Chuyến làm khách đến sân Vicarage Road của Watford được xem là cơ hội để Man Utd áp sát top 4 khi đội chủ nhà đang đứng cuối bảng và mới chỉ ghi được 9 bàn thắng sau 17 vòng đầu tiên. Sự tự tin của Quỷ đỏ thành Manchester càng gia tăng khi họ đón chào sự trở lại của Paul Pogba trên băng ghế dự bị sau ba tháng dưỡng thương.

Sau tiếng còi khai cuộc, đội khách là những người nhập cuộc tốt hơn và nhanh chóng giành quyền kiểm soát bóng. Man Utd chủ yếu lên bóng ở hành lang cánh phải của Daniel James trong những phút đầu trận - điều đã tạo nên cơ hội dứt điểm cho Anthony Martial ngay phút thứ 6 nhưng tiền đạo người Pháp lại đưa bóng đi chệch cột dọc.

Sau khởi đầu tốt, Man Utd càng đá càng bế tắc với những pha tấn công đơn điệu, dễ dàng bị hàng thủ đội chủ nhà hóa giải. Phải đến phút 34, họ mới có tình huống tấn công đáng chú ý nhất khi Jesse Lingard di chuyển thông minh đón pha thoát bóng của Martial. Tuy nhiên, trong thế đối mặt với thủ môn, tiền vệ người Anh lại lốp bóng đi vọt xà. Hiệp một khép lại với tỉ số 0-0.

Chưa kịp nghĩ đến việc tấn công ở đầu hiệp hai, hàng thủ M.U đã mắc hàng loạt sai lầm chí mạng. Phút 50, từ cú ra chân không mấy nguy hiểm của Ismaila Sarr bên phía Watford, thủ thành David de Gea xử lí lúng túng khiến trái bóng đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của HLV trưởng Ole Gunnar Solskjaer.

Kể từ mùa 2018/19, tại giải Ngoại hạng Anh, không cầu thủ nào mắc nhiều lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thắng như de Gea với 6 lần. Đồng thời, đội bóng của anh đã không thể giữ sạch lưới trong 13 trận gần nhất ở giải Ngoại hạng.

Chưa kịp gượng dậy sau bàn thua, Quỷ đỏ lại phải nhận quả phạt đền chỉ bốn phút sau đó khi hậu vệ phải Aaron Wan-Bissaka phạm lỗi với Gerard Deulofeu trong vòng cấm.

Từ chấm 11m, Troy Deeney dễ dàng đánh bại de Gea để nâng tỉ số lên thành 2-0 cho đội chủ nhà.

Bị dẫn đến hai bàn, HLV Solskjaer buộc phải tăng cường sức tấn công khi tung Pogba và tiền đạo trẻ Mason Greenwood vào sân. Tuy vậy, hai cầu thủ này không thể giải quyết sự bế tắc nơi hàng công đội nhà. Họ trực tiếp tạo nên một pha bóng đáng chú ý vào cuối trận khi Pogba mớm bóng cho Greenwood bấm qua đầu thủ môn Ben Foster nhưng bóng lại đi vọt xà.

Khiến hàng công đối phương bất lực, Watford giành chiến thắng xứng đáng 2-0. Cánh cửa trụ hạng dành cho đội bóng này lại mở ra khi họ chỉ còn cách vị trí an toàn đúng 6 điểm.

Trận thua này đồng thời đẩy M.U xuống vị trí thứ 8 trên BXH. Khoảng cách đến vị trí thứ 4 của Chelsea đã lên đến 7 điểm khi ở trận đấu muộn hơn, thầy trò Frank Lampard đã hạ gục Tottenham Hotspur 2-0 ngay trên sân khách. Man Utd sẽ trở lại sân nhà Old Trafford để tiếp đón Newcastle Utd lúc 0h30 đêm 27/12.