Ngày NBA 2021/2022 còn chưa khởi tranh, chẳng nhiều người tin rằng DeMar DeRozan sẽ thực sự thành công tại Chicago Bulls. Thậm chí không ít ý kiến cho rằng sự xuất hiện của cầu thủ sinh năm 1989 sẽ chỉ làm chậm lại bước tiến của những tài năng trẻ tuổi trong đội hình “Đàn bò tót”. Thế nhưng tất cả đã lầm và câm lặng bởi màn trình diễn của cao đến từ người đàn ông lớn lên tại Compton.

Trong trận đấu gặp Milwaukee Bucks (6/4 giờ Việt Nam), dù hứng chịu thất bại trước đối thủ được đánh giá cao hơn nhưng DeMar DeRozan vẫn để lại dấu ấn. Với màn trình diễn 40 điểm của mình, cựu sao San Antonio Spurs đã có thể tiệm cận huyền thoại Michael Jordan. Cụ thể hơn, hậu vệ khoác áo số 11 trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Chicago Bulls sau “MJ” sở hữu ít nhất 20 trận đấu ghi trên 35 điểm.

Đã một phần tư thế kỷ từ khi một cầu thủ trong màu áo đỏ “Bò tót” mới có thể làm được điều này. Fan hâm mộ Bulls chắc chắn là những người mừng nhất khi nhìn thấy những gì DeMar DeRozan đang cống hiến cho đội bóng yêu quý của họ. Đặc biệt khi đây chỉ là bến đỗ không nằm trong lộ trình “mong muốn” của cầu thủ này mùa hè 2021.

Quay trở lại mùa hè năm ngoái, hồi hương là ước mong lớn nhất của sát thủ khi ấy còn chơi cho San Antonio Spurs. Sau 12 mùa giải tha phương cầu thực, DeMar DeRozan thực sự mong ước dành những gì tinh túy nhất của mình cho mảnh đất quê hương hay cụ thể hơn là tới đầu quân cho Los Angeles Lakers. Thậm chí người con của Compton còn chấp nhận giảm lương như lời đánh tiếng không thể rõ ràng hơn.

Thế nhưng đáp lại nỗi nhớ nhà da diết của người con tha phương, thành Los Angeles chỉ đáp lại bằng sự lạnh lẽo. Thay vào đó, Lakers cùng LeBron James lại quyết định kéo về một người con khác của thành phố thiên thần nhưng hào nhoáng hơn rất nhiều nơi Russell Westbrook. Có lẽ “cái mác” MVP lớn lao hơn rất nhiều danh hiệu “kẻ bị LeBron bắt nạt” gắn chặt với DeMar DeRozan suốt những năm tháng chơi cho Toronto Raptors.

Tới Chicago Bulls sau vụ trao đổi trong ngày thứ hai phiên chuyển nhượng mở cửa. DeMar DeRozan tự đặt mục tiêu cho bản thân phải tỏa sáng và đưa đại diện thành phố lộng gió thành công hết sức có thể. Cùng với những cái tên trẻ đầy triển vọng nơi Zach Lavine, Lonzo Ball hay Alex Caruso, cựu sao Raptors thực sự đã biến sân United Center trở thành một thánh địa thực sự cho bóng rổ.

Dưới sự lèo lái của HLV Billy Donovan cũng như đầu tàu DeMar DeRozan, Chicago Bulls thực sự đã có những ngày tháng thăng hoa. Lối chơi đầy phóng khoáng, đầy tốc độ nhưng cũng hiệu quả và chắc chắn nơi hậu tuyến đã tưởng tưởng cho “Đàn bò tót” vị trí đứng đầu miền Đông sau khi nửa đầu giai đoạn vòng bảng kết thúc. Người nổi bật nhất trong chiến tích ấy chẳng ai khác ngoài hậu vệ khoác áo số 11.

Bất chấp việc được dự đoán rằng sẽ phải nhường chỗ cho Zach Lavine tỏa sáng, DeMar DeRozan lại chính là cột sống gánh cả tập thể này đi lên. Chẳng những dẫn đầu cả đội bằng trung bình 28,2 điểm mỗi trận. Cầu thủ gốc California còn là nhân tố chơi hiệu quả nhất đội với thông số PER 23,4 cao ngất ngưởng. Ý chí khẳng định bản thân trước sự hoài nghi và ghẻ lạnh đến từ chính quê hương thực sự đã tiếp nguồn năng lượng khổng lồ cho chiến binh này.

Tuy nhiên bóng rổ chẳng phải môn thể thao cá nhân. Sự non nớt trong kinh nghiệm của một tập thể trẻ khiến Chicago Bulls tụt dốc khá nhiều khi mùa giải càng trôi về cuối. Họ thậm chí còn không tìm được nổi một chiến thắng trước các đội bóng nằm trong top 3 hai miền. Với vị trí thứ 6 hiện tại, nhiều khả năng “Đàn bò tót” sẽ phải đối đầu với nhà ĐKVĐ Milwaukee Bucks ngay tại vòng một Playoffs.

Thế nhưng dù kết quả PLayoffs năm nay có như thế nào, DeMar DeRozan cũng đã khẳng định được bản thân trước sự hoài nghi từ số đông. Một khi đã nỗ lực hết mình, anh cũng sẽ chẳng cần tiếc nuối điều gì. Ngay kể cả khi dừng chân tại vòng đấu đầu tiên Playoffs 2022, mùa giải 2021/2022 hoàn toàn có thể coi như thành công đối với Chicago Bulls nói chung và DeMar DeRozan nói riêng.

Mây