chất, lão tướng 36 tuổi đặc biệt chú ý đến việc cải thiện tỉ lệ ném. Thậm chí HLV nổi tiếng Lethal Shooter đã được Howard mời về để hướng dẫn anh nâng cầm các cú ném của bản thân. Nếu có thể duy trì được nhịp ném như lúc tập luyện, Howard sẽ là một mũi tấn công đáng sợ ở mùa giải mới.

Trong trận đấu giao hữu đầu tiên vào ngày 4/10, Los Angeles Lakers và Dwight Howard sẽ gặp một đối trọng là Brooklyn Nets. Đây là hai đội bóng được người hâm mộ mong chờ nhất ở mùa giải này. Việc Marc Gasol ra đi sẽ là cơ hội tốt nhất để Dwight Howard trở thành trung phong chính thức của đội hình, và màn trình diễn của anh sẽ rất đáng mong đợi.

Quang Nhật