HLV Doc Rivers đến với Philadelphia 76ers sau khi rời khỏi Los Angeles Clippers cùng vô vàn sự kỳ vọng. Với kinh nghiệm từng vô địch NBA và nhiều năm chính chiến tại miền Tây khốc liệt, NHM đặt niềm tin rất lớn vào ông trong lần trở về miền Đông này. Thế nhưng dường như HLV Doc Rivers đã không thể là nhân tố tạo nên chiến thắng cho một tập thể như Boston Celtics khi xưa.

Cần phải khẳng định lại rằng Doc Rivers là một HLV không hề tệ. Ông là một HLV rất cẩn trọng trong chiến thuật, cá tính đủ mạnh để tạo nên tiếng nói lớn trong phòng thay đồ cũng như rất có chỗ đứng tại NBA. Không phải ngẫu nhiên chiến lược gia sinh năm 1961 đã tham dự tới 13 trên 14 kỳ Playoffs gần nhất tại mọi đội bóng ông từng dẫn dắt. Thế nhưng đáng buồn thay khi tất cả những gì ông làm tốt nhất chỉ dừng lại ở thành tích vòng đấu bảng mà thôi.

Sau thất bại trước Los Angeles Lakers tại chung kết năm 2010 ngày còn dẫn dắt Boston Celtics, HLV Doc Rivers đã chưa từng có lấy một lần trở lại nơi này. Thậm chí ông cũng liên tục thất bại trong việc đưa đội bóng của mình đến được loạt trận chung kết miền. Bất kể nắm trong tay siêu đội hình Boston Celtics gồm nhiều huyền thoại như Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen, Rajon Rondo; Clippers phiên bản Lob City với Chris Paul, Blake Griffins, DeAndre Jordan hay Clippers sở hữu bộ đôi Kawhi Leonard cùng Paul Goerge. Ông đều thất bại ê chề với từng ấy ngôi sao từng được chỉ đạo.

Càng đáng buồn hơn vị chiến lược gia 59 tuổi thường đóng vai nạn nhân trong những câu chuyện lội ngược dòng không tưởng. Kể từ năm 2003 cho đến bây giờ, HLV Doc Rivers đã bị lội ngược dòng khi đã nắm trong tay ba chiến thắng tới 6 lần. 

Thê thảm hơn, ông đang nắm giữ kỷ lục là HLV có nhiều trận thua nhất tại các trận đấu định đoạt cả loạt trận cũng như nhiều thất bại ở game 7 nhất trong lịch sử NBA. Cụ thể hơn một chút, hãy cùng điểm qua một số thất bại “không tưởng” của Doc Rivers trên cương vị HLV. 

2009 Celtics: Bị Orlando Magic lật ngược khi đã dẫn 3-2 tại bán kết miền Đông.

2010 Celtics: Bị Los Angeles Lakers lật ngược khi đã dẫn 3-2 tại chung kết.

2012 Celtics: Bị Miami Heat lật ngược khi đã dẫn 3-2 tại bán kết miền Đông.

2015 Clippers: Bị Houston Rockets lật ngược dù đã dẫn trước tới 3-1 ở bán kết miền Tây, thất bại liền ba game cuối với cách biệt ít nhất lên tới 12 điểm.

2020 Clippers: Bị Denver Nuggets lật ngược sau khi đã dẫn 3-1 cũng tại bán kết miền Tây ngay cả khi đối thủ vừa phải thi đấu tới 7 game ở vòng 1.

Điều quan trọng NHM dễ dàng nhận ra đó chính là vị chiến lược gia gốc Chicago khá bị động khi gặp các tình huống yêu cầu sự thích ứng nhanh chóng. Ông đặc biệt tỏ ra dễ gục ngã trước các đội thủ chơi tấn công một cách tự do. Denver Nuggets của Playoffs năm 2020 là một ví dụ điển hình khi Doc Rivers bất lực hoàn toàn trong việc kiểm tỏa hai mũi giáp công Jamal Murray và Nikola Jokic.

HLV trưởng luôn là người đầu tiên phải hứng chịu tất cả trách nhiệm trong thất bại của đội bóng. Những sai sót của cầu thủ đôi khi chỉ mang tính chất cá nhân, nhưng HLV Doc Rivers lại nắm trong tay toàn quyền quyết định cho cả bộ máy của mình. Ông có thể đổ lỗi cho chấn thương của Danny Green hay phong độ của Ben Simmons, nhưng không thể che lấp được sự thật rằng Philadelphia 76ers gặp quá nhiều vấn đề trong cách vận hành.

Sự thực cay đắng với thất bại sau khi dẫn trước tới 26 điểm ở game 5 vừa qua gặp Hawks mang tính chất bản lề quả thật quá khó nuốt trôi. Tương lai của cựu HLV Clippers cho tới thời điểm này vẫn là nằm trong vòng nghi vấn. Dù vẫn còn tới 4 năm trong hợp đồng tuy nhiên nhà cầm quân gốc Chicago có thể sẽ bị tống ra khỏi sân Well Fargo Center sau màn trình diễn tệ hại vừa qua. Hãy cùng chờ xem.

Mây