Trước khi mùa giải 2020/2021 khởi tranh, Boston Celtics nhận được vô số sự kỳ vọng đến từ NHM cho một năm mới thành công. Ba lần vào tới chung kết miền dù không được không được đánh giá quá cao trong bốn năm vừa qua những vẫn tạo thêm nền tảng cho niềm tin trên. Thế nhưng những gì các con tim yêu màu xanh cỏ ba lá nhận được mùa này chỉ toàn nỗi đau triền miên.

Trong trận đấu mang tính chất sống còn trước đối thủ đã hết mục tiêu Cleveland Cavaliers vào ngày 13/5 theo giờ Việt Nam, thầy trò Brad Stevens ra sân với nhiệm vụ bắt buộc phải thắng. Bởi nếu thua, Boston sẽ chính thức dâng tấm vé dự Playoffs trực tiếp tới tay đối thủ truyền kiếp New York Knicks. Thế nhưng trái với kỳ vọng, đại diện bang Massachusetts lại thất trận đầy tủi hổ với tỉ số 94-102.

Dù ngôi sao chủ lực Jayson Tatum cũng đã rất cố gắng với 29 điểm có được. Thế nhưng hàng phòng ngự lỏng lẻo đã để tất cả phải thất vọng tràn trề. Họ để một lão tướng đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp nơi Kevin Love thoải mái ghi tới 30 điểm khi đạt hiệu suất tới 62,5%. Màn trình diễn đến từ cựu vương NBA kết hợp cùng 28 điểm nơi sao trẻ Collin Sexton đã chính thức biến Boston Celtics thành những gã hề thực thụ trên sân Rocket Mortgage FieldHouse ngày hôm nay.

Một số người lấy lý do rằng Boston Celtics mất nhiều trụ cột như Jaylen Brown hay Kemba Walker nên mới thất trận. Thế nhưng đó là nguyên nhân hoàn toàn không thuyết phục. Hãy nhìn cách Los Angeles với đội hình sứt mẻ cũng đã giành chiến thắng xứng đáng trong trận cầu có tính chất như đại kình địch miền Đông của mình trước Rockets hôm nay.

Biên tập viên nổi tiếng của đài truyền hình TNT đồng thời là cựu huyền thoại NBA Charles Barkley đã không tiếc lời xả giận lên đội ngũ lãnh đạo của Boston Celtics bởi thành tích kém cỏi đội bóng đã trải qua suốt cả mùa giải.

“Danny Ainge là một người bạn rất tuyệt vời của tôi. Thế nhưng tôi thực sự thất vọng với cách ông ấy sử dụng các lượt lựa chọn tân binh của mình. Danny đã phạm phải sai lầm với Kyrie Irving và tiếp tục điều đó với Kemba Walker. Hãy nghĩ mà xem, Boston đang có cả tấn lượt lựa chọn nhưng chẳng thể quy đổi ra được bất cứ mảnh ghép nào có ích. Giờ đây đội bóng này đang dần trở nên mất sức nặng bởi không có ai dẫn dắt đúng hướng. Celtics bây giờ rõ ràng chẳng phải là kẻ thách thức chức vô địch nữa rồi”, Charles Barkley chia sẻ với Mark Nilon của tờ Fansided.

Không dừng lại ở đây, cựu huyền thoại Sixers cũng không quên chỉ mặt gọi tên HLV trưởng Brad Stevens: “Ông ấy chắc chắn phải có một phần trách nhiệm ở đây. Bởi khi Celtics thành công chúng ta đã khen quá nhiều nên Brad xứng đáng bị đá vài cái vào mông trong lúc này. Hoàn toàn không phải tư thù cá nhân đâu, sự thật là như thế đó”.

Tuy những phát biểu đến từ Charles Barkley khá khó nghe, thế nhưng dường như đây là sự thực phũ phàng những người yêu Celtics phải đối diện ngay lúc này. Chấn thương cũng là một yếu tố, thế nhưng không thể chỉ dựa vào điều này làm lý do cho những thất bại ê chề trên sân của họ. Các đội bóng lớn tại NBA năm nay như Los Angeles Lakers, Brooklyn Nets hay thậm chí cả Miami Heat cũng đều chịu tổn thất bởi chấn thương. Thế nhưng họ luôn biết cách chiến đấu cho những mục tiêu của mình.

Thất bại của Boston Celtics không chỉ đến từ màn trình diễn trên sân mà còn thể hiện rõ ràng nhất tại thị trường chuyển nhượng giữa mùa vừa qua. Họ đã bỏ lỡ rất nhiều cái tên chất lượng trên phiên chợ. Giám đốc Danny Ainge chỉ có thể đưa về tiền phong Evan Fournier từ Orlando Magic trong ngày cuối cùng trước khi thị trường đóng cửa. Thế nhưng màn trình diễn của chàng cầu thủ người Pháp cho tới nay vẫn chưa đem lại những kết quả như kỳ vọng.

Từ trước khi kỳ chuyển nhượng bắt đầu, Boston Celtics đã liên hệ với Washington Wizards về thương vụ Bradley Beal khi ngôi sao này có mối quan hệ tốt cùng Jayson Tatum. Thế nhưng tất cả những gì Celtics nhận được chỉ là cái lắc đầu thẳng thừng từ phía đại diện Thủ Đô. Đặc biệt khi Celtics nhất quyết không chịu nhả Jayson Tatum hay Jaylen Brown vào bất cứ kế hoạch buôn bán nào.

Với động thái trao cho Jayson Tatum bản hợp đồng tối đa trị giá 195 triệu USD trong 5 năm, rõ ràng giới thượng tầng Celtics muốn xây dựng đội bóng xung quanh ngôi sao gốc miền Nam. Thế nhưng khi Jaylen Brown có sự tiến bộ vượt bậc mùa này, Celtics lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan khi cũng không muốn mất cầu thủ số 7. 

Trong khi đó đội bóng áo xanh lại đang vượt quá trần lương do NBA đưa ra tới hơn 20 triệu USD. Điều này đồng nghĩa với việc đội chủ sân TD phải thực hiện vài thương vụ lớn mùa hè tới nếu muốn tiếp tục giữ chân những cái tên chất lượng đang có.

Dù vào chung kết miền tới 3 trong 4 mùa gần nhất, Celtics vẫn chưa cho thấy tiềm năng của nhà vô địch thực sự vào thời điểm này. Càng đáng buồn hơn khi đội hình Celtics hiện tại dù nhận lương cao hơn cả những ƯCV vô địch như Philadelphia 76ers hay thậm chí Los Angeles Lakers nhưng lại không thể đưa họ tới vị thế như các đội bóng kể trên. Có lẽ chức vô địch lần thứ 18 vẫn là giấc mơ xa vời đối với các CĐV của Boston Celtics.

Mây