Nằm tại một thị trường nhỏ và không có nhiều bề dày lịch sử, Cleveland Cavaliers dường như chỉ gắn với tên tuổi lẫy lừng của LeBron James. Có thể nói, đội bóng Cavaliers chỉ trải qua những năm tháng của một thế lực lớn tại NBA mỗi khi LeBron James góp mặt. Hai lần mà cầu thủ 36 tuổi ra đi là hai lần mà đội bóng phải bắt đầu quá trình tái kiến thiết.

Trước khi mùa giải bắt đầu, giới chuyên môn không đánh giá Cleveland Cavaliers quá cao. Dù có được sự phục vụ của những tên tuổi tương đối lớn, đội bóng miền Đông có vẻ thiếu đi sự gắn kết và một người lãnh đạo thực thụ. Tuy nhiên "Đội hình 5 trung phong" mà người hâm mộ gọi vui lại đang có thành tích cực kỳ bất ngờ ở mùa giải này, thậm chí tạm thời vượt trội hơn cả một Lakers đang rất chật vật cùng LeBron James.

"Đội hình 5 trung phong" chỉ là cách gọi vui của người hâm mộ đối với Cavaliers khi đội bóng sở hữu rất nhiều bigman cao to. Trên thực tế, thường chỉ có 3/5 cái tên nói trên ra sân trong đội hình xuất phát vì đội bóng sẽ cực kỳ thiếu tính cơ động và linh hoạt nếu có 5 tiền phong trên sân. Ricky Rubio và Darius Garland là những hậu vệ ra sân chính để bù đắp lại tốc độ và những cú ném xa cho những cầu thủ cao kều ở vòng trong.

Phòng ngự chính là một điểm mạnh đã giúp Cavaliers bay cao tính đến thời điểm hiện tại. Đội bóng Cleveland xếp thứ 3 toàn NBA, số 1 miền Đông về chỉ số phòng ngự cũng như chỉ để đối phương ghi điểm ít thứ 2 cả giải. Sự liên kết và bọc lót hỗ trợ cực tốt giữa các cầu thủ Cavaliers là yếu tố chính dẫn đến thành tích này. Jarrett Allen và Kevin Love đều là những bậc thầy phòng thủ, chính vì thế mà kinh nghiệm của hai ngôi sao này đã lan tỏa cho các cầu thủ khác.

Một khi đối phương thoát được người phòng thủ, sẽ có đến 1 hoặc 2 bigman Cavaliers chờ sẵn ở khu vực bảng rổ. Một cuộc tranh chấp trên không ít nhiều sẽ làm nản lòng đối phương dù có là hậu vệ hay trung phong. Thông thường tại mùa giải năm nay, các đội bóng sẽ giao nhiệm vụ ghi điểm chính cho các hậu vệ vì lối thi đấu cơ bắp hoàn toàn gặp bất lợi trước đội hình khổng lồ của Cleveland Cavaliers.

Sự gắn kết của 3 trung phong là Evan Mobley, Lauri Markkanen và Jarrett Allen cũng là một điểm mạnh của Cavaliers. Sở hữu chiều cao tương đồng nhưng có lối chơi khác nhau, 3 bigman bù đắp cho nhau cực kỳ hiệu quả ở cả hai đầu sân. Nếu như Markkanen có thể thi đấu xa rổ và khá nhanh nhẹn, Allen dũng mãnh và đọc tình huống tốt thì tân binh Mobley như một sự kết hợp giữa cả hai người đàn anh và cả 3 tạo nên sự hòa quyện rất tốt trong lối chơi của đội bóng.

"Chúng tôi cố gắng làm mọi thứ có thể cùng nhau. Có hẳn một nhóm chat của bigman để chúng tôi luôn giữ kết nối với nhau", Jarret Allen chia sẻ sự gắn kết của cả 3 ở trong và ngoài sân bóng. Bộ ba trung phong đã tạo nên một "Big Three" đúng nghĩa đen và nghĩa bóng khi Allen dẫn đần với 16,8 điểm mỗi trận, Markkanen với 13,4 điểm và Evan Mobley hoàn toàn có thể trở thành tân binh của năm với 13,8 điểm.

Thành tích 19 thắng - 13 thua của Cavaliers là một điều bất ngờ với giới chuyên môn và người hâm mộ. Vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng miền Đông hứa hẹn một tương lai tươi sáng cho đội bóng Cleveland khi họ có cùng thành tích với 2 đội xếp trên và hoàn toàn có thể giành vị trí đầu bảng nếu thi đấu tốt. Đây là mùa giải mà đội bóng thi đấu tốt nhất kể từ 2 lần LeBron James ra đi và các cầu thủ Cavaliers cần phải quyết đoán nắm bắt cơ hội này.

Quang Nhật