Kể từ khi được tổ chức lần đầu tiên dưới cái tên Tiger Cup năm 1996 đến nay, AFF Cup chưa 1 lần thiếu vắng tuyển Indonesia. Đội bóng xứ vạn đảo luôn được đánh giá rất cao mỗi lần tham dự và thực tế đã 5 lần lọt vào trận chung kết.

Dù vậy, chức vô địch vẫn luôn lẩn tránh tuyển Indonesia. Thành tích của họ 10 năm gần đây trồi sụt thất thường, sau khi về nhì tại AFF Cup 2010, 2 kỳ liên tiếp sau đó tuyển Indonesia dừng bước ở vòng bảng. Năm 2016, họ lại vào chung kết nhưng để thua tuyển Thái Lan và tiến tục bị loại ở vòng bảng AFF Cup 2018.

Chứng kiến thành công của đội tuyển Việt Nam với huấn luyện Park Hang-seo, LĐBĐ Indonesia (PSSI) đã quyết định ký hợp đồng với 1 chiến lược gia người Hàn Quốc là ông Shin Tae-yong – HLV ĐT Hàn Quốc tại World Cup 2018.

Ông nhận trọng trách nâng tầm bóng đá Indonesia từ các cấp độ trẻ cho tới đội tuyển. Chiến lược gia 52 tuổi lập tức mạnh dạn trẻ hoá đội tuyển quốc gia và áp dụng phong cách huấn luyện "bàn tay thép".

Những vấn đề ảnh hưởng đến khả năng thi đấu của các cầu thủ như dinh dưỡng hay sinh hoạt đều được ông theo dõi và đưa vào khuôn phép. Tại vòng loại 2 World Cup 2022 ở UAE, huấn luyện viên này đã đuổi 1 cầu thủ về nước vì vô kỷ luật. Trước loạt trận playoff vòng loại Asian Cup 2023 với tuyển Đài Bắc (Trung Hoa) hồi tháng 10, ông tiếp tục gạch tên 1 cầu thủ vì đến trễ giờ hội quân.

Cách làm này bước đầu cho thấy hiệu quả tại vòng loại 2 World Cup 2022. Dù không dành được chiến thắng nào, lối chơi giàu nhiệt huyết của tuyển Indonesia trong 4 trận đấu tại UAE, đặc biệt là trận hoà 2-2 với tuyển Thái Lan, được đánh giá rất cao.

Để chuẩn bị cho AFF Cup 2020, đội tuyển Indonesia đã đến tập huấn Thổ Nhĩ Kỳ và có 3 trận giao hữu tại đây. Trận đầu tiên họ thua tuyển Afghanistan 0-1, sau đó có 2 chiến thắng 4-0 trước tuyển Myanmar và tuyển Afghanistan.

Dù người hâm mộ chưa hài lòng về lối chơi, nhưng LĐBĐ Indonesia bày tỏ sự hài lòng với tiến bộ của các cầu thủ. Tuy vậy, chủ tịch Mochamad Iriawan cũng nhắc nhở toàn đội không được chủ quan, bởi họ nằm chung bảng B với đương kim vô địch Việt Nam.

Song song với việc tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ, PSSI cũng tích cực hồi hương các tài năng gốc Indonesia. Hiện họ đã có sự phục vụ của trung vệ cao gần 2m đang thi đấu tại Anh cho CLB Ipswich Town là Elkan Baggot. Theo báo giới Indonesia, Sandy Walsh (KV Mechelen - Bỉ) và Mees Hilgers (Twente - Hà Lan) đã đạt được thoả thuận chơi cho đội tuyển này, 2 cầu thủ khác là Jordi Amat (Eupen - Bỉ) và Kevin Diks (Copenhagen - Đan Mạch) đang thảo luận cùng người đại diện.

Các cầu thủ trưởng thành từ bóng đá trong nước nhưng đang thi đấu tại nước ngoài như Asnawi Mangkualam (Ansan Greeners – Hàn Quốc), Witan Sulaeman Lechia Gdańsk – Ba Lan), Egy Maulana (Senica – Serbia) cũng hứa hẹn toả sáng tại sân chơi AFF Cup.

Đáng chú ý nhất nhóm này là tiền vệ công Egy Maulana, người vừa có bàn thắng đầu tiên tại giải VĐQG Serbia cách đây 3 ngày. Hiện anh đã được CLB chủ quản bật đèn xanh để tập trung cùng đội tuyển. Chơi bóng kỹ thuật và có tư duy chiến thuật tốt, có lẽ AFF Cup 2020 sẽ là giải đấu mà Egy xác lập vai trò át chủ bài của tuyển Indonesia.

Để cân bằng đội hình, HLV Shin Tae-yong tiếp tục giữ tiền vệ Evan Dimas và gọi lại 2 hậu vệ kinh nghiệm Aryanto, Victor Igbonefo. Với 1 đội hình có chiều sâu như vậy, tuyển Indonesia hứa hẹn sẽ mang đến khó khăn cho hành trình bảo vệ ngôi vô địch của đội tuyển Việt Nam, cũng như cạnh tranh vé đi tiếp của bảng B cùng tuyển Malaysia. Ngày 9/12, tuyển Indonesia sẽ ra quân tại AFF cup 2020 gặp tuyển Campuchia.

Danh sách rút gọn dự AFF Cup 2020 của ĐT Indonesia (Ảnh: PSSI)

Thành Đạt