Khi trận đấu chỉ còn lại khoảng 9,3 giây, Phoenix Suns sống sót 1 cách thần kỳ sau 2 tình huống ném phạt hụt của Paul George. Họ được quyền gọi hội ý và đưa bóng đến tay Mikal Bridges ở góc sân. Cú ném 3 của cầu thủ này không thể đưa bóng vào rổ, nhưng vẫn kịp mang lại một hy vọng mong manh cho Phoenis Suns với tình huống phát bóng biên ở 0,9 giây cuối cùng khi bị dẫn trước 102-103.

Tận dụng tình huống trọng tài xem lại pha quay chậm, HLV Monty Williams đã vẽ ra một bài tấn công tương đối bất ngờ. Sau một tình huống tận dụng tầm chắn của Devin Booker, DeAndre Ayton nhảy lên đón đường chuyền của đồng đội và thực hiện cú úp rổ ngoạn mục, đưa Phoenix Suns vượt lên dẫn trước 104-103 đầy ngoạn mục.

Nhà thi đấu Phoenix Suns Arena như nổ tung sau pha bóng diễn ra trong vỏn vẹn 0,2 giây ấy, đồng thời đẩy ngược tất cả những áp lực về phía Los Angeles Clippers. Với 0,7 giây và không còn bất kỳ quyền hội ý nào, đoàn quân của HLV Tyronn Lue đã không thể làm gì khác và tạm thời bị dẫn trước 0-2 ở loạt trận Chung kết miền Tây.

Paul George xứng đáng là cầu thủ nhận về sự chỉ trích. Ghi tổng cộng 26 điểm nhưng chỉ đạt hiệu suất 10/23 và 1/8 cú ném 3 điểm thành công, siêu sao mang áo số 13 còn ném hụt cả 2 quả phạt quyết định ở cuối trận đấu. Nếu có thể thành công 1 trong 2 quả ném phạt ấy, mọi chuyện đã diễn ra theo một chiều hướng khác và kể cả DeAndre Ayton có úp rổ thành công, họ vẫn đủ thời gian sửa chữa sai lầm khi trận đấu vào hiệp phụ.

Bên cạnh Paul George, các cầu thủ còn lại của Los Angeles Clippers cũng không có quá nhiều sự hỗ trợ, ngoại trừ Reggie Jackson với 19 điểm. Ivica Zubac ghi 14 điểm và 11 rebounds, nhưng hoàn toàn bất lực khi phải đối đầu với DeAndre Ayton ở bên kia chiến tuyến. Luke Kennard là cầu thủ duy nhất còn lại có trên 10 điểm từ băng ghế dự bị.

Bất chấp việc thiếu vắng Chris Paul trong trận đấu thứ 2 liên tiếp, Phoenix Suns vẫn tỏ ra không hề nao núng khi đối mặt với Los Angeles Clippers. Trong đó, Cameron Payne cho thấy anh là một sự thay thế vô cùng xứng đáng trong trận đấu này, khi liên tiếp có những pha ghi điểm và các đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội.

Devin Booker gặp rắc rối trong cả trận đấu khi đối mặt với sự kèm cặp của Patrick Beverley, thế nhưng Phoenix Suns vẫn có một thế trận nhỉnh hơn trong cả trận đấu nhờ Cameron Payne và DeAndre Ayton. Hậu vệ dẫn bóng mang áo số 15 ghi tổng cộng 29 điểm và 9 pha kiến tạo, trong khi người hùng Ayton có 24 điểm, 14 rebounds cùng hiệu suất lên đến 12/15 trong cả trận đấu.

Chiến thắng này sẽ giúp Phoenix Suns có được lợi thế rất lớn trước khi đối mặt với 2 chuyến làm khách khó khăn tiếp theo ở sân nhà của Los Angeles Clippers. Họ sẽ không được phép chủ quan, khi đoàn quân của HLV Tyronn Lue đã đối mặt với nghịch cảnh bị dẫn trước 0-2 đến 2 lần ở NBA Playoffs năm nay, nhưng vẫn mang về chiến thắng chung cuộc.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: GettyImages.

NHẬT PHẠM