Phoenix Suns lựa chọn Deandre Ayton ngay tại lượt đầu tiên của kỳ Draft 2018, nơi đầy ắp những cái tên tiềm năng khác. Việc tên mình được xướng lên trước cả những siêu sao như Luka Doncic hay Trae Young thực sự mang đến áp lực rất lớn cho chàng hộ pháp gốc Bahamas. Tuy nhiên cho đến thời điểm này, cầu thủ khoác áo số 22 đang dần chứng minh được giá trị cực lớn của bản thân.

Trước khi bước vào game đấu thứ tư tại chung kết miền Tây trước Los Angeles Clippers, Deandre Ayton và Chris Paul đã có một câu chuyện nhỏ khá thú vị. Theo sự tường thuật lại từ các phòng viên tờ USA Today trên sân, Deandre Ayton đã gửi gắm tới người đàn anh rằng hãy cứ yên tâm chơi ở hàng ngoài. Sau đó trung phong trẻ tuổi chỉ vào vòng ba giây và khẳng khái: “Em lo hết khu vực này cho cả đội!”.

Mọi chuyện diễn ra sau đó mọi người đều đã rõ. Deandre Ayton giữ vững lời hứa của bản thân với người tiền bối. Sao trẻ khoác áo số 22 điền lên bảng tỉ số 19 điểm cùng kỷ lục rebound tại Playoffs của bản thân với 22 lần tranh chấp thành công. Những đóng góp của anh mang yếu tố cực kỳ quan trọng đối với chiến thắng sát nút 84-80 của đội khách trước Los Angeles Clippers đang bị dồn vào chân tường.

Chia sẻ sau trận đấu về người đồng đội trẻ tuổi, Chris Paul chỉ biết thảng thốt: “Nhìn cách cậu ấy trưởng thành thực sự khiến tôi nổi cả da gà. Tôi yêu quý Ayton một cách chân tình. Chỉ có việc theo dõi những màn trình diễn tuyệt vời nơi Ayton, NHM mới có thể hiểu được tại sao cậu ấy vượt qua rất nhiều tên tuổi để được lựa chọn ngay lượt đầu tiên tại NBA Draft năm 2018”.

Đáp lại những câu từ có cánh ấy, Deandre Ayton chỉ biết đáp lại một cách ngô nghê nhưng rất đáng yêu: “Sự xuất hiện của Chris Paul là điều tuyệt diệu nhất từng xảy ra trong cuộc đời tôi”. Phát ngôn trên có thể đã nói lên con người của Deandre Ayton, mộc mạc, thật thà và chỉ biết cống hiến hết mình vì mọi người.

Chuyến hành trình kỳ diệu của Phoenix Suns cũng khá giống với sự đơm hoa kết trái của Deandre Ayton từ đầu mùa tới giờ. Trong giai đoạn vòng bảng, sao trẻ gốc Bahamas là cầu thủ thứ 6 trong lịch sử NBA nằm trong top 20 của ba chỉ số bao gồm hiệu suất dứt điểm (62.6%), rebounds (10.5) và block (1.2).

Thậm chí cầu thủ sinh năm 1998 còn tỏ ra tiến bộ hơn nữa tại Playoffs. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên sau 38 năm đạt tỉ lệ dứt điểm trên 50% qua 14 trận đấu Playoffs đầu đời (70.9%) cũng như trở thành người thứ 10 có trên 9 double double trong khoảng thời gian này.

Tất nhiên những con số này không đến một cách tự nhiên từ trên trời rơi xuống. Deandre Ayton đã dành gần như mọi thời gian rảnh rỗi của mình bên cạnh trợ lý HLV Mark Bryant vốn sở hữu 15 năm kinh nghiệm huấn luyện tại NBA. Chính những giờ mổ băng hình đã giúp cầu thủ gốc Bahamas rất nhiều trong khía cạnh phát triển tư duy bóng rổ của mình.

Nhận định về người đồng chí trẻ tuổi, ngôi sao Devin Booker cho hay: “Cách cậu ấy phát triển trong thời gian ngắn như vậy thực sự ấn tượng. Cậu ấy rất biết sử dụng thời gian rảnh cho việc phát triển khả năng tư duy. Không rõ Ayton đã dành bao nhiều giờ trong việc mổ băng nhưng ngày nào cậu ta cũng chia sẻ về những phát hiện mới mà chúng tôi chưa từng nghĩ tới trước đây. Rõ ràng là cậu ta rất sáng dạ”.

Một điều cực kỳ thú vị trong những con số Deandre Ayton trong giai đoạn vòng bảng đó là nó khiến đối thủ của anh bị đánh lừa. Điểm số cũng như số lần ra tay của anh đều giảm xuống khá rõ so với hai mùa giải trước. Điều này khiến tất cả đều bị bất ngờ bởi sự hiệu quả trong từng đường bóng nơi chàng trung phong hộ pháp. 

Deandre Ayton ít tấn công rổ hơn thực chất đến từ việc tư duy đã phát triển của anh giúp bản thân ít khi để mình rơi vào những cuộc vật lộn vô nghĩa dưới bảng rổ. Cùng lúc đó lại mở thêm rất nhiều cơ hội cho những đồng đội.

Có thể nói Deandre Ayton đang đóng vai trò cực lớn đối với hành trình hiện tại của thầy trò Monty Williams. Càng tuyệt vời và đáng nể hơn khi đây mới là lần đầu tiên sao trẻ đến từ biển Carribean được tận hưởng không khí Playoffs. Hãy cùng chờ đón một cái kết thật đẹp dành cho những nỗ lực tập thể nơi Phoenix Suns cũng như cá nhân Deandre Ayton.

Mây