Không Mesut Oezil, sau 5 trận, Arsenal chỉ thực hiện 41 cú sút, ít hơn 17 đội khác ở Premier League. Đội bóng của HLV Mikel Arteta, mặc dù chuyền nhiều thứ 3 giải đấu (2.851) nhưng tạo ra rất ít cơ hội dứt điểm (30), chỉ cao hơn West Brom, Burnley và Crystal Palace.

Mặc dù khá ổn với vị trí thứ 6 trên BXH, nhưng sự thật là Pháo thủ đang có vấn đề với sự sáng tạo. Vì không có đủ sự sáng tạo cần thiết, họ đã thất bại trước Liverpool và Man City. Cũng không ngạc nhiên khi chân sút số một Pierre-Emerick Aubameyang chỉ có 6 cú sút và ghi được 1 bàn thắng cho đến thời điểm này.

Thật đáng buồn khi Oezil, vua kiến tạo và chuyên gia cung cấp những ý tưởng đột phá, lại bị gạt ra ngoài một cách thô bạo. Sau sự kiện bị loại khỏi danh sách tham dự Europa League, tiền vệ người Đức lại thấy mình nằm ngoài danh sách đăng ký ở Premier League.

"Liệu tôi có thể nói gì đây khi không được phép chơi cho Arsenal, đội bóng mà tôi cam kết trung thành và cống hiến khi gia hạn hợp đồng năm 2018? Những gì tôi cho đi đã không được đáp lại. Thật buồn khi nhận ra lòng trung thành không còn được coi trọng trong bóng đá", Oezil viết trên Twitter với sự cay đắng.

Quả thực Oezil đã sa sút đáng kể ở tuổi 32. Bằng chứng là anh chỉ ghi 1 bàn, kiến tạo 2 ở mọi đấu trường mùa trước. Tuy nhiên cũng phải lưu ý, thành tích nghèo nàn này đến từ việc tiền vệ người Đức có quá ít thời gian thi đấu, bao gồm việc bị loại hoàn toàn kể từ tháng 6, khi Premier League trở lại sau thời gian nghỉ dịch.

Theo nhiều khía cạnh, từ tài năng đến kinh nghiệm, Oezil vẫn có thể mang tới nhiều điều cho Arsenal. Ví dụ như trường hợp của Juan Mata ở MU. Cũng là một số 10 với điểm yếu thể lực, nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn rất hữu dụng với đội bóng của Solskjaer. Anh dành phần lớn thời gian trên ghế dự bị, nhưng mỗi khi được tin tưởng, vẫn tỏa sáng rực rỡ.

Vậy thì lý do gì mà Arsenal lại gạt bỏ Oezil, ngôi sao đã thiết lập 253 đường kiến tạo trong mọi màu áo, chỉ ít hơn Lionel Messi, Cristiano Ronaldo và Luis Suarez kể từ năm 2000? Rất ít khả năng nó xuất phát từ lý do chuyên môn, bởi anh đã chơi không tệ ở giai đoạn đầu triều đại Arteta. Thậm chí đã có lúc HLV 38 tuổi ca ngợi "Oezil là nhân tố quan trọng và có ảnh hưởng bậc nhất tại Arsenal".

Vậy nên trong cuộc phỏng vấn mới nhất, Arteta mới nói rằng "việc không thể phát huy tài năng của Oezil để phục vụ lợi ích của đội bóng là một thất bại", đồng thời ông hoàn toàn "thanh thản với lương tâm mình" trong quyết định gạch tên Oezil.

Theo nhận định từ cựu HLV Arsene Wenger, những gì đang xảy ra với Oezil và Arsenal mang màu sắc của sự đối địch. Sự việc có thể bắt nguồn từ tháng 12 năm ngoái, khi tiền vệ người Đức bày tỏ quan điểm của mình về vấn đề Tân Cương, dẫn đến làn sóng tẩy chay Arsenal ở Trung Quốc. Ban lãnh đạo Pháo thủ đã làm nhiều cách để xoa dịu, nhằm giảm thiểu thiệt hại về mặt tài chính ở thị trường khổng lồ hơn một tỷ dân.

Mặc dù Oezil vẫn ra sân sau đó, nhưng mâu thuẫn đã bắt đầu, và bùng lên dữ dội trong thời gian nghỉ dịch. Cầu thủ 32 tuổi đi đầu trong việc từ chối giảm lương vì Covid-19. Không phải vì sự ích kỷ và tham lam, mà anh chỉ muốn biết Arsenal sẽ làm gì với khoản tiền tiết kiệm được. Ví dụ, anh sẵn sàng giảm lương ngay lập tức nếu nó được dùng để trả lương cho các nhân viên đội bóng, thay vì sa thải họ.

Thực tế đã chứng minh sự quan tâm của Oezil hoàn toàn có lý. Arsenal một mặt giảm lương cầu thủ, một mặt vẫn sa thải hàng chục nhân viên, kể cả những người quan trọng như tuyển trạch viên, hay mang tính biểu tượng như người đóng vai linh vật khủng long.

Giờ thì Oezil đã trở thành cái gai trong mắt Ban lãnh đạo. Họ càng thôi thúc nhổ cái gai này khi hóa đơn tiền lương phải trả lên đến 350.000 bảng mỗi tuần. Nhưng chúng ta biết rằng Oezil đã quyết định gắn bó với Emirates thông qua bản hợp đồng gia hạn ký năm 2018. Anh không có lý do gì để rời đi trước thời hạn năm 2021. Sự bướng bỉnh này đẩy xung đột lên đỉnh. Để gây áp lực, Arsenal chọn cách loại ngôi sao mà họ cố giữ chân cách đây 2 năm.

Vì tình yêu bóng đá vẫn còn, Oezil có thể sẽ ra đi vào mùa đông để tìm một bến đỗ mới, nơi sẽ không khiến anh phải đau lòng.

Ảnh: Getty

THANH ĐÌNH