VBA 2019 là một mùa giải đáng nhớ với Saigon Heat khi họ không chỉ chấm dứt được chuỗi thành tích bết bát ở các vòng playoffs mà còn có lần đầu tiên trong lịch sử chạm tay vào danh hiệu vô địch VBA. Để nói về chuyến hành trình kỳ diệu này của "Ông 30" không thể không nhắc đến bộ óc chiến lược của HLV David Singleton, khả năng gây đột biến của Richard Nguyễn, khả năng ghi điểm thượng hạng của Tavarion Nix hay sự máu lửa và khả năng phòng ngự của Tim Waale.

Thế nhưng bên cạnh những cái tên trên, chuyến hành trình kỳ diệu của Saigon Heat có lẽ sẽ khó có cái kết đẹp nếu thiếu đi cái tên, Dư Minh An. Anh không hề quan tâm đến những thứ hào nhoáng và những lời ca tụng. Trên sân anh hạnh phúc với việc lùi vào trong bóng tối, thế nhưng những đóng góp của anh cho Saigon Heat là không thể đong đếm được.

Chức vô địch năm nay của Saigon Heat có những đóng góp không nhỏ của Dư Minh An.

Ở series chung kết năm nay, Minh An đảm trách nhiệm vụ theo kèm Tâm Đinh – ngôi sao tấn công số 1 bên phía Cantho Catfish. Sau Game 1 không hoàn thành nhiệm vụ, HLV David Singleton đã có những thay đổi và bố trí thêm nhiều sự hỗ trợ cho cầu thủ mang áo số 7. Bằng tinh thần máu lửa, quyết tâm cùng sự hỗ trợ tốt từ các đồng đội, Minh An đã hoàn toàn khiến Tâm Đinh "tắt điện" ở những trận sau đó.

Thế nhưng màn trình diễn ấn tượng của Minh An ở chuỗi series năm nay đã đứng trước nguy cơ sụp đổ hoàn toàn khi anh phạm phải một sai lầm ngớ ngẩn ở giây cuối cùng với Nguyễn Phú Hoàng bên phía Cantho Catfish. Tình huống xảy ra khi trận đấu chỉ còn vỏn vẹn 1,9 giây, vào thời điểm đó Saigon Heat đang dẫn trước 69-68. Trong nỗ lực ngăn cản đối phương nhận bóng, Minh An đã phạm lỗi với Phú Hoàng và bị trọng tài thổi lỗi kỹ thuật.

Chỉ cần Phú Hoàng thực hiện thành công một trong hai cú ném, "Cá Basa" sẽ đưa trận đấu về thế cân bằng. Thế nhưng trước áp lực khủng khiếp của trận chung kết, một cầu thủ dày dặn kinh nghiệm như Hoàng cũng không thể giữ được sự bình tĩnh vốn có. Và hậu quả là cả 2 cơ hội trên vạch ném phạt đều bị cầu thủ số 3 của Catfish bỏ lỡ một cách đáng tiếc.

Vượt qua cửa ải đầy khó khăn trước 2 cú ném phạt của Hoàng "Ca", Minh An cũng không ngờ rằng điều kỳ diệu lại xảy ra với Saigon Heat.

Chia sẻ với Sport5 về tình huống này, Minh An nói: "Đây thực sự là một trận đấu quá kịch tính, đặc biệt là ở những giây cuối cùng. Trong những thời khắc quan trọng đó, An đã mắc phải một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng. Thật may là Phú Hoàng đã không thể tận dụng được, thực sự An không biết bản thân sẽ ra sao nếu anh ấy thực hiện thành công cả 2 quả ném phạt. Một trận đấu quá điên rồ".

2 cú ném phạt hỏng ăn của Phú Hoàng đã đặt dấu chấm hết cho cơ hội bảo vệ chức vô địch của Cantho Catfish, qua đó cay đắng nhìn đối thủ đăng quang ngay tại nhà thi đấu Đa Năng. Tai nạn đáng tiếc của Phú Hoàng lại trở thành sự cứu rỗi cho Minh An khi cái cảm giác tội lỗi đeo bám anh đã được rũ bỏ và cầu thủ của Saigon Heat đã không thể kiềm được những giọt nước mắt của mình. Thế nhưng khác với những mùa giải trước, giờ đây những giọt lệ đó là vì sự hạnh phúc vỡ òa.

