Trong một cuộc gặp gỡ với phóng viên tờ FourFourTwo vào tháng 4/2019, Diego Maradona nói rằng "nếu MU cần một HLV xịn, thì đó là tôi". "Họ kinh doanh tốt và bán được rất nhiều áo đấu, nhưng họ cũng cần giành danh hiệu. Mà tôi thì có thể giúp", huyền thoại người Argentina nói.

MU đã không để ý đến gợi ý này để tiếp tục gắn bó với Ole Gunnar Solskjaer, còn Maradona, rời khỏi đội bóng hạng 2 Mexico, Dorados hai tháng sau. Lý do ông đưa ra liên quan đến sức khỏe. Thế nhưng thật kỳ lạ, đến tháng 9 Cậu bé Vàng đã lại xuất hiện với tư cách HLV, lần này ở Gimnasia La Plata. Và cuối năm 2019, trong trận thứ 6 nắm đội, ông cùng các học trò hành quân tới sân Marcelo Bielsa của Newell's Old Boys và nhận cả đống quà từ đội bóng cũ, bao gồm một chiếc ngai vàng.

Sự thật là niềm đam mê với bóng đá không bao giờ cạn ở Maradona. Và khi không thể xỏ giày vào sân như thời trai trẻ, ông vẫn muốn tham gia vào các trận đấu từ đường pitch. Không rõ Maradona đến Gimnasia La Plata theo cách nào, song với Dorados, ông chủ động tiếp cận CLB này thông qua một tay môi giới… vô tình gặp trong nhà hàng. Mặc dù biết Dorados là đội bóng hạng 2 có ngân sách eo hẹp ở một tỉnh lẻ luôn trong tình trạng mất an ninh, Maradona vẫn đồng ý.

Diego Maradona trong một buổi tập của Dorados.

Khao khát được huấn luyện là không thể nghi ngờ ở Maradona. Nếu bạn cho rằng Jose Mourinho đã rất dị biệt, thì Maradona còn dị biệt gấp trăm lần. Mọi thứ ông đã làm đều kỳ quái. Chỉ cần nhìn lại 2 tháng qua ở Gimnasia La Plata có thể thấy điều đó.

Trong buổi họp báo ra mắt, Maradona say sưa nói về hàng chục chủ đề khác nhau, từ chuyện "cảm thấy như đang ở thiên đàng" đến tình cảm dành cho mẹ, các cháu rồi… chính trị và xã hội Argentina hay việc tại sao ông hay rơi nước mắt. Chán chê Maradona mới đề cập đến công việc tại Gimnasia La Plata, tuyên bố không bỏ lỡ buổi tập nào của đội, điều mà ông đã không làm… ngay trong buổi tập đầu tiên vào hôm sau.

Khi chính thức bắt tay vào việc, Maradona cho mời một linh mục đến để ban phước cho các cầu thủ vào mỗi tuần, đồng thời cấm tiệt các cầu thủ đeo số áo 13 và 17 vì nghĩ rằng chúng chỉ mang tới điều đen đủi. Nhưng bất chấp, Gimnasia La Plata thua một mạch 3 trận đầu tiên và ngày càng tiến gần tới khả năng xuống hạng. Maradona quyết định làm điều gì đó lý tính hơn: tống 7 cầu thủ trụ cột lên ghế dự bị. Đến nay thì tình hình đã khá hơn. Đội bóng của ông đã có 2 chiến thắng, bao gồm trận thắng 4-0 trước Newell's Old Boys mà sau đó, Maradona đã có màn nhảy vui nhộn trong phòng thay đồ.

Diego Maradona trên cương vị HLV của Gimnasia La Plata.

Thực tế là Maradona sở hữu lợi thế không HLV nào có được. Đó là sự sùng bái đến mức cuồng tín từ CĐV đến các cầu thủ. Maradona cũng rất biết cách phát triển mối quan hệ đó. Ông thường lang thang bên ngoài và không ngại ký tặng, chụp hình cùng người hâm mộ, giúp đỡ những đứa trẻ có hoàn cảnh khó khăn mà ông gặp trên đường.

Trong đội, ông hôn các học trò sau mỗi buổi tập, trò chuyện về cuộc sống và tìm hiểu mong muốn của họ, song song với việc giúp họ cải thiện các kỹ năng. Vì vậy, như tiền vệ Franco Mussis của Gimnasia La Plata tuyên bố, "Chúng tôi nỗ lực để trở nên mạnh mẽ bởi đó là những gì Diego mong muốn. Bất cứ điều gì ông yêu cầu, bọn tôi cố gắng đến chết".

Nhưng bóng đá không đơn giản là trò chơi tinh thần. Để trở thành đội bóng chiến thắng cần nhiều yếu tố khác, ví dụ như chiến thuật. Và Maradona ít khi dành nhiều thời gian để tìm hiểu chiến thuật như Pep Guardiola, Mauricio Pochettino hay Juergen Klopp đã làm. Thay vào đó, ông thư thái bên hũ mate (thức uống truyền thống của Argentina) và điếu xì gà Cuba cháy đỏ.

Maradona rất hồn nhiên và thân thiện trong các buổi tập.

Hồi còn dẫn dắt ĐT Argentina, Maradona nổi tiếng với việc triệu tập tới 107 cầu thủ chỉ trong 18 tháng nhưng lại không bao gồm những ngôi sao tốt nhất như Juan Roman Riquelme, Javier Zanetti, Cambiasso và Gabriel Milito.. Ông cũng gây tranh cãi khi sử dụng tới 4 trung vệ ở hàng thủ và yêu cầu họ không bao giờ được vượt quá vạch giữa sân bởi việc ghi bàn đã có 5 cầu thủ tấn công phụ trách trong sơ đồ giống như là 4-1-5. Kết quả là Argentina thất bại ê chề 0-4 trước Đức ở tứ kết World Cup 2010.

Tóm gọn ý tưởng của Maradona là truyền cảm hứng, sau đó đặt trọn niềm tin vào phẩm chất và tình thần của các cầu thủ. Đôi khi cách này mang lại hiệu quả. Nhưng về tổng thể, nó ngây thơ và điên rồ. Vì vậy, để bổ nhiệm Maradona cần phải dũng cảm và một chút điên.

"Trước một trận play-off thăng hạng, chúng tôi rất căng thẳng và lo lắng. Nhưng nhìn sang Maradona, thấy ông đang ngậm ống hút để uống mate và phì phèo xì gà trông thật thư thái. Ồ, vậy thì tại sao chúng tôi phải nghĩ nhiều làm gì. Mà đúng thế thật, chúng tôi đã thắng trận đó", Jose Antonio Nunez, Chủ tịch CLV Dorados mà Maradona từng dẫn dắt, nói. 

THANH ĐÌNH