Đã 10 trận đấu kể từ ngày Jamal Murray dính phải chấn thương đầu gối khiến anh phải ngồi ngoài cả mùa giải làm khán giả bất đắc dĩ. Các đồng đội của cầu thủ người Canada đã không khiến NHM phải thất vọng khi đứng lên khỏa lấp lỗ hổng đó một cách đầy xuất sắc. Tuy nhiên thành tích cực kỳ khả quan trong chuỗi ngày thiếu vắng tài năng số 27 khiến nhiều người phải đặt câu hỏi liệu Jamal Murray có thực sự quan trọng với Denver đến vậy?

Jamal Murray ngay từ trước màn tỏa sáng tại Playoffs mùa giải năm ngoái đã là một cây ghi điểm chất lượng. Anh lần đầu được giới truyền thông chú ý ở trận chung kết giải đấu trẻ châu Mỹ Pan American Games 2015 tổ chức tại Canada. Trước đội tuyển U18 Mỹ được đánh giá cao hơn, Jamal Murray cùng các đồng đội tại U18 Canada xuất sắc giành chiến thắng sít sao 111-108 sau khi bước hiệp phụ.

Chàng sinh viên Kentucky khi ấy là cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi điểm bên phía chủ nhà với 22 điểm có được. Có một điểm khá đặc biệt trong những con số tưởng chừng vô hồn này. Điều này về sau cũng ứng nghiệm với màn trình diễn chuyên nghiệp của Jamal Murray. 22 điểm ngôi sao trẻ thả rổ tuyển Mỹ hôm ấy đều đến tại hiệp 4 và hiệp phụ. Trong ba hiệp đấu trước, anh không ghi được bất cứ một điểm số nào.

Trở lại với Denver Nuggets nơi Jamal Murray đang cống hiến. Đây là tập thể chơi bóng theo định hướng lấy tấn công làm trọng tâm. Thoạt nhìn vào cầu thủ số 27, NHM sẽ không mất nhiều thời gian khẳng định rằng anh là nhân tố hoàn hảo dành cho đại diện miền Tây. Thế nhưng để có câu trả lời xác đáng nhất, cần nhìn nhận vấn đề theo nhiều hướng.

Thứ nhất, quãng thời gian 10 trận kể từ ngày Jamal Murray chấn thương lại là khoảng thời gian Denver Nuggets thăng hoa nhất. Họ chỉ thua đúng 2 trận trước đối thủ kị dơ nơi Golden State Warriors cũng như Los Angeles Lakers. Thiếu đi cầu thủ số 27 trên sân cũng phần nào tạo thêm cơ hội cho sao trẻ Michael Porter Jr tỏa sáng. Kể từ thời điểm Denver chính thức mất người, cầu thủ trẻ gốc miền Nam đã ghi trung bình tới 26 điểm, 7,6 rebounds đi kèm hiệu suất ném rổ 59,1% và 54,4% ngoài vạch ba điểm.

Nếu nhìn trên cả quá trình suốt mùa giải cũng như từ ngày Jamal Murray cập bến Denver, họ chưa bao giờ có được sự ổn định cần thiết. Dù sở hữu hàng loạt nhân tố chất lượng thế nhưng đoàn quân thầy trò Mike Malone luôn cần phải thực hiện cú nước rút ngoạn mục mới có thể kết thúc mùa giải trong nhóm dự Playoffs. Chưa bao giờ đại diện đất mỏ được thảnh thơi thi đấu trước khi vòng Playoffs bắt đầu. Điều này hoàn toàn trái ngược với phong độ rất ổn định trong thời gian này tại Denver.

Nói như vậy không có nghĩa hạ thấp tầm quan trọng của Jamal Murray. Anh chắc chắn là nhân tố hàng đầu trên hàng công của Denver. Thế nhưng chàng trai gốc Canada thực sự là mẫu cầu thủ không có sự ổn định. NHM có thể thấy hôm nay Murray bùng nổ với 50 điểm cùng hiệu suất khủng khiếp, nhưng chỉ ngay trận đấu kế tiếp lại thấy ngôi sao con cưng ghi không nổi 20 điểm sau rất nhiều pha ra tay “bừa bãi”.

Cho tới thời điểm này của sự nghiệp, Jamal Murray đang dần chứng minh được bản thân là cầu thủ của những khoảnh khắc. Anh sẽ vô cùng nguy hiểm trong vòng đấu Playoffs với khả năng độc lập tác chiến cũng như có thể tỏa sáng bất cứ lúc nào. Thiếu đi cầu thủ sinh năm 1997, Denver Nuggets chắc chắn không thể làm nên kỳ tích trước Utah Jazz và Los Angeles Clippers mùa giải 2020 vừa qua.

Tuy nhiên, giai đoạn vòng bảng lại là câu chuyện khác hoàn toàn. Đây là quãng thời gian dài nơi các HLV cần sự ổn định từ các cầu thủ. Đó là lý do nhưng cái tên như James Harden, Nikola Jokic hay Stephen Curry được giới HLV đánh giá rất cao. Các ngôi sao trên không chỉ cực kỳ tài năng, họ còn sở hữu điều Jamal Murray vô cùng thiếu đó là sự ổn định. Cách chơi bóng mang nặng cảm xúc thực sự khiến Denver Nuggets nhiều phen gặp khó tại giai đoạn vòng bảng.

Để kết thúc bài viết, tác giả lần nữa khẳng định rằng Jamal Murray là một cầu thủ mang tính trụ cột trong hiện tại và tương lai của Denver Nuggets. Đây là nhân tố có thể tạo sự khác biệt không phải đội bóng nào cũng may mắn sở hữu. 

Tuy nhiên, Jamal Murray là mẫu cầu thủ thường chỉ thực sự tỏa sáng khi đội bóng rơi vào thế hiểm nghèo. Cộng thêm với chấn thương đầu gối cực kỳ nguy hiểm vừa dính phải, Denver có lẽ cần nghiêm túc suy nghĩ về việc cho cầu thủ 27 nghỉ dưỡng sức chiến lược (load management) một cách thường xuyên trong mùa giải năm sau nhằm đảm bảo thể trạng tại Playoffs.

Ảnh: Getty Images.

Mây