Mannarino nằm trong số 13 người dự US Open phải tiến hành cách ly sau khi xác nhận đã tiếp xúc gần với Benoit Paire, tay vợt dương tính với Covid-19 ngay trước khi giải Grand Slam tại xứ sở cờ hoa khởi tranh. Hạt giống số 32 thừa nhận đã bị các quan chức y tế địa phương ngăn cản tham dự trận đấu ở vòng 3 với Alexander Zverev.

"Tôi đã chuẩn bị ra sân lúc 14h30 nhưng một thành viên ban tổ chức đã đến và giải thích rằng sở y tế quận xem tôi thuộc diện bị cách ly và không thể thi đấu", Mannarino tiết lộ.

Tuy nhiên, sau khoảng 3 tiếng trì hoãn, cuối cùng tay vợt người Pháp lại được phép tranh tài. Dù thất bại 1-3: 7-6(4), 4-6, 2-6, 2-6 trước Zverev, Mannarino thừa nhận vẫn cảm thấy vui. "Tôi xin cảm ơn những người đã giúp tôi vẫn được ra sân hôm nay. Thật không may khi thua cuộc nhưng tôi vẫn rất hạnh phúc vì điều đó".

Ngay sau chiến thắng dễ dàng 3-0: 6-3, 6-3, 6-1 trước Jan-Lennard Struff ở vòng 3, Novak Djokovic thừa nhận bản thân đã cố gắng giúp Mannarino. "Tôi không vui khi chứng kiến trường hợp của Mannarino và cảm thấy cần phải lên tiếng".

Hành động của Nole lập tức vấp phải làn sóng trái chiều từ người hâm mộ. Một số ủng hộ ngôi sao người Serbia vì cho rằng ban tổ chức US Open trước đó cũng đã cho phép các tay vợt thuộc diện bị cách ly được ra sân thi đấu bình thường. Trong khi số khác lại mỉa mai. "Hay lắm! Chính quyền New York và ban tổ chức dường như đã nghe theo các tay vợt thay vì khuyến cáo từ cơ quan y tế".

Cách đây gần 1 tuần, Djokovic từng gây chú ý khi đứng ra cùng khoảng 70 tay vợt nam thành lập Hiệp hội các tay vợt chuyên nghiệp (PTPA). Tổ chức được tạo ra với tôn chỉ giúp bảo vệ quyền lợi cho các tay vợt. Roger Federer và Rafael Nadal chưa nhận lời tham gia hiệp hội này.

"Thế giới đang trải qua những thời khắc khó khăn và quần vợt cũng vậy. Cá nhân tôi tin rằng đây là thời điểm chúng ta cần bình tĩnh và cùng nhau nhìn về một hướng, không phải chia rẽ", Rafa từng bày tỏ quan điểm trên mạng xã hội.

THÀNH AN