Đối mặt với đội tuyển Cộng hòa Czech ở bán kết vòng loại Olympics Tokyo 2020 tại Victoria, đội tuyển Canada được dự đoán sẽ giành quyền đi tiếp. Tuy nhiên họ đã nhận thất bại ở những giây cuối đầy tiếc nuối bởi cú ném xuất sắc đến từ Tomas Satoransky.

Đội tuyển Canada dưới sự dẫn dắt của HLV từng vô địch NBA Nick Nurse sở hữu rất nhiều nhân tố chất lượng đến từ NBA. Dẫn đầu bởi những Andrew Wiggins, RJ Barrett, Luke Dort, Dwight Powell và Trey Lyles, đại diện đến từ Bắc Mỹ hoàn toàn áp đảo đối thủ về mặt nhận sự. Tuy nhiên một lần nữa các cầu thủ đến từ Châu Âu nhắc nhở NHM rằng bóng rổ là môn thể thao đồng đội.

Sự thiếu vắng hai ngôi sao Jamal Murray và Shai Gilgeous Alexander do chấn thương khiến đội bóng dưới sự chỉ đạo của Nick Nurse có sự khởi đầu khá tệ khi liên tục bị đối thủ dẫn điểm. Các đường bóng đến từ đội chủ nhà tỏ ra cực kỳ bí bức khi liên tục đâm vào bức tường phòng ngự kiến cố của đối thủ.

RJ Barrett thực sự đã có một trận rất nỗ lực với 23 điểm, thiếu đi sự năng nổ của tài năng khoác áo số 9 có lẽ Canada đã thua sâu từ rất sớm. Tuy nhiên từng điểm số cầu thủ thuộc biên chế New York Knicks có được trong trận đấu hôm nay cũng tỏ ra cực kỳ khó khăn bởi Cộng hòa Czech rất biết cách khai thác điểm yếu ném rổ nơi RJ Barrett. Họ liên tục ép cầu thủ sinh năm 2000 phải lao vào hàng trong khổng lồ của mình để rồi hết lần này đến lần khác bị chặn đứng.

Ngoài ra, Andrew Wiggins cũng có một trận đấu tốt với 22 điểm. Không những thế, chính ngôi sao của Golden State Warriors là người đã đưa trận đấu vào thời gian hiệp phụ sau mạch ghi liền 6 điểm chỉ trong 9 giây cuối hiệp 4. Cú ném ba điểm đầy lạnh lùng gỡ hòa tỉ số khi trận còn 10 giây đến từ cầu thủ số 22 thực sự khiến NHM chủ nhà vỡ òa trong sung sướng. Họ đã mơ về tấm vé đến trận chung kết vòng loại.

Niềm tin ấy càng được củng cố khi đại diện Bắc Mỹ khởi đầu hiệp phụ cực nóng. Họ vươn lên dẫn trước đối thủ với tỉ số 99-94, trận chung kết lúc này đã rất gần. Tuy nhiên chủ nhà đã gục ngã trước cánh cửa thiên đường bởi khả năng phối hợp cực tốt của Cộng hòa Czech. Sự non nớt trong tuổi đời và kinh nghiệm của các học trò Nick Nurse đã phải trả giá đắt.

Cộng hòa Czech dù phải đối mặt với một đội bóng có nhiều tài năng NBA cùng tinh thần lên cao nhưng họ không hề chùn bước. Họ bình tĩnh luân chuyển bóng nhằm tìm ra các đường bóng thoáng nhất cho các tay ném. Người được hưởng lợi nhất chính là Blake Schilb với 31 điểm với việc liên tục được đồng đội tìm đến khi hệ thống phòng ngự Canada đã tan vỡ.

Không thể quên nhắc đến cái tên đến từ NBA duy nhất của đại diện Trung Âu nơi Tomas Satoransky. Vào thời điểm hiệp phụ đang dừng lại ở tỉ số hòa 101-101, cầu thủ thuộc biên chế Chicago Bulls chính là nhân tố đã tạo nên sự khác biệt. Chàng PG tài hoa tự tin đột phá và ném rổ trên đầu tay phòng ngự tốt nhất của Canada là Luke Dort để tiễn chủ nhà ra về.

Thất bại đầy cay đắng trước Cộng hòa Czech khiến Cananda lại một lần nữa thất hẹn với đại hội thể thao lớn nhất hành tinh. Đã 21 năm kể từ lần cuối cùng đội bóng xứ sở lá phong được tham dự một kỳ Olympic dưới ngọn cờ đầu Steve Nash. Dẫu thất vọng thế nhưng NHM Canada vẫn có quyền hi vọng vào một tương lai tươi sáng khi họ đang sở hữu một thế hệ cầu thủ vàng. Trong khi đó, Czech sẽ gặp Hy Lạp nhằm giành tấm vé dự Olympic.

Mây