Sở hữu vị trí thứ ba miền Tây chung cuộc, NHM Denver Nuggets thực sự đã thở phào nhẹ nhõm khi đội bóng con cưng của họ chỉ phải đối đầu với Portland Trail Blazers “nhẹ cân”. Tuy nhiên khi đội bóng miền núi vẫn còn trong tay Damian Lillard ở đỉnh cao sự nghiệp, họ vẫn có cơ hội giành chiến thắng trước bất cứ ai. Ngay tại Game 1 (sáng 23/5 giờ Việt Nam), Blazers đã mang đến bất ngờ khi cướp về một chiến thắng ngay trên sân khách với tỉ số 123-109.

Sở hữu lợi thế sân nhà, các cầu thủ Denver Nuggets ngay lập tức triển khai các chiến thuật tấn công xoay quanh Nikola Jokic quen thuộc. Đây không phải lối chơi xa lạ gì thế nhưng ƯCV hàng đầu cho danh hiệu MVP lại tỏ ra quá xuất sắc. Trung phong Đông Âu có tới 13 điểm chỉ riêng trong hiệp thi đấu thứ nhất. Tuy nhiên đây là một trận đấu trong khuôn khổ Playoffs và tính chất hoàn toàn khác so với giai đoạn vòng bảng. Portland Trail Blazers sẽ không thể dễ dàng chấp nhận thất bại chỉ vì sự xuất sắc từ một cá nhân.

Trước một Nikola Jokic quá áp đảo trong khu vực cổ chai đổ xuống vòng ba giây, Jursuf Nurkic sẵn sàng lấy thân mình ra làm “bia đỡ đạn” cho cả đội. Tuy để bản thân dính tới 4 lỗi cá nhân cũng như không thể hoàn toàn chặn đứng đối thủ thế nhưng những nỗ lực của anh là nguồn động lực cực lớn cho đồng đội. Ngoài ra, không thể không nhắc đến sự xuất sắc trong việc chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất của lão tướng Carmelo Anthony. Nếu không có 18 điểm của cựu sao Denver, Blazers có lẽ đã không thể gượng dậy sau những đòn đầy choáng váng đầu trận.

Hai hiệp thi đấu đầu tiên chứng kiến Damian Lillard không phải là chính mình. Cầu thủ gốc California chỉ đạt hiệu suất 36% và vỏn vẹn 33% ngoài vạch ba điểm. Tuy nhiên một ngôi sao sẽ luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc.

Tại hiệp thứ ba mang tính bản lề, “Dame” mở máy công suất cao nhất và bắn phá nát rổ đội chủ nhà. Anh mang về cho Blazers tới 15 điểm riêng trong hiệp đấu này và kết thúc trận đấu bằng một double double 34 điểm cùng 13 kiến tạo nhằm giúp cả đội cướp lấy một chiến thắng sân khách cực kỳ quan trọng.

Về phần Denver Nuggets, họ đã có một trận đấu không tồi trên mặt trận tấn công. Thế nhưng điểm yếu cố hữu trên khía cạnh phòng ngự lại một lần nữa báo hại chủ nhà. Các học trò của HLV Mike Malone đã để cho tới 6 cầu thủ đội khách ghi trên 10 điểm, thậm chí một cầu thủ gần như không có kinh nghiệm Playoffs như Anfernee Simons cũng ghi được tới 14 điểm. Quả thực đáng tiếc cho Nikola Jokic khi anh vẫn trình diễn bộ mặt tuyệt vời bằng một double double 34 điểm kèm 16 reboubds.

Chiến thắng game 1 sẽ là bàn đạp tinh thần cực lớn cho các cầu thủ Portland Trail Blazers. Cả hai đội sẽ có 1 ngày nghỉ trước khi đến với game 2 vào ngày 25/5 theo giờ Việt Nam.

Thông số hai đội sau trận đấu:

Ảnh: Getty Images.

Mây