Sau 4 mùa giải thi đấu, xuất phát từ Cantho Catfish, giờ đây An đã đánh bại đội bóng cũ để có cho mình danh hiệu cao quý nhất của giải đấu.

Dù phạm phải một sai lầm nghiêm trọng ở khoảnh khắc quyết định, thế nhưng trong mắt đồng đội, Minh An vẫn là một người hùng – một chiến binh âm thầm bảo vệ đội bóng trong bóng tối. Nói về người đàn anh, Võ Kim Bản tự hào chia sẻ.

"Theo cá nhân em, người xuất sắc nhất của Saigon Heat ở cả chuỗi series chung kết này chính là anh Dư Minh An. Tinh thần quyết tâm cũng như máu lửa của anh ấy thực sự khiến em và các đồng đội phải thán phục. Nhiệm vụ của anh ấy ở chuỗi series này không phải là ghi điểm nên nhiều người không nhìn thấy hết được những đóng góp của anh ấy. Nhưng anh An thực sự đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ phòng ngự được đề ra".

"Anh ấy phòng ngự rất nỗ lực, chạy liên tục và xuất hiện ở mọi điểm nóng trên sân", Kim Bản chia sẻ thêm "Anh ấy lên công về thủ liên tục trong cả 5 game đấu, nhìn cách anh ấy thi đấu và tinh thần đó, em thực sự ngưỡng mộ anh An".

Nếu không có sự xuất hiện của An, hàng thủ của Saigon Heat sẽ rất khó để phong tỏa được ngôi sao Tâm Đinh bên phía Cantho Catfish.

Đồng quan điểm với cậu học trò, HLV David Singleton cũng không tiếc những lời có cánh giành cho cậu học trò mang áo số 7: "Thú thật nếu không mất Dư Minh An vào cuối mùa giải trước, có lẽ chúng tôi đã vô địch từ năm ngoái. Không thể phủ nhận sức mạnh của Cantho Catfish vào năm đó nhưng An là một cầu thủ tuyệt vời, toàn diện và cậu ấy đủ khả năng để cạnh tranh danh hiệu Local MVP mùa trước. Thế nhưng đáng tiếc là chấn thương đã lấy đi của cậu ấy quá nhiều thứ".

"Thế nhưng ở mùa này, mọi thứ đã thay đổi. Chúng tôi có một Dư Minh An khỏe mạnh trong cả mùa giải và bạn thấy chúng tôi đã thi đấu ra sao đấy. Cậu ấy chỉ huy hàng phòng ngự và kết nối hàng tấn công. Tôi đã lựa chọn An từ những ngày còn làm việc ở Cantho Catfish và giờ là Saigon Heat cũng vậy, đó là 1 câu chuyện dài và tôi cũng chẳng biết phải nói gì hơn về một cầu thủ quá tuyệt vời như thế", HLV David Singleton tự hào nói về cậu học trò của mình.

Bắt đầu từ VBA 2016, thầy trò HLV David Singleton cùng Dư Minh An đã có cho mình danh hiệu vô địch sau 4 năm tham gia VBA.

Chiến thắng này không chỉ đánh dấu lần đầu tiên Saigon Heat có thể bước lên ngôi vương tại VBA sau 4 mùa bóng tham dự, mà còn là lần đầu tiên "Ông 30" có thể đem về phòng truyền thống của đội 1 danh hiệu vô địch trong suốt lịch sử 8 năm của đội bóng. Và Dư Minh An có thể tự hào rằng anh chính là một phần trong chức vô địch lịch sử của đội bóng, những nỗ lực và cố gắng của anh đã được đền đáp xứng đáng.

Ảnh: Huy Phạm.

VƯƠNG HÃN - HUY PHẠM