Trong trận đấu back-to-back của mình trên sân nhà Washington Wizards rạng sáng 18/2 (theo giờ Việt Nam), Denver Nuggets khiến cho người hâm mộ không khỏi ngỡ ngàng với thất bại khó tin 128-130 khi từng có thời điểm, thầy trò HLV Michael Malone thiết lập nên khoảng cách 20 điểm.

Có được cách biệt lớn ngay từ hiệp thi đấu đầu tiên phần nào khiến NHM của Denver Nuggets nghĩ tới một chiến thắng dễ dàng. Tuy nhiên, hiệp 2 đầy bùng nổ của Washington Wizards với nhân tố Davis Bertans đã kéo lại hy vọng cho đội bóng chủ sân Capital One Arena. Với 46 điểm ghi được ở hiệp 2, Washington Wizards bất ngờ vươn lên dẫn trước 70-64 và có được lợi thế tâm lý trước khi bước vào hiệp 3.

Trong phần còn lại của trận đấu, Nikola Jokic cùng Jamal Murray tiếp tục là những cầu thủ gồng gánh Denver Nuggest trên vai. Nổi bật nhất trong đó chính là loạt ném thành công 3 tình huống ném 3 liên tiếp của Jamal Murray trong 2 phút cuối của hiệp 4. Với 9 điểm ghi được, Jamal Murray đã giúp Nuggets gỡ hòa 128-128 khi thời gian của trận đấu chỉ còn 2,1 giây.

Trong 2,1 giây ngắn ngủi còn lại, Washington Wizards thiết lập thành công một pha chạy bài tấn công, Bradley Beal mang về 2 tình huống ném phạt sau khi bị phạm lỗi bởi JaMychal Green bên phía Nuggets. Ở trên vạch ném phạt, Beal đã kết thúc hoàn hảo và mang về 2 điểm quý báu, ấn định chiến thắng 130-128 cho Washington Wizards.

Bradley Beal kết thúc trận đấu với 25 điểm, 10 kiến tạo, Russell Westbrook có triple-double thứ 7 của mình trong màu áo Washington Wizards với 12 điểm, 13 rebounds cùng 12 kiến tạo. Thế nhưng cầu thủ làm nên sự khác biệt cho Wizards trong trận đấu ngày hôm nay lại là Davis Bertans. Xuất phát từ băng ghế dự bị, xạ thủ 28 tuổi đóng góp tới 35 điểm với 9/11 tình huống ném 3 thành công.

Về phía Denver Nuggets, bộ đôi Nikola Jokic - Jamal Murray vẫn giữ được phong độ thi đấu ổn định khi có được lần lượt 33 điểm và 35 điểm. Tuy nhiên trong một ngày thi đấu quá nóng tay của Davis Bertans và đầy quyết tâm của Washington Wizards, kết hợp với những lỗi hệ thống trong phòng ngự, thất bại này cũng phần nào cho thấy những vấn đề cần được HLV Michael Malone giải quyết nếu muốn đi xa ở vòng Playoffs năm nay.

Thất bại "đau đớn" này tiếp tục kìm chân Denver Nuggets trên BXH miền Tây. Với 15 trận thắng sau 28 trận đã đấu, đoàn quân của HLV Michael Malone tạm đứng ở vị trí thứ 7. Về phía Washington Wizards, họ tiếp tục nâng số trận thắng liên tiếp của mình lên con số 3 và có được vị trí 13 ở BXH miền Đông với 9 thắng 17 thua.

Jamal Murray cùng Nikola Jokic rất tốt, nhưng Washington Wizards rất tiếc

Ở loạt đấu kế tiếp, Denver Nuggets tiếp tục đối đầu với một đội bóng đang ở đáy BXH miền Đông là Cleverland Cavaliers vào lúc 7h sáng 20/2. Còn Washington Wizards, cuộc đụng độ với Portland Trail Blazers vào 10h sáng 21/2 (theo giờ Việt Nam) sẽ là trận mở đầu cho chuyến du đấu 4 trận liên tiếp đầy khó khăn tại miền Tây.

HUY PHẠM