New York Knicks tiếp tục chuyến du đấu miền Tây bằng trận làm khách trước “ông kẹ” Los Angeles Clippers. Dù đang có phong độ rất tốt nhưng ít người dám mơ cao về chiến thắng trước một ƯCV hàng đầu cho chức vô địch như đội chủ nhà. Thế nhưng bất chấp mọi sự nghi ngờ, cựu MVP Derrick Rose lại vụt sáng trên bầu trời Los Angeles và nhắc nhở cho toàn cõi NBA về đẳng cấp của mình.

Đúng tính chất của một trận đấu giữa các đội bóng đại diện cho hai thành phố kiêu hãnh nhất nước Mỹ, Knicks và Clippers quyết ăn thua đủ ngay từ giây phút đầu tiên. Tuy nhiên, lợi thế sân nhà giúp Clippers giành một chút quyền kiểm soát thời gian đầu trận. Đã có thời điểm đoàn quân của Tyronn Lue dẫn trước tới 10 điểm giữa hiệp 1. Họ cũng là những người dẫn điểm trong hầu hết hai hiệp thi đấu đầu tiên. Thế nhưng Kawhi Leonard cùng các đồng đội đã đánh mất lợi thế đó bởi cái tên Derrick Rose.

Trong tình cảnh các đồng đội trẻ như Julius Randle hay RJ Barrett bị hai siêu sao Kawhi Leonard và Paul George kiểm toả, Derrick Rose quyết định mình phải đứng lên gánh vác trách nhiệm hàng công. Trong những thời điểm khó khăn nhất nửa đầu trận, cựu siêu sao của Chicago Bulls chính là ngọn đuốc soi đường cho các chiến binh miền Đông giữa đêm miền viễn Tây u tối. Riêng trong hai hiệp đầu, cẩu thủ khoác áo số 4 ghi tới 19 điểm với hiệu suất dứt điểm lên tới 90%. Đây là chiếc đòn bẩy giúp thầy trò Tom Thibodeau chiếm lĩnh trận đấu.

Nhìn thấy sự tỏa sáng của người đàn anh, các cầu thủ trẻ của Knicks thừa thắng xông lên. Nối bật nhất không ai khác ngoài kép phụ Reggie Bullock với 24 điểm trong đó có tới 5 trái ba điểm thành công. Julius Randle dù không có trận cầu như ý trên mặt trận tấn công nhưng vẫn nỗ lực đóng góp trong khâu phòng ngự bằng một double double 14 điểm, 14 rebounds. Không thể quên cái tên trẻ tuổi RJ Barrett, tài năng gốc Canada sử dụng sự năng nổ của tuổi trẻ không biết mệt để ra sân tới 44 phút nhằm bào mòn sức đối thủ đầy hiệu quả.

Về phần chủ nhà Clippers, họ đã thất bại một trận đấu nơi bản thân không đủ nhiệt so với đối thủ. Màn trình diễn hôm nay cho thấy đoàn quân dưới quyền Tyronn Lue vẫn khá “thiếu cá tính”. Kawhi Leonard với 29 điểm bởi vậy cũng không đủ giữ chiến thắng ở lại Staples Center. Đặc biệt khi người đồng đội siêu sao Paul George dù đang thi đấu rất ổn lại hoàn toàn “biến mất” tại nửa sau trận đấu với chỉ vỏn vẹn 4 điểm.

Chiến thắng hôm nay không chỉ nhắc nhở NHM về đẳng cấp của Derrick Rose mà còn giúp New York Knicks giữ chắc vị trí thứ 4 miền Đông trước sự bám đuổi từ Hawks và Heat. Toàn đội có một ngày nghỉ lại Los Angeles trước khi tiếp tục tới Staples Center gặp Lakers vào 12/5 giờ Việt Nam. Trong khi đó, Clippers sẽ di chuyển sang miền Đông nhằm chuẩn bị cho chuyến làm khách trước Raptors cùng ngày.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images.

Mây