Mùa giải 2020-2021 khép lại một cách ảm đạm cho Portland Trail Blazers khi họ bị Denver Nuggets loại khỏi NBA Playoffs ngay từ Vòng 1. Thành tích này đã khiến họ phải nói lời chia tay với HLV Terry Stotts sau 9 năm gắn bó, cũng như khiến Damian Lillard một lần nữa lỗi hẹn với chiếc cúp vô địch mà anh đã từng hứa với NHM.

Tuy vậy, thất bại này cũng không thể ngăn cản Portland Trail Blazers trói chân siêu sao 30 tuổi bằng một bản hợp đồng "siêu tối đa" có thời hạn 4 năm. Đây là một thành quả xứng đáng dành cho Damian Lillard, bất chấp lòng trung thành của anh với đội chưa bao giờ được đền đáp bằng những thành tích trên sân bóng.

Mặc dù vậy, lòng trung thành của Damian Lillard đang đứng trước những thử thách rất lớn trong những ngày gần đây. Theo tiết lộ của Chris Haynes, ký giả của Yahoo Sports cho biết siêu sao 30 tuổi đang cảm thấy thất vọng, khi có nhiều NHM đội nhà đang hướng những sự chỉ trích vào anh trong quá trình lựa chọn HLV trưởng cho Portland Trail Blazers.

Nhằm thay thế sự ra đi của HLV Terry Stotts, mục tiêu hàng đầu của Portland Trail Blazers là nhanh chóng thỏa lấp chiếc ghế trống ở sân Moda Center. Rất nhiều ứng cử viên đã được chỉ tên, nhưng họ nhanh chóng chốt lại 2 cái tên sau cùng là Jason Kidd và Chauncey Billups theo những gợi ý của Damian Lillard.

Sau khi HLV Jason Kidd từ chối Portland Trail Blazers để gia nhập Dallas Mavericks, BLĐ đội bóng nhanh chóng đi đến một thỏa thuận 5 năm với HLV Chauncey Billups. Tuy nhiên, quyết định này ngay lập tức hứng chịu những làn sóng phản đối đến từ NHM. Bên cạnh sự non nớt về kinh nghiệm và chuyên môn, họ cho rằng một người từng dính scandal về cáo buộc tấn công tình dục sẽ làm xấu đi hình ảnh đội bóng.

Không những có phản ứng tiêu cực về BLĐ Portland Trail Blazers, những CĐV này cũng không quên làm điều tương tự với chính ngôi sao Damian Lillard của đội. Họ cho rằng anh đã quá "yêu sách" với đội bóng, cũng như không chịu tìm hiểu kỹ càng lai lịch của các ứng viên trước khi tiến cử.

Bên cạnh những lời chỉ trích, vẫn có một số ý kiến bênh vực cho siêu sao 30 tuổi. Thời điểm Chauncey Billups phải hầu tòa diễn ra vào năm 1997, khi Damian Lillard chỉ mới 7 tuổi. Sẽ rất khó để một cậu bé hiểu hết sự nghiêm trọng của vấn đề này. Chính "Dame Time" cũng đã phản pháo lại rằng anh không hề biết những vấn đề ngoài chuyên môn, cũng như quyết định sau cùng thuộc về BLĐ, dựa trên những gợi ý mà anh đưa ra trước đó.

Dưới tư cách là một trong những cầu thủ trung thành ít ỏi còn sót lại NBA, Damian Lillard không đáng phải nhận về những lời chỉ trích như thế. 9 mùa giải cống hiến cho Portland Trail Blazers, anh chưa hề đòi hỏi ra đi lấy một lần. Anh thi đấu bằng tất cả sức lực, gồng gánh cả đội trong rất nhiều giai đoạn khó khăn, đôi khi với một cơ thể bị chấn thương hành hạ.

Đáp lại tất cả những điều đó, Portland Trail Blazers chưa bao giờ có thể làm được điều tương tự cho Damian Lillard. Họ liên tiếp mắc sai lầm trong khâu tuyển chọn nhân sự, ký các bản hợp đồng "hớ" với những cầu thủ không xứng đáng, khiến Portland Trail Blazers chỉ mãi là một đội bóng không đủ khả năng đi sâu ở Playoffs.

Sau khi bị loại bởi Denver Nuggets ở mùa giải vừa qua, Damian Lillard cũng đã có những động thái úp mở về sự thất vọng của chính mình lên BLĐ đội bóng. Dù dòng trạng thái ẩn ý ấy đã được xóa khỏi Instagram cá nhân sau đó không lâu, nhưng có thể hiểu rõ, lòng trung thành và sự kiên nhẫn của Damian Lillard với Portland Trail Blazers đang như ngọn đèn treo trước gió.

Giờ đây, thứ duy nhất níu giữ "Dame Time" lại với CLB là tình cảm của NHM cũng đang bị đặt dưới sự thử thách nghiêm trọng. Dường như họ đã quên mất rằng, Damian Lillard đã cống hiến toàn bộ tuổi xuân và sự nghiệp cho thành phố Portland trong 9 năm vừa qua. Những rắc rối về sự bổ nhiệm HLV Chauncey Billups là không đáng để anh phải nhận về những lời chỉ trích cay nghiệt đến từ NHM.

Để đáp lại lòng trung thành của Damian Lillard, NHM của Porland Trail Blazers cần dành cho anh những lời động viên hết mức có thể. Tuy nhiên, nếu đã không còn nhận được sự ủng hộ, liệu tình cảm của Damian Lillard với Portland Trail Blazers có còn vẹn nguyên như thuở ban đầu?

NHẬT PHẠM