Hơn hai năm trước, vào tháng 4/2018, Paul Pogba đã tạo nên màn trình diễn đáng nhớ nhất trong màu áo MU khi lập cú đúp để truyền cảm hứng cho màn lội ngược dòng trước Man City, làm chậm lại ngày đăng quang của người hàng xóm.

Ngôi sao hôm ấy, người đã khiến các manucian kiêu hãnh ngẩng cao đầu rời Etihad để biện minh cho mức giá kỷ lục 89 triệu bảng, nay không chắc sẽ đá chính ở trận derby Manchester thứ 183.

Cái tên mà MU kỳ vọng sẽ giúp họ có được chiến thắng đêm nay là Bruno Fernandes. Anh ta được mua về để gia tăng áp lực cho Pogba, giống như việc gọi Dean Henderson trở lại nhằm thúc đẩy De Gea. Nhưng tân binh người Bồ Đào Nha đã nhanh chóng chiếm lĩnh sân khấu.

Sau 39 lần ra sân ở mọi đấu trường kể từ khi gia nhập MU, Bruno đã tham gia vào 37 bàn thắng. Những gì xảy ra trong hiệp hai trận đấu với West Ham mới đây gợi nhớ đến đêm diễn siêu thực của Pogba trước Man City năm 2018. Pogba cũng ghi bàn ở lần này, song tất cả không thể phủ nhận, sự hiện diện của Bruno là bước ngoặt, thay đổi kịch bản trận đấu và làm nên cuộc lội ngược dòng.

Bây giờ, MU phụ thuộc vào Bruno hơn cả khi họ xác định Pogba là trung tâm của đội bóng. Riêng tại Premier League mùa này, trong khi Pogba mới chỉ có 1 pha lập công, thì Bruno đã đóng góp 7 bàn thắng, 4 kiến tạo, tham gia tạo nên 58% trong tổng số bàn của MU. Không tiền vệ nào trong giải đấu có mức ảnh hưởng cao hơn ngôi sao người Bồ Đào Nha.

Pogba là một cầu thủ đẳng cấp thế giới, nhưng anh không thể làm mọi thứ một mình. Vì vậy, cần những tài năng xung quanh. 

Tất cả đều đã thấy anh tỏa sáng thế nào tại Juventus, khi bên cạnh là Andrea Pirlo, Arturo Vidal, Carlos Tevez, và ở tuyển Pháp, với N’Golo Kante, Kylian Mbappe, Antoine Griezmann. Bản thân Pogba cũng hiểu điều đó, để rồi nhiệt liệt chào mừng Bruno đến với Old Trafford. Người ta mong đợi về sự kết hợp giữa Pogba và Bruno sẽ nâng cánh MU.

Ít ai ngờ, viễn cảnh tươi đẹp ấy không xảy ra. Ảnh hưởng của Pogba ngày càng mờ nhạt ở vị trí sâu hơn dưới hàng tiền vệ, nhường lại không gian yêu thích cho "số 10" Bruno. Anh ít cơ hội dứt điểm hơn, vì vậy ghi bàn ít hơn. Số lần chạm bóng của anh cũng giảm, đồng thời không thường xuyên cung cấp cơ hội tốt cho đồng đội.

Điều tệ hơn là ở vai trò cần nhất tính kỷ luật vị trí và đề cao tính năng phòng thủ, Pogba không thể đáp ứng. Trong bối cảnh MU chơi quá thất thường, Solskjaer buộc phải lấy lại sự cân bằng giữa công và thủ. Cách tốt nhất để giải quyết là đưa Pogba lên ghế dự bị. Một vài khoảnh khắc lóe sáng, như hai lần tạo nên bàn thắng ở 2 trận gần nhất, cũng không thể thay đổi số phận của tiền vệ người Pháp. Phát ngôn mới đây của người đại diện Mino Raiola càng làm mọi chuyện trở nên xấu đi.

Chúng ta nhớ lại rằng các rắc rối liên quan tới Pogba không phải bây giờ mới xuất hiện. Nó đã bắt đầu từ đầu năm 2018, khi Jose Mourinho liên tục rút Pogba vào giữa các trận đấu trước khi đẩy lên ghế dự bị. Tiền vệ người Pháp đã 2 lần nói về mong muốn ra đi với Phó Chủ tịch điều hành Ed Woodward và Mourinho sẽ rất hạnh phúc nếu không còn thấy sự hiện diện của anh ta.

Nhưng chính trong bối cảnh ấy, Pogba đã trở thành vị cứu tinh của MU trong trận derby Manchester với hai bàn thắng trong vòng 97 giây, trước khi Chris Smalling ghi bàn quyết định chiến thắng 3-2. Đôi khi tất cả đều ghét Pogba, đôi khi anh chơi rất tệ nhưng đôi khi, vào thời khắc quan trọng, đẳng cấp của siêu hợp đồng 89 triệu bảng sẽ lên tiếng.

Đêm nay, điều đó sẽ xảy ra một lần nữa và Pogba tự mình xoay chuyển số phận? Không ai biết cả. Với Pogba, tất cả đều là ẩn số.

THANH ĐÌNH